Джил Шерил стъпи на кантара във фитнеса си и избледня. Отново теглото й се беше изплъзнало. През предходните 10 месеца Шерил, който е 5 фута-5, беше свалил 22 килограма, без да се опита.

беше

Приятелите й я бяха подтикнали да се консултира с лекаря си за влошаване на храносмилателните проблеми, но поради различни причини Шерил беше избрала да се лекува сама.

Но на този ден през август 2015 г. показанията - 112 паунда - „ме изплашиха до смърт. Помислих си: „О, Боже, умирам“, спомня си тя.

Страхът на Шерил я подтикна към действие, подтиквайки я да се свърже с близък роднина, с когото беше в спорадичен контакт. Неговите напътствия се оказаха от решаващо значение за това да й помогне да получи ефективно лечение на изтощителния проблем.

„Наистина се отклоних“, каза Шерил, който живее в Сакраменто. „Семейната връзка беше това, което беше необходимо.“

Поканен във Франция

Шерил, сега на 72 години, имаше разнообразна кариера. Бивша учителка и паралегала, тя наема стаи в дома си чрез Airbnb. В началото на 2014 г. един от нейните гости беше френски търговец на вино в командировка.

"Разбрахме се много добре", спомня си Шерил - толкова добре, че мъжът доведе двете си малки дъщери в Съединените щати на почивка скоро след това. Те останаха при Шерил, която беше учила френски в гимназията.

По време на това посещение мъжът попита дали Шерил би се заинтересувал да прекара три месеца във Франция, за да се грижи за дъщерите си, докато той и съпругата му бяха в Австралия, подготвяйки се да преместят семейството.

За Шерил, която няма деца и обичаше момичетата, тогава 7 и 11, това звучеше като приключение. През октомври 2014 г. тя се отправи към ферма извън Бордо.

Трудно прекъсване

Не беше чучулигата, която си беше представяла.

„Намирах живота във Франция за истинско предизвикателство“, спомня си Шерил. „Водата беше различна, храната беше различна.“ Тя започна да страда от пристъпи на киселинно храносмилане, което измери на контраст между богатата френска храна, която ядеше, и по-кротката вегетарианска диета, с която беше свикнала.

Преди да отлети вкъщи през януари 2015 г., тя прекара няколко дни в разглеждане на забележителности в Париж.

Една вечер след вечеря тя си спомни: „Върнах се в моята нестабилна хотелска стая близо до Мулен Руж и си помислих:„ О, Боже, хранопроводът ми е толкова възпален. “Чувствах, че ще избухне. Знаех, че трябва да посетя лекаря си, когато се прибера у дома. ”

Година по-рано тя се е оплакала на своя зъболекар за проблем с преглъщането и епизоди от време на време, в които е кашляла храна. Той й каза, че никога не е чувал за такъв проблем.

През февруари 2015 г., с 10 килограма по-лек от пристигането си във Франция, Шерил видя своя дългогодишен семеен лекар в Kaiser Permanente. Лекарят каза на Шерил, че подозира, че проблемът й е тежка форма на киселинен рефлукс, известен като гастроезофагеална рефлуксна болест или ГЕРБ. Това се случва, когато мускул в хранопровода не се затваря правилно, което позволява обратния поток на съдържанието на стомаха. Симптомите включват чести киселини и кашлица.

Лекарят предписа обичайно блокиращо киселина лекарство и даде на Шерил списък с неща, които трябва да избягва, включително вино, кафе и цитрусови плодове.

Шерил започва да приема лекарството, което първоначално изглежда облекчава болката в гърлото, и спазва диетата. Но тя беше измъчена от нов проблем: задавяне на епизоди.

Веднъж, докато готвеше вечеря, тя ядеше сурови моркови и изведнъж започна да кашля. „Чувствах, че парченца морков са заседнали във врата ми“, каза тя. Друг път тя легнала след пиене на вода, задрямала за кратко и се събудила, изпръсквайки, докато водата изтичала от носа й.

След четири месеца, каза Шерил, тя започна да се съмнява в диагнозата ГЕРБ. Проблемът й с киселината остава и тя не смята, че лекарството действа. Тя изпрати имейл до своя лекар и каза, че иска да прекрати приема на лекарствата. Шерил отбеляза загубата на тегло и поиска да бъде насочена към специалист по рефлукс. Лекарят отговори, че се е консултирала с гастроентеролог и предложи на Шерил да опита друго лекарство.

Шерил реши да вземе нещата в свои ръце.

Тя изследва лекарства за здравословна храна и започва да пие ябълков оцет и да приема капсули, съдържащи екстракт от портокалова кора, който се рекламира като лек за киселини.

Тя се надяваше, че ще намалят обилното й производство на излишна слюнка, което я кара да се задави, когато лежи плоско или докато яде, надеждно удоволствие, което се превърна в изпитание.

