Спрете да ядете за 36 часа веднъж седмично - и да, ще свалите няколко килограма. Можете също така да се предпазите от сърдечни заболявания, рак, диабет и инсулт. На всичкото отгоре ще се насладите на храната, която ядете, толкова повече. Може би е време да започнем да постим

след това

Понеделник сутринта в Лос Анджелис. Небето е светло, въздухът е чист и докато разхождам кучетата си по улицата, лесно шпионирам 10 000 калории. Пътуващите поглъщат PowerBars в трафика. Вечерята на ъгъла прави бърз бизнес. Два гигантски чийзбургера се навъртат над мен върху билборд. Но нито един за мен, благодаря.

Не съм ял от събота вечер. Тридесет и шест часа. Не съм гладен. Може би малко раздалечени, но по мирен начин. Това е може би моят 60-и пореден седмичен пост. Правя това, честно, защото обичам храната. Това е любимият ми комфорт, най-изисканото ми лечение. Аз се отказах от дрехи, електроника и по-добра кола, за да осигуря повече средства за задушени говежди равиоли, прясна моцарела и Château Rouget.

Но преди няколко години нещо започна да се обръща. Познавайки начина, по който храната ме успокоява, започнах да се подхлъзвам - шейк от закусвалнята, пиле от мандарина от местното китайско заведение. Храненето ми стана механично, безрадостно. Това е лесен капан, в който можем да попаднем: От нашите предци-ловци-събирачи, ние запазваме генетично кодирана тревожност - колкото и да е в безсъзнание - че храната може да е оскъдна. Така че сме здраво свързани с храната, когато можем, въпреки че храната е повсеместна. Освен това е евтино и вкусно.

За Америка първичният страх плюс обилната храна е равна на епидемия от затлъстяване. За мен любовта ми към храната се превърна в императив за хранене, който не се интересуваше от разликата между бързо хранене и гъши дроб. Отстъпничество. Поех ангажимент за една седмица на гладно седмично, за да видя дали мога да възстановя насладата в живота си.

Оказва се, че има много причини да постим. Само когато започнах, бях наясно с ползите за здравето, но проучванията показват, че редовното въздържане от храна намалява сърдечната честота и кръвното налягане, предотвратява диабета и предпазва тъканите ви от разрушенията на свободните радикали. (Прочетете повече за плана - и как той може да подобри вашето здраве, талията и връзката ви с храната - в новата ми книга, 8-часовата диета.)

„Гладуването създава добър вид стрес, подобно на упражненията“, казва д-р Марк Матсън, национален институт по здравеопазване, невролог. "Нашите клетки реагират, като увеличават способността си да се справят с други, по-силни стресове." В проучвания върху гризачи гладуването също така дава драматична устойчивост на рак, стареене на мозъка, инсулт и сърдечни заболявания. Откакто започнах този експеримент, загубих 15 килограма (от 189 на 174) и обръснах две точки от индекса на телесна маса (от 25,6 на 23,6). По-важното е, че отново обичам храната.

Постенето всъщност подобрява чувствителността на вкуса ви към сладки и солени вкусове, според проучване от 2004 г. в BMC Neuroscience. И постенето ме принуждава да правя по-добри избори, когато ям. От двете страни на гладен ден жадувам за по-малки, по-растителни ястия. Ела в средата на седмицата, искам да празнувам. Аз отивам на суха отлежала пържола и миризливо сирене с по-малко вина и повече удоволствие. И още търпение. На практика празните черва носят усещане за спокойствие, сякаш съм на почивка. Това спокойствие, заедно с обещанието за здраве, ме държат на пост след годината, за която първоначално се ангажирах.

В последния час от моето гладуване този понеделник сутрин храня кучетата си, след това жена си, след това себе си. Нищо няма по-добър вкус от глътка портокалов сок, излят в това спокойствие. И ягоди. Нм. Три от тях и съм пълен. Почти седмица по-късно отново съм готов. С нетърпение го искам, наистина: моят бутон за нулиране. Обикновено постим от събота вечер до закуска в понеделник, пия само вода, само когато съм жаден и започвам и завършвам гладуването с леки ястия. Тази вечер това са зеле, ориз, пиле и пъпеш - богата на фибри селекция. Последните хранения могат да доведат до запек, ако не съдържат достатъчно фибри, които да прокарат вашата система. Прочетох това в книга и потвърдих достоверността му, като го пренебрегнах.

Тази книга, наречена „Празник на дисциплината“ от Ричард Фостър, е ръководство за духовни християнски практики. Тази вечер прочетох отново гладуването на гладно. Тонът на Фостър ми действа. Няма хистрионика - без храна не е голяма работа. Това беше критично за първите ми няколко пости. Когато моето вътрешно дете за храна хвърли истерия, аз отговорих с нехарактерност и това проработи.

