От Ръсел Х. Грийнфийлд, доктор по медицина, клиничен асистент по медицина UNC Chapel Hill School of Medicine

екстра върджин зехтин

Средиземноморската диета е предпочитана от хората по целия свят и то не само заради богатите вкусове и текстури, свързани с тази традиционна кухня. Широк спектър от ползи за здравето се приписва на средиземноморския модел на хранене, включително защита срещу сърдечни заболявания, депресия, рак, висок холестерол и деменция.

От този епизод:

Ярко оцветените зеленчуци и плодове обикновено се намират в менюто, както и рибите със студена вода, пълнозърнести храни и здравословни мазнини, особено зехтин екстра върджин. Всяка от тези храни, ядени редовно, самостоятелно или в комбинация, може да е отговорна за подобрения в здравето.

Учените и доставчиците на здравни услуги все по-често насочват вниманието си към плодовете на маслиновото дърво и неговото масло, а в някои случаи и към маслиновите листа, и всичко това с основателна причина.

Ползи за здравето на сърцето

Средиземноморската диета се е развила в район по света, където маслината (Olea europaea) се отглежда отдавна. На свой ред маслините и зехтинът заемат важно място на масата за вечеря, доколкото се изчислява, че почти половината от всички мазнини, погълнати в региона, идват от маслини.

Това е забележително, тъй като маслините са известни като отличен източник на мононенаситени мазнини (олеинова киселина), на които са приписани много от ползите за здравето на зехтина, особено способността му да помага за предотвратяване на сърдечни заболявания. И маслините, и висококачественият зехтин са проучени за потенциалните им благоприятни ефекти върху кръвното налягане и нивата на холестерола, техните антиоксидантни и противовъзпалителни ефекти и техните леки разредителни ефекти на кръвта, които могат да помогнат за предотвратяване на неподходящо образуване на кръвни съсиреци.

Лечебни съединения

Маслините и зехтинът съдържат множество допълнителни съединения, които също могат да предложат ползи за здравето. Антиоксидантните феноли като хидрокситирозол притежават антимикробна активност, „разреждат“ кръвта и могат да помогнат за осигуряване на правилния поток на хранителни вещества в тялото чрез разширяване на кръвоносните съдове.

Наскоро открит фенол, присъстващ в екстра върджин зехтин, наречен олеокантал, предизвика голям интерес поради естествената си противовъзпалителна активност, която се сравнява добре с действията на нестероидни противовъзпалителни лекарства, като ибупрофен. Висококачественият екстра върджин зехтин, който съдържа олеокантал, придава леко горчив, но приятен, пиперлив вкус, който обикновено се усеща в задната част на гърлото.

Свойства за борба с рака

Изглежда, че някои съставки на зехтина притежават противоракова активност. Мононенаситените мазнини, олеинова киселина, могат да инхибират ген, Her-2/neu или Her-2, известен също като рецептор на човешки епидермален растежен фактор 2, който може да бъде свръхактивен при значителен брой случаи на агресивен рак на гърдата. Всъщност ранните лабораторни данни сочат, че един висококачествен зехтин един ден може да се окаже полезно допълнение при лечението на Her-2 положителен рак на гърдата.

Хидрокситирозолът, фенол, открит във високи концентрации в маслините Kalamata, може да помогне за предотвратяване на увреждане на ДНК и ненормален клетъчен растеж. Други феноли от зехтин могат да играят роля в подпомагането на предотвратяването на рак на дебелото черво, или чрез въздействие върху производството на дразнещи жлъчни киселини в червата, или чрез директен защитен ефект върху лигавицата на дебелото черво. В допълнение, съединение, намерено в кожата на маслините, наречено маслинова киселина, може да насърчи програмираната смърт на раковите клетки на дебелото черво.

Качество на зехтин

С прости думи, зехтинът се извлича чрез физическо смачкване на маслини и последващо пресоване на остатъчната каша. Маслото, получено от най-ранните преси (екстра върджин), съдържа най-високата концентрация на здравословни феноли и е най-малко киселинното. Преси за преработка, заедно с други процеси, позволяват събирането на допълнителни количества масло (необработени и обикновени маслинови масла), но обикновено се счита, че те са както с по-ниско кулинарно качество, така и с терапевтичен потенциал.

Сортове маслини

Супермаркетите предлагат редица различни сортове маслини. Повечето хора са запознати със зелените и черните маслини; основните разлики между двете са добавената зрялост или окисляване на черните маслини и начините, по които се излекуват, за да се премахне потенциално здравословното, но много горчив вкус съединение, наречено олевропеин (зелените маслини често се третират с луга, докато черните маслини се втвърдяват в саламура). Маслините от Каламата идват от района на Каламата в Гърция и обикновено се сушат във вода. Най-общо казано, проучванията показват, че черните маслини са по-високи в здравословните феноли и антиоксидантна активност, отколкото зелените сортове.

Екстракт от маслинови листа

Екстракт, взет от маслинови листа, който съдържа антиоксидантното съединение олевропеин, който обикновено се отстранява от маслините чрез втвърдяване, също е проучен за потенциалните терапевтични ползи. Съвсем предварителни данни показват, че екстрактът осигурява ефект на понижаване на кръвното налягане, който може да се доближи до този, наблюдаван при употребата на лекарства за кръвно налягане с ниска доза. Допълнителна полза от екстракта от маслинови листа може да бъде леко понижаване на нивата на LDL холестерол.

Все още е твърде рано да се препоръчва използването на екстракт от маслинови листа за лечение на високо кръвно налягане и висок холестерол, но някои хора избират да го приемат под наблюдението на лекар, като често започват с консервативна доза от 400-500 mg на ден.

Диетични препоръки

Традиционната диета в средиземноморски стил изисква да се ядат около 8-10 маслини или да се поглъщат 2-3 супени лъжици зехтин, или чрез потапяне на хляб в него, или при приготвяне на ястия на слаб огън с маслото, всеки ден.

Екстра върджин зехтинът е най-малко преработеният, най-малко кисел, с най-добър вкус и вероятно най-здравословният избор, когато става въпрос за зехтин, но може да бъде скъп. Потърсете сортове, които са студено пресовани и органични, и по-специално потърсете тези, които са сертифицирани от Международната асоциация за маслиново масло или Калифорнийския съвет за маслиново масло. Висококачественият екстра върджин зехтин притежава приятен аромат, наситено зелен оттенък и вкусен вкус, често с нотка на пиперлива горчивина.

Маслините предоставят допълнително доказателство, че добрите неща се предлагат в малки опаковки. Реално погледнато, не е нужно или може да не можете да ядете 8-10 маслини всеки ден или да поемате глътка зехтин, за да сте здрави. Въпреки това, от време на време закуска с маслини и превръщането на висококачествен екстра върджин зехтин в основното масло във вашата кухня може да помогне за поддържането на диетичния компонент на цялостния здравословен начин на живот.

Статия, написана от д-р Ръсел Х. Грийнфийлд
Клиничен асистент по медицина UNC Chapel Hill School of Medicine