От Дейвид У. Шоу
2 април 2018 г.
Още от Living Bird

издигат

Жива птица пролет 2018 - Съдържание

Списание Living Bird - последен брой

Архив на списание Living Bird

Пристъпвах внимателно през рогозка с плуваща растителност - корените на острицата, тревата, мъха и дори няколко цъфнали жълти лютичета, заплетени заедно, връзката им беше достатъчно сигурна, за да задържи теглото ми. Повърхността на фена отскачаше като водно легло. Тогава десният ми крак се проби, за да се мотае в студените и плашещи дълбини. Тогава осъзнах с разбиваща се сигурност защо Ръстите косове са толкова загадъчни.

„Тези птици - измърморих, докато се качих на твърда земя, - просто са прекалено трудни за изучаване.“

Онзи ден, преди десетилетие и половина, търсих гнездата на Ръждив кос в едно бореално горско блато във вътрешността на Аляска. Големият влажен комплекс на юг от Феърбанкс, по поречието на река Танана, е крепост за вида и десетки двойки бяха разпръснати над района на изследване. По това време бях изследователски биолог в Обсерваторията за птици в Аляска и работех със своя полеви екипаж като част от нарастващите полеви усилия за разбиране на екологията на размножаването на Ръждивия кос. Имаше усещане за спешност в нашата работа, защото Ръждивите косове бързо намаляваха. И никой нямаше и най-малката представа защо.

По време на размножителния период женските ръждиви косове са тъмносиви. Снимка на Даниел Жавин/Библиотека Маколи.

Мъжките са преливащи черни през пролетта и лятото. Снимка от Дейвид У. Шоу.

Rusty Blackbirds не са вълнуващи за гледане. През лятото женските на тази средно голяма птица са тъмносиви, а мъжките струя, преливащи се в черно. Единствената им светкавица е ярко лимоново око, което свети като неонов знак. „Ръждясалата“ част на името произлиза от зимното им оперение, което, макар и едва забележимо, е изпъстрено с тъмночервено. Те не привличат вниманието и не се показват на лъскавите корици на списания за дивата природа. Дори сред птиците често се пренебрегват Ръждивите косове.

В това се крие проблемът.

В продължение на десетилетия, когато популацията на Ръждивите косове се срина, никой не забеляза. Летните им домове в отдалечени бореални влажни зони рядко се изследват, а през зимата те са разпръснати из блатата, предградията и земеделските райони в южната част на САЩ. Лято и зима, те са видове птици, които се пренебрегват.

Това се променя през 1999 г., когато научното списание Conservation Biology публикува статия, озаглавена „Западът на ръждивия кос“. Написано от късния, велик, Смитсонов орнитолог Ръсел Грийнбърг и неговия съавтор Сам Дродж от USGS Patuxent Research Center за диви животни, в статията са събрани данни от Коледни преброявания на птици, Проучвания на птици за разплод, препратки към видовете в литературата, регионални списъци и исторически проучвания. Когато се комбинират и моделират с течение на времето, данните ясно показват, че Rusty Blackbirds са в разгара на мистериозен колапс. От средата на 20-ти век Русти са загубили 90 процента от населението си, изчисляват Грийнбърг и Дроге.

Сега, близо 20 години по-късно, учените разбират малко повече защо тези загадъчни коси от бореални влажни зони изчезват. И все пак отговорите за опазване, както птиците, са трудни за намиране и лесно пренебрегване.

Разгадаване на мистерията зад ръждивите упадъци

„С Ръсти започнахме от първия квадрат“, казва Дийн Демарест от американската служба за риба и дива природа в Атланта.

Демарест е член на управителния комитет на Международната работна група за ръждив кос, свободно сътрудничество на изследователи и природозащитници в САЩ и Канада, които се събраха през 2005 г., за да проучат вида, да повишат осведомеността и да разберат мистериозния им спад.

„Едно от най-големите постижения беше ангажирането на изследователи, аспиранти и обществеността“, казва той. Докато Демарест е работил, за да получи финансова и обществена подкрепа за Ръстите косове и да улесни изследователските усилия, еколозите в областта са тези, които са започнали да съчетават загадката заедно.

Стивън Мацуока от Американската геоложка служба ръководи първите полеви усилия за изследване на Ръстите косове близо до Анкоридж, Аляска, около началото на хилядолетието. Той продължи да изучава птиците през последните две десетилетия. Освен полев биолог, Matsuoka е и иновативен еколог на пойни птици, който използва усъвършенствано статистическо моделиране. Ако някой знае за пушещ пистолет за отказа на Ръсти, това ще бъде Мацуока.

"Не мисля, че има пушка за пушене", каза Мацуока. "Изглежда, че има много неща ..." Той направи пауза: "С Рустис се случва много."

Както казва Matsuoka, Rusty Blackbirds го настигат от всички посоки. Замърсените валежи, изменението на климата, загубата на местообитания и дори програмите за контрол на черните косове са повлияли на вида. Населението, казва той, все още е в колапс.

