На 1 септември ураганът Дориан удари Бахамите, включително Абакосите и остров Гранд Бахама. Това беше първият голям ураган за сезон 2019 с максимални устойчиви ветрове от 185 mph. Ние сме разбити от сърце за хората на опустошените острови, които са загубили домовете си, работата си и обичат такива. (За щастие успяхме да съберем $ 40 000, за да доставим доставки с нашия изследователски кораб).

делфин

Екипаж на WDP на Бахамите по време на релефно пътуване след урагана Дориан.

Но какво се случва с делфините по време на урагани?

Д-р Дениз Херцинг и проектът за дивите делфини наблюдават местната делфинска общност, която живее на плиткия пясъчен бряг на остров Гранд Бахама от 1985 г. Всички сме нетърпеливи да видим как делфините са се справили след бурята, защото не е за първи път голям ураган удари района.

През 2004 г. ураганите Жана и Франсис бяха два много силни котешки урагана 2/3, които удариха Бахамите. Точно като Дориан, Френсис се навърта над Бахамите дни наред, преди да се отправи към Флорида. Освен това и Франсис, и Жана се удариха в рамките на няколко седмици една от друга. Когато се върнахме на следващото лято за нормалния ни полеви сезон, около 30% от забелязаните и бутилките бяха изчезнали.

„Дали са си тръгнали или са умрели, не можем да кажем със сигурност“, казва д-р Синди Елизер, директор на изследванията и основател на Pacific Mammal Research. По-рано Елизер е бил научен сътрудник в проекта „Дивият делфин“ в продължение на 10 години. Част от докторската й работа беше изследване на социалните взаимоотношения на делфините и какво се е случило с тези връзки след ураганите. „Въз основа на тяхната история и местоживеене вярвам, че са умрели, ако се бяха преместили, бих очаквал да ги видя в съседна общност (в Абакос, Бимини или дори Флорида) и никой от изгубените делфини не е видял отново. „

Синди Елизер, доктор по медицина, изследователски директор и основател на Pacific Mammal Research и изследователски сътрудник с WDP.

И така, защо точно морските бозайници, оборудвани за живот в морето, умират от урагани?

Като бозайници, делфините трябва да изплуват на всеки няколко минути, за да дишат. „Представете си, че трябва да плувате в средата на големи вълни, дъжд и масивен вятър, като трябва да излезете на повърхността при тези условия“, казва Елизер. „Ако не друго, това би било изтощително. Някои може да са умрели в вълните на моретата или от изтощение след това. " Изправянето пред тези условия би било особено предизвикателно за новите телета, които често се раждат през есента и трябва да се научат да плуват, да дишат и да кърмят.

Друга възможност, казва Elliser, е, че бурите са променили наличността на техния източник на храна или някакъв аспект на хранителната мрежа. Ураганите изхвърлят мръсотия и пясък в плитка вода и това убива риби, които по същество се задушават, когато хрилете им се запушат и водата е лишена от кислород. Кораловите рифове и морските треви също умират, когато слънчевата светлина се блокира от разбърканата вода. „Тъй като не видяхме животните до май (а ураганите бяха през септември/октомври), не знаем дали става въпрос за незабавна или постепенна загуба.“

Променени отношения

Въздействието на ураганите върху делфините се простира отвъд предполагаемите смъртни случаи. Като социални бозайници, това може да промени техните взаимоотношения и поведение. В цялата общност от около 100 животни (този брой варира от година на година), петнистите делфини имат по-малки групи, наречени клъстери. Тези клъстери се основават на техния географски обхват в района на изследване, както и на социалните взаимоотношения. В рамките на тези клъстери индивидите изглежда се събират и взаимодействат повече с всички членове на своя клъстер, вместо да се разделят по пол, възраст или предпочитани спътници. „Мисля, че има смисъл“, казва Елизер. „Събирате се, когато някои се загубят. Това е важно за безопасността, както и за продължаване на поведението, което е необходимо за продължаване на оцеляването на групата, като чифтосване и лов. “

Делфините в афалата имаха малко по-различна история, казва Елизер. Те загубиха около 30 процента от общността си, но имаха приток на имигранти от приблизително същото количество. И тогава, общността на хората се раздели на две по-малки групи, състоящи се както от първоначалните жители, така и от новите имигранти. Забелязахме малко припокриване между двете по-малки групи, казва Елизер. И така, докато забелязаните се събраха в по-голяма група, афалата се отдели.

И накрая, след ураганите, дори връзката между двата вида се промени. Забелязаните и бутилките делфини редовно си взаимодействат в Бахамските острови и в битка на събития. След ураганите от 2004 г. станахме свидетели на по-малко смесени срещи. Едно особено явно поведение - наречено странично монтиране - което мъжките бутилки използват по време на агресивни битки с петнистите, не е наблюдавано отново до 2009 г. „Вероятно е, че макар тези смесени видове да са важни за способността да съжителстват заедно на пясъчния бряг, така че те продължиха, фокусът на срещите се промени, тъй като всеки вид имаше по-належащи въпроси за стабилизиране на собствените си общности след толкова големи демографски смущения “, казва Elliser.

Два мъжки афалински круиз по пясъчния бряг. Снимка от Bethany Augliere.

След Дориан

Както беше посочено по-горе, всички от нас в проекта „Дивият делфин“ са нетърпеливи да видят делфините след урагана „Дориан“, които са станали като семейство. Наблюдавали сме ги как растат и сме наблюдавали как телетата стават майки или мъже, които са започнали, когато буйните младежи се превръщат в зрели, силни мъже със съюзи.

Дориан седеше и витаеше над Бахамите и беше далеч по-могъщ от Жана или Франсис. „Просто се притеснявам, че може да са понесли дори по-големи загуби от преди - което се усложнява още повече, че 50% от населението се е преместило в Бимини през последните години, което предполагам е добре за тези животни, но това означава, че има още по-малко делфини спря Гранд Бахама и големите загуби там може да означат края на тази общност “, казва Елизер.

Делфините са интелигентни и приспособими. Както беше споменато по-горе, 50% от общността от Гранд Бахама се преместиха на нов остров през 2013 г., вероятно поради срив в хранителната мрежа. Тяхната адаптивност ще бъде ключът към оцеляването им през следващите години, тъй като те са изправени пред заплахи от изменението на климата и човешката дейност.

За щастие, по време на нашето релефно пътуване открихме четири от нашите делфини на Малката Бахама Банк край остров Гранд Бахама. Открихме Аманда с телето й Астро, както и двама мъже, Пойндекс и Пъп.

Пъп, делфин от Атлантическия океан, открит след урагана Дориан. Снимка Liah McPherson.

„Тъй като все повече неща се променят и се променят бързо, пластичността на даден вид ще бъде от решаващо значение за оцеляването им. За щастие делфините са добри в това, така че това вещае добре за бъдещето им като вид “, казва Елизер. „Но в даден момент пластичността няма да е достатъчна и трябва да сме сигурни, че няма да отнесем нещата до повратна точка, където не можем да се върнем.“

Атлантически петнисти делфини на Бахамите. Снимка от Bethany Augliere.

Прочетете повече за въздействието на ураганите върху животните: