аспартамът

Вашият въпрос наистина се занимава повече с потенциалните ефекти на метанол в аспартама, отколкото в самия аспартам. Аспартамът е изкуствен подсладител, съставен от две аминокиселини, фенилаланин и аспарагинова киселина, и алкохол, метанол. Аспартамът се използва, защото е около 200 пъти по-сладък от захарта на маса. Тъй като 1 грам аспартам (без по същество калории) може да замести 2 чаени лъжички захар (при 16 калории на чаена лъжичка), храните, приготвени с аспартам, имат много по-малко калории, отколкото ако се използва захар. За разлика от други хранителни заместители като изкуствената мастна олестра, аспартамът се усвоява от тялото ви.

Фактът, че аспартамът се усвоява от тялото ви, го прави толкова противоречив. След като изядете или изпиете продукт, подсладен с аспартам, аспартамът се разпада на началните си компоненти: фенилаланин, аспартат и метанол. Метанолът представлява около 10 процента от това. Самият метанол не е вреден, но ензимите в черния дроб го разграждат до две много токсични съединения. Големият дебат е дали има достатъчно от тези токсини, произведени от метанола в аспартама, за да увредят тялото ви.

Какво е метанол и защо той дори е в подсладител? Разберете какво се случва, когато тялото ви усвои метанол на следващата страница.

Метанолът е един от домакините на алкохоли обикновено се получава по време на ферментацията на съединения на основата на въглерод. Алкохолът е основно воден атом (Н20) с един от водородните атоми, заменен с верига от въглероди и свързаните с тях водородни атоми. Метанолът (CH 3OH) е най-простият алкохол с верига, състояща се от въглероден атом с прикрепени три водородни атома. Етанолът (CH3 CH2OH), упойващата съставка в бира и други алкохолни напитки, има двойно по-дълга верига.

Метанолът може да се дестилира от ферментирало дърво, така че може да го знаете като дървесен алкохол. Това е съставка в търговски продукти като антифриз, препарат за почистване на стъкла и разредители на бои, но много хора редовно пият други, по-безвредни продукти, които съдържат метанол. Метанолът се намира естествено в плодови сокове и дестилирани спиртни напитки като уиски, вино и бира. Типична чаша вино съдържа малко количество метанол, от 0,0041 до 0,02 обемни процента. За сравнение, същата чаша ще съдържа около 10-15 процента етанол. Метанолът е много по-сладък от етанола и дори малко количество добавя вкус към тези напитки. Тази сладост прави метанола привлекателен за използване в изкуствен подсладител.

Всички алкохоли са токсични до известна степен, но тъмната страна на метанола се крие в метаболитите, образувани по време на разграждането му в организма. Една и съща група ензими усвояват както метанола, така и етанола. Това постепенно разграждане в крайна сметка дава крайните продукти от въглероден диоксид и вода. Процесът предотвратява натрупването на етанол до токсични нива в организма. Но малката разлика в структурите на молекулите на етанола и метанола означава, че междинните етапи на същия процес превръщат метанола в съединения, които са далеч по-опасни от самия метанол!

При първата ензимна реакция метанолът се разгражда формалдехид. Ако някога сте правили дисекция на жаба в час по биология, може да сте били свидетели на една от многото употреби на този химикал. Формалдехидът реагира с аминокиселините в протеините. Протеините са вериги от аминокиселини, които се сгъват, образувайки много уникални структури. Начинът, по който тези вериги се сгъват, придава на протеините правилната форма и гъвкавост за взаимодействие с други молекули. Формалдехидът се дифузира в тъканите и клетките, където образува омрежвания между различни аминокиселини. Протеинът е забит твърдо в каквато и да е конформация и вече не е в състояние да извършва никакви реакции! Това свойство прави формалдехидът полезен за редица химични процеси, които фиксират нещата в определено състояние. Някои примери са:

  • балсамиране
  • дъбене на кожа
  • предотвратяване на корозия
  • довършителни работи на дърво

Формалдехидът също може да причини рак при хората, но това изисква продължителна експозиция. Формалдехидът не се задържа дълго в тялото ви, тъй като се метаболизира толкова бързо мравчена киселина от втория ензим в този метаболитен път. Мравчената киселина също е изключително токсична за хората. Нарушава функцията на митохондриите на клетката. Митохондриите обикновено служат като „електроцентрала на клетката“ (за повече информация за митохондриите вижте как работят клетките) и нарушаването на тяхната функция е като рязко спиране на ядрен реактор. Всички клетъчни процеси не само спират поради липса на енергия, но самите клетки се раздухват от масивно натрупване на различни молекули, участващи в производството на енергия. Клетките, които изграждат зрителния нерв, са изключително чувствителни към мравчена киселина, поради което слепотата е толкова тясно свързана с отравяне с метанол.

Аспартамът произвежда ли достатъчно метанол, за да навреди на хората? Краткият отговор е „има много противоречия около този въпрос“, както ще видите в няколко от връзките по-долу. Повечето хора редовно консумират до 10 mg метанол на ден като част от нормалната си диета. Една кутия подсладена сода от аспартам от 12 унции съдържа около 200 милиграма аспартам [справка]. Бихте добавили една десета от това количество към вашата диета като метанол след храносмилане (20 mg).

За повече информация относно аспартама и свързани теми вижте връзките на следващата страница.