Усложненията на атеросклерозата представляват основна причина за смъртта в много индустриализирани страни. Основните усложнения на атеросклерозата са свързани с запушване (запушване) или неадекватен приток на кръв към органи, перфузирани от засегнатата артерия. Промените в механичната стабилност и характеристиките на самата артерия обаче могат да доведат до поредица от неклузивни усложнения. Аортата и илиачните артерии понякога стават механично нестабилни и се разширяват, образувайки аневризми (разширяване на артерията поради разрушаването на артериалната стена). Тези аневризми могат да благоприятстват образуването на кръвни съсиреци, които се откъсват и запушват съдовете надолу по течението, или могат да се спукат и кръвоизлив, който може да бъде фатален. Аортата също губи своята еластичност и всъщност може да се калцира (втвърди). Кръвта, изхвърлена в твърда аорта, среща повишено съпротивление на потока, което се проявява с повишена сърдечна работа и повишено систолно кръвно налягане. Тези фактори могат да бъдат важни за развитието на сърдечна недостатъчност, високо кръвно налягане и инсулт при пациенти в напреднала възраст.

Оклузивните усложнения на атеросклеротичната болест възникват по два механизма, които имат поразително различни клинични картини, въпреки че и двата произтичат от наличието на атеросклероза. Хроничната оклузивна болест се развива с течение на времето, тъй като атеросклеротичното отлагане увеличава размера на плаката и има тенденция да запушва съда. Въпреки че това не се случва често в аортата, хроничната оклузивна болест може значително да промени потока в много големи аортни клони, като каротидната и илиачната артерия. Оклузиите на коронарните съдове също могат да се появят бавно с течение на времето.

В условията на хронична оклузия съществуват различни механизми, чрез които съдът може да се адаптира и да поддържа притока на кръв. Една адаптация е чрез образуването на нови съдове (колатерална циркулация). Освен това самият кръвоносен съд може да се разшири в отговор на повишена атеросклеротична обструкция (ремоделиране на съдовете). Хроничната оклузия няма да промени притока на кръв в покой, докато оклузията на лумена стане по-голяма от 70 процента. Преди този етап настъпва намаляване на притока на кръв в конкретно съдово легло, симптоми на което се забелязват за първи път при условия на стрес. Например при коронарна артериална болест пациентът може да е асимптоматичен в покой и да има болка само при упражнения. Тестовете за упражнения често се използват за диагностициране на хронична стабилна коронарна артериална болест. Тъй като съдът става по-запушен и кръвният поток в покой намалява, пациентът става по-податлив на остри усложнения, като миокарден инфаркт (инфаркт).

Атеросклеротичната плака също е податлива на разрушителни влияния, които могат да доведат до образуване на кръвен съсирек (тромб) на повърхността му, благоприятстващ остра тромботична оклузия в съда и остри атеросклеротични усложнения. Тъй като запушването настъпва много бързо, тялото няма възможност да компенсира или да реагира на това запушване и, освен ако не е налице своевременно лечение, дисталните тъкани ще бъдат повредени в резултат на неадекватен кръвен поток (исхемия). Когато това се случи в коронарната циркулация, резултатът е инфаркт на миокарда; когато се появи в мозъчното кръвообращение, резултатът е инсулт. Острите тромбози причиняват необратимо увреждане на тъканите и са свързани със загуба на функция на части от органи, като това се случва в сърцето след миокарден инфаркт или в мозъка след мозъчен инсулт.

сърдечно-съдови

Предотвратяване

Стратегиите за превенция на атеросклерозата са насочени към промяна на рисковите фактори. Пациентите се приканват да подобрят диетата си и да спортуват, за да намалят холестерола си и да подобрят липопротеиновия си профил. Ако модификациите на начина на живот са неуспешни, често се предписват статини, лекарства, които действат предимно чрез инхибиране на синтеза на холестерол, а вероятно и чрез стабилизиране на атеросклеротичната плака, за да се намалят шансовете за тромботично събитие. По същия начин спирането на тютюнопушенето очевидно е механизъм за намаляване на честотата на атеросклероза. Хората, които са претърпели сърдечен удар или инсулт или са изложени на висок риск от двете, често се предписват на дневна терапия с ниски дози аспирин. Поддържането на стабилно ниско ниво на аспирин в кръвта предотвратява атеросклеротичните усложнения, като блокира способността на тромбоцитите да се слепват, образувайки кръвни съсиреци. Доказано е също така, че аспиринът намалява риска от смърт от инфаркт, ако се прилага по време на или непосредствено след пристъпа.

Лечение

Лечението на хронична оклузивна болест е насочено към отваряне или заобикаляне на запушения съд; съдовете обаче могат да бъдат заменени и хирургично чрез няколко техники. В каротидната циркулация атеросклеротичните плаки могат да бъдат отстранени директно от съдовете, за да се възстанови отвореният кръвен поток чрез процедура, наречена атеректомия, при която малък нож, вкаран в съд през катетър, се използва за бръснене на мастни отлагания от съдовата стена. Запушването на коронарните артерии се лекува с помощта на операция за байпас на коронарните артерии. Тази процедура премества местните съдове, като сафенозната вена (от крака) или вътрешната млечна артерия (в гърдите), към сърцето, където те служат за заобикаляне на кръвния поток около оклузията. Подмяната на големите артерии и аортата с присадки Dacron ™ (тръби от синтетични влакна) е доста често срещана.

