От Иън Томсън

chelyabinsk

6 ноември 2013 г. 23:03 GMT

НАСА разкри ново изследване на метеорита в Челябинск, който експлодира над Русия през февруари, и констатациите не са добри: не само изглежда, че астрономическите модели за броя на сходните по големина неща, достигащи Земята, са грешни, но и щетите те могат да направят е много по-голямо от очакваното.

„Ако погледнете броя на въздействията, открити от правителствените сензори на САЩ през последните няколко десетилетия, ще установите, че степента на въздействие на обекти от клас килотон е по-голяма, отколкото биха показали телескопичните проучвания“, каза Бил Кук, ръководител на метеороидната среда в Космическият полетен център на НАСА на Маршал на пресконференция в сряда.

„През последните няколко десетилетия видяхме степен на удар около седем пъти по-голяма, отколкото показва текущото състояние на телескопичните изследвания.“

Кук каза, че тъй като настоящото състояние на проучванията на астероиди е разширено, той очаква, че ще намерим повече метеорити в близост, за да се отчетат тези въздействия, но също така, че размерът на причинените от тях щети се преразглежда.

Ядреният модел, използван за оценка на размера на експлозивна сила, която подобни инциденти биха могли да причинят, всъщност беше преоценил въздействието на взрива на такива избухнали във въздуха метеори, обясни той. Но количеството топлина, което те генерират, и щетите, причинени от ударната вълна на въздуха, която те изтласкват пред себе си, когато слизат през атмосферата, бяха значително подценени.

Метеорът в Челябинск е най-голямото чуждо тяло, слязло на Земята след събитието Тунгуска през 1908 г., където комета или метеор опустошава 2150 квадратни километра Сибир с избухване, според Линдли Джонсън, изпълнителен директор на NEO на планетарната научна дивизия на НАСА.

Благодарение на количеството видеоклипове с видеокамери, смартфони с камери, работата на „граждански учени“ и бофините по целия свят, споделящи своите данни, НАСА вече е събрала точно какво се е случило по време на събитието в Челябинск, което той обясни.

Метеоритът пристигна напълно неочаквано, защото идваше на Земята със Слънцето зад него, маскирайки напредъка му, каза НАСА. Той удари нашата атмосфера със скорост 42 500 mph (19 километра в секунда) и по-голямата част от неговата маса беше унищожена при детонацията на 23 километра над Русия.

Около 9 000 до 13 000 фунта (4000 до 6000 килограма) от метеора са оцелели при взрива и са паднали на Земята, включително няколко парчета, които са били възстановени. От анализ на останките учените стигнаха до заключението, че счупванията в метеорита (образуван от удар с друга космическа скала) са оставили вени от силикати, преминаващи през тялото му, което го прави много по-вероятно да се разпадне в триенето с нашата атмосфера.

Яркостта на обекта и количеството енергия, която той прехвърля, изненада учените. Метеорът за кратко беше по-ярък от Слънцето, дори на 100 километра от мястото на нахлуването, а ударната вълна създаде сплескани сгради, счупи стъкло и рани 1200 души.

Анализът на останките му показва, че метеоритът в Челябинск се е образувал преди около 4,4 милиарда години и е бил с дължина 19 метра. Обектите с ширина под тридесет метра не се очаква да имат масата, за да окажат въздействие върху повърхността на Земята, без да се разпадат под напрежението на атмосферния контакт, според моделите на НАСА.

По-големи обекти, като 40-метровия астероид 2012 DA14, който се е плъзнал покрай Земята в същия ден като метеорита в Челябинск, могат да излязат на повърхността и да причинят значителни щети, каза Джонсън. Но НАСА имаше жизнеспособни планове да отклони подобни опасности, ако бъдат забелязани достатъчно скоро.

Едната идея е да се изстреля космически кораб директно към входящия обект. При условие, че имаше достатъчна маса и можеше точно да удари входящата скала, тогава ударът ще забави астероида до точката, в която Земята щеше да премине към момента, в който пресече нашата орбитална равнина.

Ако НАСА има по-голямо предупреждение, тя може да изпрати друга мисия до астероида, която ще използва „гравитационен тракер“, използвайки атрактивната сила на космическия кораб и скалата, за да отклони фино своя курс, но каза, че това ще отнеме редица години за постигане.

Той каза, че това, което е било необходимо, е специален инфрачервен телескоп в орбита, за да завърши по-задълбочено проучване на околоземни обекти. Търсенето в IR лентата ще накара тези обекти да се открояват повече, каза той El Reg, и дайте по-добра оценка на техния размер.

Метеоритът в Челябинск даде нова спешност на кампания за предоставяне на повече възможности за справяне с проблема с въздействията на астероиди („Това е страхотна реклама“, пошегува се Джонсън) и предостави стимул за подобряване на шансовете ни за забелязване на заплахи в бъдеще. Дали правителствата са склонни да отделят относително малките суми, необходими за по-нататъшно развитие, е друг въпрос. ®