(CNN) От години Apple и Google мечтаят да пробият на огромния пазар за лично здраве. Главният изпълнителен директор на Apple Тим Кук заяви, че иска здравните технологии да се считат за „най-големия принос“ на Apple за човечеството и потърси разрешение от Администрацията по храните и лекарствата, така че най-новите часовници на Apple да могат да наблюдават сърдечния ви ритъм. Google вложи стотици милиони в изследвания върху стареенето, рака и неврологията. И двамата са се сдобили със здравни стартиращи компании и са бракониерски мениджъри.

инструмент

Но може би никакви усилия не могат да дадат на компаниите толкова голяма опора в трилионната индустрия на здравеопазването, колкото техният съвместен план, обявен по-рано този месец, за проследяване на разпространението на коронавирус.

Предприемането е огромно: Чрез вграждането на способностите за наблюдение на заболяванията във почти всеки смартфон на планетата, технологичните гиганти се надяват да създадат система за предупреждение Covid-19, обхващаща целия свят. Скоро потенциално милиони хора може да имат първите си взаимодействия с Apple и Google в контекст, свързан със здравето.

Убеждаването на огромна публика да мисли за Apple (AAPL) и Google (GOOG) като естествени играчи в здравното пространство вероятно ще отвори още повече врати за компаниите в бюрократичния, силно регулиран и масово сложен сектор на здравеопазването.

Има много начини инициативата да се провали. Може да не привлече достатъчно потребители, за да бъде ефективен. Правителствата могат да отхвърлят технологията. И след години проектът може да бъде запомнен в здравната индустрия като друг пример за извисяващите се амбиции на Big Tech, надхвърлящи способността им да постигат резултати.

Високопрофилен неуспех да спечели доверието на потребителите, обществените здравни агенции и индустриалните партньори може да се „върне, за да преследва Apple и Google“ в бъдещи здравни инициативи, заяви Джой Притс, експерт по неприкосновеност на личния живот и бивш главен съветник за поверителност и сигурност в Министерството на здравеопазването и социалните услуги. Но ако успеят да го направят, тя и други експерти казаха, че това най-накрая може да установи пълномощията на Apple и Google с обществеността като доверени, водещи играчи в областта на здравеопазването - проправяйки път за още по-големи възможности.

Нито Apple, нито Google отговориха на искания за коментар.

В Силициевата долина, история на големи здравни идеи и спънки

Смелите залози - и от време на време задънени улици - не са нищо ново за усилията на Силициевата долина в здравеопазването. От търсения на безсмъртие и предполагаемо революционно вземане на кръвни проби до достъпни генетични тестове, „разрушаването“ на здравето е многогодишна мечта за индустрия, която се гордее с прилагането на авангардно инженерство и мислене на новатор за най-трънливите проблеми.

Същите тези стремежи да променят света бяха показани, когато Apple и Google, обещавайки да спасят човешки животи, обявиха, че ще се присъединят към битката този месец срещу коронавируса.

„Всички от Apple и Google вярваме, че никога не е имало по-важен момент да работим заедно за решаване на един от най-належащите проблеми в света“, казаха компаниите. „Чрез тясно сътрудничество и сътрудничество с разработчици, правителства и доставчици на обществено здравеопазване се надяваме да използваме силата на технологиите, за да помогнем на страните по света да забавят разпространението на Covid-19 и да ускорят връщането на ежедневието.“

Този ход направи заглавия, не на последно място, защото видя двама дългогодишни съперници да си партнират. Но амбициите на Google в тази област отдавна са ясни. През 2008 г. Google обяви нов проект, Google Health, за хостване на медицински данни на потребителите. Като позволи на участниците да споделят своята здравна информация с CVS, Quest Diagnostics, Walgreens и други, целта беше да се създаде лесен начин за пациентите да управляват своите здравни грижи онлайн.

Оттогава различни звена на компанията-майка на Google са започнали още по-големи проекти. Calico е създаден през 2013 г., посветен на не по-малко от удължаване на човешкия живот. Наистина е работил с интелигентни контактни лещи за мониторинг на глюкозата и алгоритми за изкуствен интелект, обучени да откриват сърдечни заболявания. (Наскоро Verily създаде уебсайт, за да насочи хиляди калифорнийци към места за тестване на коронавирус.)

В отражение на етоса на Силициевата долина, който често се проваля и често се проваля, много от тези експерименти са останали точно това. Усилията за проследяване на глюкозата с контактни лещи бяха прекратени през 2018 г. Google Health затвори през 2012 г., след като ръководителите признаха, че „не е постигнал начина, по който бихме се надявали“, въпреки че по-късно той беше възкресен като партньорство с един от най-големите в страната здравни системи в ход, който привлече известен федерален контрол.

Рекордът на Apple в здравеопазването е малко по-ограничен, но целите му са също толкова високи. През 2014 г. тя пусна HealthKit и приложението Health iOS, които служат като съединителна тъкан, свързваща здравни приложения, лекарски кабинети и здравни данни, създадени и съхранени на iPhone. Оттогава Apple си партнира със стотици медицински доставчици, включително Министерството на ветераните, за да направи здравните досиета на пациентите видими от самото приложение Health. И все повече позиционира Apple Watch като здравен асистент, стигайки дотам, че да осигури разрешение за храните и лекарствата за функцията за електрокардиограма на Apple Watch. Устройството може дори да набере помощ, ако потребителите претърпят падане.