„Ставах слаб, жилав и хиперактивен“, каза Шерил. Тя прави дълги разходки след вечеря, надявайки се, че повече упражнения ще помогнат на храносмилането и ще й помогнат да заспи, което става все по-трудно.

Тя си купи 12-инчова възглавница с клинообразна пяна, за да повдигне главата и торса си, лекарство, препоръчано за облекчаване на рефлукса. Но Шерил бързо откри, че ако се е оттъркала от възглавницата през нощта, тя се събужда конвулсивно.

Стъпвайки на кантара във фитнеса, тя осъзна, че трябва да предприеме по-ефективни действия. Няколко дни по-рано тя бе преживяла мъчително задавяне в ресторант, след като свали капсула от портокалова кора. Хапчето, каза тя, изглежда детонира в хранопровода й, което я кара да кашля толкова силно, че близките клиенти искаха да се обадят на 911.

"Доста нещастен"

Шерил каза, че е светнала при инцидент, станал 15 години по-рано, когато попитала по-големия си брат, когото рядко виждала, за белег на врата му. Той й каза, че е претърпял операция за лечение на задавяне.

Шерил веднага му изпрати текст. Тридесет минути по-късно, за нейна изненада, той се обади.

Шерил каза, че брат й, също дългогодишен член на Кайзер, я призовава да бъде по-напориста от случаен имейл. (Шерил каза, че е разчитала на имейли, а не на посещения при лекаря си, отчасти защото се страхува, че ще й бъдат предписани лекарства, които не иска да приема.)

Той я посъветва да се обади на гореща линия за пациенти на Kaiser и да настоява да се обърне към специалист. Състоянието, от което се е лекувал, е рядко, каза й той, така че вероятно тя имаше друг проблем. И, каза той, като адвокат и бивш морски пехотинец, трябваше „да бъде доста нещастен, за да даде на някого разрешение да си пререже“ гърлото.

Шерил се обади на горещата линия и изпрати имейл на своя лекар за влошеното й състояние и диагнозата на брат си. В рамките на часове тя получи направление за гастроентеролог. Той поръча различни тестове, сред които бариева лястовица, образен тест, който използва рентгенови лъчи за инспекция на горната част на стомашно-чревния тракт.

Причината за проблема на Шерил беше веднага очевидна. Тя също имаше дивертикул на Зенкер, същото рядко заболяване като брат си.

Причинен от неизправност в мускула в горната част на хранопровода, дивертикулът на Zenker е торбичка, която се образува там, където фаринксът или гласовата кутия се срещат с хранопровода.

Храната, течността и други вещества (като капсула от портокалова кора) се задържат в торбичката, което води до задавяне и аспирация, което може да причини пневмония. Регургитацията може да настъпи минути или дори часове след хранене.

Разстройството е по-често при хора над 60 години и при тези от северноевропейско потекло. Проблемът е рядък - изчислява се на 2 на 100 000 души годишно във Великобритания, според Пола Борхес, хирург за глава и шия в Kaiser Permanente Sacramento, лекувала Sherrill. Необичайно е, каза Борхес, да се наблюдават случаи при братя и сестри.

В случая на Шерил торбичката беше доста голяма и тежестта на нейните симптоми означаваше, че е необходима операция. Понякога пациентите имат както ГЕРБ, така и Zenker.

"При тези обстоятелства пациентите често ще бъдат лекувани с промени в диетата и лекарства", и изглежда се подобряват, "така че това може да бъде малко объркващо", каза Борхес.

Борхес се надяваше да лекува Шерил с помощта на ендоскопска процедура за премахване на торбичката, по-малко инвазивна операция, която позволява по-бързо възстановяване. Не се получи, възможно е резултатът, че Шерил е бил предупреден. Борхес не успя да достигне торбичката, която беше вклинена между две мускули в гърлото на Шерил.

Втора операция, която включваше отваряне на врата на Шерил, беше извършена през декември 2015 г. Шерил прекара три дни в болницата и шест дни в сонда за хранене. Операцията беше успешна. Болката и преглъщането й изчезнаха и тя успя да се храни и пие нормално, възвръщайки по-голямата част от загубеното тегло. Досега проблемът не се е повтарял.

Борхес препоръчва на хората, които са диагностицирани с киселинен рефлукс, но продължават да имат симптоми, въпреки лечението, да поискат сезиране на специалист. Трябва да се разследват затрудненията с преглъщането и отслабването на храната, съветва тя.

Шерил казва, че вярва, че успешно е навигирала системата Kaiser с помощта на брат си и е доволна от грижите, които е получила. Тя би искала да е била по-инициативна и да е отишла да види лекаря си от първичната помощ, който остава неин лекар, вместо да разчита на имейл.

„Моята грешка беше в опита да се приспособя към влошаваща се ситуация“, каза тя. „Личният контакт е по-реален от друг имейл в входящата поща на компютъра.“