По време на типична японска закуска от супа, ориз и риба, семейство Нишиваки от предградието Токио си спомни със страхопочитание огромните порции храна за угояване, които им бяха сервирани по време на неотдавнашно посещение в САЩ.

месо

Масивните пържоли. Планините на пържени картофи. Дори портокаловият сок идваше в чаша, висока колкото небостъргач.

"Тук ядем торта или сладолед. Там е торта и сладолед", възхити се Ейко Нишиваки, подстригана майка на трима деца.

Това е една от многото културни разлики, които съществуват, докато американците се появяват в затлъстяване, докато японците успяват да поддържат теглото си.

Последните статистически данни от двете страни показват, че 35 процента от всички американци са с наднормено тегло в сравнение с 12 процента от японците. Неслучайно, казват експертите, японците имат най-дългата продължителност на живота в света.

Хранителните навици на типичните японци биха получили аплодисменти на среща на наблюдатели на тегло: Японската диета съдържа 26 процента мазнини, в сравнение с 34 процента за американска диета.

"Диетичната цел, която американците, които се грижат за теглото, се стремят да постигнат, е точно това, което ядат японците", каза Юкио Ямори, професор от университета в Киото, който проведе 10-годишно сравнение на международните хранителни навици за Световната здравна организация.

Експерти казват, че Япония е една от малкото страни в индустриалния свят, където хората поддържат разумен баланс между здравословни традиционни храни и богати на калории съвременни храни.

Японците го правят отчасти, като ядат обикновен ориз вместо хляб и масло, консумират повече риба от всеки друг по света и започват деня с купичка супа от тофу и водорасли вместо бекон и яйца.

Ако предпочитате да планирате ангиопластиката си сега, вместо да преминете към японска закуска, помислете за това предимство: Япония може да е единственото място в индустриалния свят, където можете да получите лекар, който да препоръча яденето на чийзбургер като част от здравословната диета.

Нобуо Йошиике от Националния институт по здраве и хранене заяви, че традиционната японска диета преди Втората световна война е нездравословна, тъй като съдържа твърде много сол от супа, кисели краставички и сушена риба и няма достатъчно протеини.

Откакто консумацията на месо започна да се увеличава в следвоенния период, японците преживяха един от най-големите скокове в съвременната история. Днес младите мъже са почти четири инча по-високи от преди едно поколение, много по-близки по ръст до американците.

„Традиционната японска диета, плюс някои западни храни като яйца и мляко, е добра комбинация“, каза Йошиике. "Така че всъщност е хубаво да ядем чийзбургер от време на време."

Широкият социален и дори икономически урок, който може да се извлече от гледането на японците, е, че може да е грешка да се предположи, че съвременна Япония бързо става все по-подобна на САЩ. Докато японците могат да изглеждат западни, докато ядат в McDonald's или Kentucky Fried Chicken, това остава култура, която не е непременно в синхрон с американската.

Въпреки разпространението на веригите за бързо хранене в американски стил, Министерството на здравеопазването и социалните грижи казва, че само 14 процента от японците ядат обяд в западен стил. Около 70 процента продължават да ядат традиционна японска храна като суши или супа с юфка.

„Когато го погледнете, на повърхността Япония е силно западнявана, но западна по японски“, каза Мицунори Мурата, експерт по хранене и професор по педиатрия в Токийския женски медицински колеж. "Може би ще хапнем хамбургер, но той ще бъде с японски размер, а не с американски. Така че не мисля, че японците ще станат като американци при затлъстяване."

Диетичните разлики са очевидни по улиците на Япония, където човек вижда армия от впечатляващо тънки талии офис служители.

В магазините за дрехи Gap тук най-продаваният мъжки панталон е с размер 30, а не с размер 34, както е в Америка. За жените това е рокля с размер 2, а не размер 10. Разликата е значителна, защото японците не са толкова малки, колкото някога са били.

Това не означава, че всички японци живеят аскетично съществуване на монаси, които ядат тофу. Потреблението на ориз намалява в Япония, а McDonald's - най-голямата японска верига ресторанти - наскоро обяви планове за разширяване от 2000 магазина на 10 000.

От поне десетилетие някои японски диетолози се тревожат за западната диета на младите хора, а книга от 1989 г. предупреждава, че в бъдеще всички японци ще умрат от сърдечен удар до 41-годишна възраст. Мастната криза не се е осъществила и е не се очаква да се случи.

Японците нямат много сирене и е практически невъзможно да намерите шоколадово брауни в Токио. Това е така, защото много японски ястия се приготвят със соев сос и захар и са достатъчно сладки, за да задоволят желанието за десерт.

Японското отношение към месото също е поразително. Тъй като будистите традиционно не ядат месо, японците не ядат говеждо месо до 19 век.

Те никога не са изпитвали жажда за огромната носачка. Поръчайте пържола в ресторант тук и обикновено избирате от два размера: 4 унции или 6 унции. Сравнете това с типичната плоча от 12 унции или дори 24 унции в стекхаус в Чикаго.

В дома говеждото обикновено се сервира на хартиени тънки филийки върху ориз със зеленчуци. Като цяло японците ядат по-малко от 20 паунда говеждо на година, в сравнение с над 60 паунда на глава от населението в САЩ.

В голям супермаркет Канае Кумагай, 26-годишна майка на едно дете, разгледа най-голямата пържола за продажба - 8 унции - и бланшира.

- Твърде много - каза тя. "Твърде тежко." Нейното предпочитание: Шест унции говеждо месо на тънки филийки за цялото й семейство, за да се сервира с картофи, зеленчуци и малко риба.

Учителят от пети клас Кийоко Кавашима анкетира 130 ученици и установява, че около половината са яли японска закуска с ориз и супа, а почти всички са яли японска храна за вечеря, включително риба и ориз. Когато бяха помолени да посочат любимите си храни, децата се фокусираха почти изцяло върху японските ястия. Само няколко казаха хамбургери или пържола, а никой не спомена за пица или хотдог.