„Времето на полуживот на Ръждивата коса е около 19 години“, каза той, цитирайки статистика от групата за опазване на птиците „Партньори в полет“. С други думи, след 19 години Рустис ще загуби още 50 процента от населението си, ако текущите тенденции продължат. PIF изчислява общата популация на Ръсти на около 5 милиона птици, което звучи много - но това е една пета от популацията на Източните ливадни ларви и по-малко от 1% от броя на червенокрилите косове в Северна Америка.

„Те вече са толкова редки, че са трудни за изследване“, каза Мацуока. „Това затруднява оценката на популациите и управлението.“

Повече за ръждивите косове и замърсяването

Изглед от Sapsucker Woods: Спиране на упадъка на ръждивия кос

Нарастването на живака: Неочаквано индустриално замърсяване в Карибските планини

Атмосферните ветрове носят живак до Арктика, заплашителни брегови птици

Песни за птици, променени от замърсяване с ПХБ, проучвания

Докато Matsuoka се колебае да предложи конкретна причина за упадъка на Rusty Blackbirds, други изследователи са по-склонни да обвиняват.

„Мисля, че е безопасно да се каже, че замърсяването с метил живак играе важна роля за намаляването на ръждивите косове“, каза д-р Дейвид Евърс от базирания в Мейн институт за изследване на биологичното разнообразие. Евърс анализира замърсителното натоварване на ръждивите косове в целия им ареал, като сравнява проби от пера и кръв от размножаващи се косове в Аляска и североизточна Северна Америка. Той открива повишени нива на метилживак в източните животновъди.

Живакът в околната среда идва от редица места, но централите за изгаряне на въглища са един от най-големите източници. Вентилиран във въздуха с изпаренията, живакът се прикрепя към водата и пада с дъжд. След като стигне до земята, живакът се превръща от микроорганизмите в утайката в CH3Hg - далеч по-токсичния метилживак.

Метилживакът не се разгражда лесно в околната среда и той се натрупва биологично или си проправя път нагоре по хранителната верига. Генерираната от въглища електроенергия, която захранва промишлените центрове на Средния Запад и Изток, доведе до високи нива на замърсяване с живак при валежи в североизточната част на САЩ и Източна Канада. Този живак, отложен от дъждовните капки горе в бореалните влажни зони в региона, се превръща в токсичния метилживак. Накратко отровата си проправя път във водните безгръбначни и оттам в Ръждивите косове.

„Пойните птици като цяло са чувствителни към замърсяване с живак“, каза Евърс. Въпреки малкия си размер, насекомоядните пойни птици (или птици, които ядат насекоми) са относително високо в хранителната верига. Тъй като живакът се увеличава с порядък с всяка връзка, дори дребните птици могат да натрупват високи нива на метилживак, докато ядат все повече и повече насекоми.

Изненадващо обаче, Евърс не оплаква бъдещето на гибел и изоставени гнезда на Ръстия кос и отровени живак пилета.

„Оптимист съм по отношение на бъдещето на Rusty Blackbirds“, каза той. „Конвенцията на ООН„ Минамата “за глобалния живак влезе в сила през 2017 г. и е достатъчно силна, че глобалното замърсяване с живак трябва да бъде драстично намалено.“

Конвенцията от Минамата, кръстена на известния токсичен японски град, налага глобално намаляване на замърсяването с живак. Дори при настоящия дерегулиращ политически климат в Съединените щати, Евърс твърди, че има достатъчно инерция в споразумението, за да намали значително нивата на живак в световен мащаб.

Ръждивите косове, прогнозира Евърс, трябва да се промъкнат през тази точка на връх с пикови нива на метилживак в околната среда вече в миналото.

„Аз съм човек с надежда“, каза Евърс. „Мисля, че природата е устойчива.“

„Мисля, че това със сигурност е свързано с изменението на климата“, каза Макклур. Въпреки че сега е директор на световната природозащитна наука за Peregrine Fund, докторското изследване на McClure в края на 2000-те години разглежда упадъка на Rusties.

Работата на McClure, публикувана с съавтори в списание Ecology and Evolution, съдържа тревожна фигура - карта, базирана на маршрути за развъждане на птици за развъждане на птици, която показва как Rusty Blackbirds са били унищожени в южната част на ареала им през последните няколко десетилетия. През това време влажните зони в южната бореална гора са силно засегнати от индустриалното развитие и загубата на местообитания.

От средата на 1900 г. 30 процента от бореалните влажни зони в Северна Америка са пресъхнали. Така че не е изненадващо, че Ръждивите косове и няколко други видове птици от бореалните блата - включително Рогати подкупи, Малки жълти крака и Самотни пясъчници - намаляват.

Какво ще кажете за Зимното местообитание на ръждивия кос?

Тази карта, генерирана от модели на eBird, показва къде Rusty Blackbirds са най-концентрирани в рамките на годишния си диапазон. По-тъмните нюанси на всеки цвят показват повече птици. В ареала си за размножаване (червен) птиците са изчезнали от влажните зони в южните части на бореалната гора и сега са групирани в далечния север. Графика на картата от Джилиан Дитнер и Мат Стримас-Маки. Данните са предоставени от eBird. Снимка на Rusty Blackbird от Jeff Stacey/Macaulay Library.

