Резултатите са в и кафето, и шоколадът имат ползи за здравето, но до каква степен?

кафе

Американците не са свикнали с добри новини за малките удоволствия от живота. Казват ни, че солта ще повиши кръвното ни налягане, наситените мазнини ще запушат артериите ни, а подсладителите с високо съдържание на фруктоза в безалкохолните напитки ще ни направят дебели.

Нашето пуританско наследство повелява, че страданието е полезно за душата и че снизхождението е подозрително. Ето защо е толкова шокиращо да разберете, че кафето и шоколадът могат да имат ползи за здравето.

Натрупват се доказателства, че и двете от тези тропически лакомства могат да имат неочаквани бонуси. Изпивачите на кафе изглежда са изложени на по-нисък риск от развитие на диабет тип 2 (Nutrition Reviews, април 2007 г.). Няколко проучвания подкрепят тази асоциация и, ако се докаже, че е вярна, тя може да представлява огромно предимство за общественото здраве.

Кафето е сложна смес от химикали и осигурява повече антиоксиданти в диетата, отколкото много други храни, включително много зеленчуци. Това може да обясни защо е свързано с намален риск от няколко ракови заболявания, включително тези на устата, гърлото и хранопровода (American Journal of Epidemiology, 15 декември 2008 г.). Други видове рак (дебело черво, черен дроб и ендометриум) също изглеждат по-рядко срещани сред пиещите кафе (International Journal of Cancer, 1 април 2009 г.).

Изглежда, че жените, които пият поне четири чаши кафе на ден, са малко по-малко склонни да получат инсулт, отколкото жените, които отпиват по-малко от една чаша на месец (Circulation online, 16 февруари 2009 г.). Кафето също може да има някакъв защитен ефект срещу сърдечни заболявания, но изследванията са противоречиви. Това може да е отчасти, защото нефилтрираното кафе всъщност повишава нивата на холестерола.

Друг неочакван резултат, свързан с пиенето на кафе, може да бъде по-нисък риск от болестта на Алцхаймер. Изследователите са събрали данни за навиците на пиене на кафе от голяма група финландци през 70-те и 80-те години. Тези, които пият три до пет чаши кафе дневно, са с 65 процента по-малко вероятно да бъдат диагностицирани с болестта на Алцхаймер 20 до 30 години по-късно (Journal of Alzheimer’s Disease, януари 2009 г.).

Ако смятате, че кафето е готино, просто си представете ползите за здравето от тъмния шоколад. Доказателствата продължават да се натрупват, че малко висококачествен тъмен шоколад може да отпусне кръвоносните съдове, правейки ги по-гъвкави (American Journal of Clinical Nutrition, декември 2008 г.).

Проучване в същото списание (юли 2008 г.) установява, че тъмният шоколад или какао помагат на кръвоносните съдове да се разширяват и понижават кръвното налягане при хората с наднормено тегло. Други изследвания показват, че тъмният шоколад може да подобри инсулиновата чувствителност, както и кръвното налягане (Journal of Nutrition, септември 2008 г.). Повишената чувствителност към инсулин означава по-добър контрол на кръвната захар.

Изглежда, че тъмният шоколад влияе върху кръвта по важни начини, намалявайки реактивността на тромбоцитите, подобрявайки профилите на холестерола и намалявайки възпалителните маркери като С-реактивен протеин (Southern Medical Journal, декември 2008 г.).

Въпреки всички тези добри новини е възможно да се консумира твърде много добро нещо. Излишъкът от кофеин може да повиши кръвното налягане, да причини безпокойство и безсъние и да влоши киселините. Шоколадът също може да предизвика рефлукс при някои хора, а отдаването на твърде много богати на захар шоколадови блокчета ще доведе до наддаване на тегло.