Разработени са неинвазивни методи за отваряне на хронични атеросклеротични оклузии с помощта на катетър в процедура, наречена ангиопластика. Балон близо до края на катетъра се надува, като по този начин разширява съда и позволява на кръвта да тече около препятствието. Тази процедура често е последвана от поставянето на разширяващ се стент (тръбна мрежа), който се вгражда трайно в стената на артерията, за да се гарантира, че съдът остава отворен. Днес много стентове имат специални покрития, които постепенно освобождават лекарства, за да предотвратят затварянето на съда (рестеноза), което може да се случи години след поставянето на стента. Абсорбиращи се стентове, направени от биоразградим полимер, постепенно се разграждат и се метаболизират от организма, осигурявайки временна механична подкрепа на лечебните съдове, като същевременно намаляват риска от рестеноза.

Острото затваряне на съдовете в коронарната циркулация се лекува по няколко начина. За разтварянето на съсиреци често се използват протеолитични ензими (ензими, които разграждат протеините) или лекарства, които активират протеолитичния процес. Най-често използваният терапевтичен агент е тъканният плазминогенен активатор (t-PA), който се прилага интравенозно и действа бързо за разтваряне на съсиреци. Острата коронарна тромбоза също може да бъде лекувана чрез ангиопластика, почти винаги придружена от поставяне на стент и водеща до бързо и пълно възстановяване на кръвния поток. Тъй като обаче механизмът на кръвосъсирването е нарушен от употребата на тромболитични агенти, като t-PA, има значителна честота на кървене по време и след имплантирането на стент, което може да бъде фатално. Това усложнение доведе до относително нежелание да се използват тези процедури при по-възрастни пациенти поради възможността да се получи хеморагичен инсулт. Независимо от метода, времето е критичен фактор за успеха на възстановяването на правилния кръвен поток и ранното разпознаване на симптомите се превърна в основна цел на здравното образование.

При пациенти с риск от тромботични събития антитромбоцитни или антикоагулантни лекарства могат да се използват за намаляване на агрегацията на тромбоцитите и за предотвратяване образуването на тромби. Статините също могат да намалят честотата на остри артериални събития чрез противовъзпалителен механизъм, въпреки че това не е добре разбрано. В допълнение, няколко хранителни навика са свързани с по-ниска честота на остри тромботични събития, включително висок прием на витамин Е и рибено масло и пиене на червено вино; обаче са необходими обширни проучвания, за да се потвърдят тези ефекти.

Полиартериит нодоза

Полиартериит нодоза, наричан още периартерит нодоза, е необичайно заболяване с неизвестна причина; свръхчувствителността може да играе важна роля. По-често се среща при мъжете и може да се появи на всяка възраст. Малките артерии и вени в различни части на тялото са засегнати, което води до ефекти в резултат на запушване или кървене или комбинация от двете. Курсът може да бъде бърз, включващ само седмици или месеци, или може да бъде силно удължен. Участието на кръвоносните съдове може да повлияе на притока на кръв към кожата, стомашно-чревния тракт, бъбреците и сърцето. Възможно е да има свързани симптоми на артрит и е отбелязано засягане на почти всички органи. В повечето случаи има свързана треска, увеличаване на броя на левкоцитите в кръвта и доказателства за възпаление. Няма разпознат специфичен режим на терапия, въпреки че пациентите са реагирали на редица противовъзпалителни терапии.

Артериит

Артериитът е възпаление в локализирани сегменти на артериите. Един особено забележителен тип е черепният артериит (темпорален артериит), заболяване с различна продължителност и неизвестна причина, което е придружено от треска и обхваща временните и от време на време други артерии на черепа. Като цяло са засегнати възрастните хора. Може да се извърши изрязване на засегнатата артерия, но общите симптоми да останат.

Измръзване

Измръзване може да възникне след краткотрайно излагане на температура на замръзване или на по-малко тежка температура за по-дълъг период. Това се случва по-лесно, ако кръвоносните съдове са болни. Няколко степени на измръзване предизвикват тромбоза на артериите и артериолите и също могат да включват вени. Симптомите могат да варират от лек стадий на зачервяване до гангрена и евентуална загуба на крайника.

Артериална емболия

Емболът, чужда или необичайна частица, циркулираща в кръвта, може да блокира съд, твърде малък, за да позволи по-нататъшно преминаване. Източниците на емболи включват кръвни съсиреци от камерите на болното или ненормално функциониращо сърце. Често срещани източници са стеновата тромбоза на инфарктната вентрикуларна стена или съсиреци в предсърдието при предсърдно мъждене. Мастните емболи могат да се появят след фрактура на костите и отделяне на мастен мозък. Въздушни емболи могат да се подозират след сериозно нараняване, особено когато се отворят големи вени по време на инциденти или по време на съдова хирургия на шията или гръдната кухина. Бактериалните емболи се срещат при бактериален ендокардит, а понякога и при други инфекции. Раковите заболявания могат да произведат дребни емболи на туморни клетки. Растежът на гъбички или чужди материали, като фрагменти от куршуми, могат да станат емболи. Тези емболи могат да причинят преходни местни симптоми от намаления кръвен поток и да доведат до смърт на тъканите. Лечението може да включва антикоагулантна терапия и хирургично отстраняване на съсирека.