За Русти не става по-лесно, когато летят на юг за зимата.

Джим Джонсън от американската служба за риба и дива природа в Анкоридж изследва миграционната екология на Rusty Blackbird. Той е оборудвал птиците с малки записващи устройства, наречени геолокатори, които проследяват къде отиват птиците по време на миграция. Предупреждението е, че тези рекордери, които се прикрепват към птицата чрез еластична сбруя, трябва да бъдат възстановени, за да събират данните. Така че една и съща птица трябва да бъде уловена два пъти - веднъж, за да оборудва косата с устройството и отново, за да я извлече, да изтегли данните и да види къде е била.

Това второ улавяне се оказа трудно. След разполагането на 17 геолокатори, Джонсън и екипът му са възстановили само трима. Макар и разочароващо малък размер на извадката за техните усилия, данните намекват за нещо интересно.

„И трите тези Ръждиви косове“, каза Джонсън, „направиха продължителна средна миграция по пътя си на юг“.

Всички тези три коси, отглеждани в Аляска, мигрираха на юг и спряха за няколко седмици в източните Велики равнини, преди да се преместят в основните си места за зимуване в долната долина на Мисисипи. Джонсън и неговите сътрудници продължават изследванията си, за да разберат по-добре тези спирания в средата на миграцията и дали маси от Ръсти черни косове ги правят. Но първоначалните констатации повдигат възможността прерийните влажни зони да са важна част от миграционната стратегия на ръждивия кос и по този начин също са важни за опазването на вида.

Междувременно на местата за зимуване нещата стават странни. Предполага се, че ръждивите косове зависят от влажните зони. Но дисертационната работа на Пати Вонер, която е изучавала Рустис, докато е получила докторска степен в Университета на Джорджия, хвърля блатна вода при това предположение.

„Основните им източници на храна в района на проучването ми (в Южна Каролина) бяха пеканите и глистите“, каза Вонер. Пекани?

„Големи стада бяха свързани с пеканови дървета в крайградските райони, а също и в търговските гори с орехи на пекани“, каза тя. Сметките на ръждив кос са недостатъчни, за да пробият жилавите черупки на пеканите, така че птиците се концентрират на места, където ядките падат върху алеи или пътища. След като преминаващите коли ги смачкаха, Ръстите косове се преместиха, за да намерят натрошените парчета.

„Местата, където се предлагаха пеканите, бяха сравнително редки, но важни“, каза тя.

Червеите, като родни нощни пълзящи и местни червени червеи, съставляват другата част от зимната диета на Ръстия кос. Ръждивите косове бяха неочаквани ранни птици в крайградските дворове на домове около Грийнвил, Южна Каролина.

„Изглежда - каза Вонер, - че крайградските райони са добро местообитание за русите, стига да са имали три неща: близка влажна зона от някакъв вид, пеканови дървета и тревисти площи, където е имало източник на земни червеи.“

Вонер е друг оптимист за този вид.

„Като цяло, Ръждивите косове, които изучавах, изглеждаха доста добре.“

Пати Вонер установи, че зимуващите Ръждиви косове ще събират пекани, които падат по пътищата и се отварят. Снимка от Ерик Хейзи/Библиотека Маколи.

Хиляда съкращения

Източното размножаващо се население е най-силно засегнато, може би от комбинация от замърсяване с метил живак и климатични промени. Видът може да има уникална миграционна стратегия, която повдига въпроси за опазване по време на техните пролетни и есенни пътувания. А в зоните за зимуване видът се възползва от опортюнистични храни и местообитания и изглежда се справя доста добре.

И така, къде оставя перспективата за птицата? Докато размишлявам за дните си, прекарани в пръскане през бореални блата, разтърсвайки някои от първите теренни работи по Рустис, натрупаните до момента знания се вписват в по-широк контекст. В продължение на десетилетия Русти бяха напълно незабелязани, когато населението им се смачка. Когато Грийнбърг и Дроге удариха тревожните звънци, на учените липсваше дори основно разбиране за екологията на Ръстия кос. Но през последното десетилетие Международната работна група за ръждив кос и учени от цяла Северна Америка си сътрудничиха, за да започнат да съставят пъзела заедно.

В природозащитната наука знанието е сила. И сега учените знаят, че упадъкът на Rusty Blackbird е причинен от хиляди порязвания, а не от един пушек. Въпреки че това изглежда много по-лошо от една причина, повечето изследователи са предпазливо оптимистични относно способността на вида да се запази и в бъдеще. Джим Джонсън от USFWS отбеляза, че неотдавнашните данни от проучването изглежда показват, че популациите на Rusty Blackbird в Аляска и Юкон са доста стабилни и продуктивни.

Но Джонсън предупреди, че данните са оскъдни. Необходими са повече наука, което означава, че са необходими повече учени, които да прескачат влажните влажни зони в търсене на загадъчния кос с лимоненожълто око.

Всичко за птиците е безплатен ресурс

Налично за всички,
финансиран от дарители като вас