„Ако намалите мащаба в бъдещето и погледнете назад и зададете въпроса„ Какъв е най-големият принос на Apple за човечеството? “ Става въпрос за здравето “, заяви изпълнителният директор на Apple Тим Кук по CNBC миналата година.

Планът за проследяване на контакти на Apple и Google получава смесен прием

В сравнение с предишните експедиции на Apple и Google в областта на здравеопазването обаче, нито един проект не засяга толкова много от техните потребители толкова директно или веднага, тъй като функцията за проследяване на контактите, която компаниите наричат ​​„известяване за експозиция“. Но това също може да създаде търкания с някои правителства, които имат голяма дума дали технологиите на компаниите ще се използват в техните страни.

Според пандемичния план на компаниите служителите в областта на общественото здравеопазване ще могат да създават специални приложения Covid-19, които използват Bluetooth безжични сигнали, а не данни за местоположението, за да проследят кога две или повече устройства влизат в контакт помежду си. Чрез нова функция в iOS и Android приложенията ще могат да работят заедно, дори ако са създадени от различни агенции. Само организациите, които Apple и Google са признали, ще имат право да се възползват от технологията, заявиха компаниите, а тези, които разработват приложенията, ще трябва да се придържат към строги насоки, установени от платформите.

Повечето от събирането на данни и изчисленията, свързани с проекта, ще се извършват на собствени телефони на физически лица, а не на централизиран сървър, контролиран от властите или компаниите.

Ограниченията разтриха някои правителства по грешен начин. Франция призовава Apple и Google да облекчат защитните защити, които пречат на служителите да събират потребителски данни, въпреки рекорда за твърдост. Великобритания и Австралия също се отказаха да отхвърлят подхода на технологичните компании поради подобни опасения. Австралийското приложение изисква от потребителите да предоставят имената, телефонните си номера, пощенските си кодове и приблизителната възраст.

По-близо до дома си някои щати на САЩ се развиват без компаниите. Жителите на Северна и Южна Дакота вече започнаха да използват официално приложение за проследяване на контакти, както и Юта. Тези приложения, за разлика от системата, предвидена от Apple и Google, събират известна информация за местоположението. Данните за местоположението ще помогнат за по-ефективно проследяване на контактите, казаха служители зад приложенията пред Reuters и се надяват Apple и Google да преразгледат позицията си по GPS данните.

Изследователите на поверителността казват, че използването на GPS данни може потенциално да разкрие повече за даден човек, отколкото само използването на Bluetooth данни, тъй като подходът Bluetooth проследява само когато устройствата са били в непосредствена близост и без да се отчитат местоположението им във физическия свят. Например системата може да регистрира двама души, които споделят пейка в парка, че са били в близък контакт, без да знаят, че някога е имало посещение в парка.

Досега Apple и Google настояваха за по-строги стандарти за поверителност в своето решение. В неотдавнашен брифинг за пресата компаниите заявиха, че ще се удвоят с допълнително криптиране и слоеве от затъмняване на данни. Стратегията на Stonewall изглежда работи: Тази седмица Германия отстъпи и заяви, че ще откаже подкрепата си за алтернативно европейско предложение, което не отговаря на подхода на технологичните компании.

Сега Apple и Google просто се нуждаят от останалия свят, за да се качат на борда. Експертите казват, че поне 50% до 60% от хората ще трябва да изберат за максимална ефективност; нещо по-малко може да доведе до липсващи връзки в разбирането на веригата на предаване, подбивайки усилията на служителите в областта на общественото здраве за проследяване на вируса.

Дори след като потребителите се съгласят да участват, те ще трябва да се съобразят със съветите за обществено здраве, предоставяни чрез системата, включително да избират да докладват своите положителни резултати от теста. Всичко това далеч не е гарантирано.

Партньори с много различни бизнес модели - засега

Въпреки че двете компании работят по тази инициатива заедно, техните основни бизнес модели не могат да бъдат по-различни. Докато първият подход на системата за уведомяване за експозиция може да предполага по-големи рискове за Google, чийто основен бизнес модел се върти около добива на лична информация за реклама, експертите казват, че дългосрочната визия на Google е по-сложна.

И двете компании вече обещаха да не монетизират технологията за уведомяване за експозиция Covid-19. И тъй като решението минимизира количеството лични данни, които потребителите ще генерират, системата не се поддава на поддържащи реклами.

Това прави системата за мониторинг на пандемията по-малко жизнеспособен бизнес сам по себе си, отколкото начин Google да покаже на обществените здравни агенции какво може да бъде възможно за тях като бъдещи клиенти на Google, каза Лучия Савидж, главен директор за поверителност и регулаторна дейност в компанията за виртуални грижи Omada Health.

Досегашният подход на Google предполага, че той се интересува повече от организирането и тълкуването на информацията като платена услуга за медицински организации - а не безплатни продукти, подкрепяни от реклама, каза Savage.

„Това може да бъде следващата фаза“, каза тя, „пренасяйки тези науки за данни и търсенето и алгоритмичните процеси, които са повсеместни в Силициевата долина, в сферата на общественото здраве“.

От страна на Apple Savage заяви, че проектът за уведомяване за експозиция се вписва добре в съществуващата стратегия на компанията с HealthKit: Изграждане на платформи и инструменти, които помагат на пациентите да управляват собственото си здраве, цифрово.

Ако не е имало пандемия, Apple и Google вероятно биха открили по свое време как да проникнат в здравния сектор по основен начин. Но в отговор на настоящата глобална криза, компаниите вече имат шанс да окажат силно видимо въздействие върху здравето на цялото население - и да направят така, че това е област, към която те наистина принадлежат.