Месеци наред не гледах отвъд Фостър и се радвам. Повечето информация на гладно там са глупости. Шарлатаните го популяризират като част от техните измами за отслабване. Повечето лекари са също толкова невежи. Когато попитах един за това, той промърмори нещо за електролитите и сърдечните аритмии, преди да се предаде: „Те не учат на пост в медицинското училище“.

Те би трябвало, макар и само от уважение към милиардите хора, които постят по религиозни причини, от Йом Кипур до различни християнски и индуски празници до Рамадан. И има силна, макар и разпръсната, научна литература, която включва емпирични доказателства от лекари с опит на гладно; малко по-контролирани експерименти при хора; огромни доказателства от експерименти с животни; и нещо като амикус кратко от по-добре проучена област, наречена ограничаване на калориите. При ограничаване на калориите участниците ядат само 60% до 70% от приема на тегло за поддържане на теглото. „Това постоянно намалява биологичната скорост на стареене и увеличава продължителността на живота“, казва д-р Ерик Равусин, физиолог от Биомедицинския изследователски център в Пенингтън. (Вземете 8-часовата диета за повече информация как гладуването може да подобри вашето здраве.)

Един емпирик е Джоел Фурман, доктор по медицина, автор на „Пости и хранене за здраве“ и семеен лекар във Флемингтън, Ню Джърси, който е поставил хиляди пациенти на многодневни пости и е следил отблизо техните жизнени показатели и кръвна работа. „За здрав човек не е необходимо медицинско наблюдение за 5-дневен пост“, казва ми той. Никога не е виждал изчерпване на електролитите или загуба на калий, което може да причини сърдечни аритмии, преди 10-ия ден от гладуването.

Д-р Fuhrman инструктира пациентите с възпалителни проблеми като лупус и артрит да обмислят епизодично гладуване. Имам болест на Crohn, възпалително заболяване на червата. През последните 14 месеца имах много по-малко обостряния. Изследванията на гризачи показват тази противовъзпалителна полза, както и поне едно проучване при хора. Джеймс Б. Джонсън, доктор по медицина, от катедрата по хирургия в Университета на Луизиана, поставя девет пациенти с астма с наднормено тегло на почти гладен режим през ден в продължение на 8 седмици. Средно тези пациенти губят 8 процента от теглото си, понижават холестерола си с 20 точки и подобряват въздушния си поток с 15 процента поради по-малко възпаление на дихателните пътища. „Няма нищо, което да работи толкова добре, освен системните стероиди“, казва д-р Джонсън, автор на „Диета за алтернативен ден“.

Други проучвания обединяват какво се случва с гладуващите и жертвите на глад. Изводът: Телата ни са изградени така, че да преминават дълги участъци без храна. Когато се храните, черният дроб и мускулите ви натрупват енергия под формата на гликоген. Когато постите, тялото ви се храни с този гликоген в продължение на няколко дни и след това започва да изгаря мастните ви запаси. След като те се изчерпят, гладът започва: Тялото първо разгражда мускулите, а след това и органите, което води до смърт след 8 до 10 седмици. Тази времева линия предполага достъп до вода. Дехидратацията може да убие за дни.

Фостър пости, за да намери Бог. За мен постенето е смътно духовно, време за размисъл. Затварям очи и похапвам последното си парче пъпеш. Представям си прародител на ловец-събирач. От дни не е убивал дивеч, но това е добре. Той има телесна мъдрост, за да продължи много седмици. Това е страхотна възможност. Моите 36 часа са просто жест. Всеки друг ден получавам главоболие, ако пропусна кафе, но не и в гладно. Нямам идея защо. Често играя ракетбол с приятеля си Скот и проявявам ожесточена енергия на корта. Тялото ми се чувства пролетно на гладно сутрин, а умът ми е чист като вода.

Понякога избирам различни дни, за да постим, да го работя удобно около вечери, пътувания и какво ли още не, и досега го правя всеки ден от седмицата. Ходих на работа, карах на дълги разстояния, предприемах походи, правех секс и вдигах тежести, докато постих. Разбира се, аз летя в лицето на алтернативната медицина, която смята, че гладуването е процес на детоксикация, който най-добре се прави, като се улесни. Не изпращайте толкова много кръв към мускулите си, теорията гласи - изпратете всичко до черния дроб. Без смилането на храната, с която да се справим, черният дроб може да изтърка кръвта, като я освободи от пестициди, хранителни добавки и други токсини. Те излизат през порите, синусите, дебелото черво и урината. Очевидно някои хора страдат от акне, обриви и главоболие, докато гладуват. Аз не. Но езикът ми се покрива с бял филм и дъхът ми смърди. Това са класически признаци на детоксикация - според моя акупунктурист, така или иначе.

Няма нищо алтернативно за доктор Марк Матсън, който е провел най-много изследвания на животни за пости. Провеждайки срещи в Националния институт за стареене в NIH и в Джон Хопкинс, Матсън поставя хиляди гризачи на периодично гладуване и на режими за ограничаване на калориите. Той е направил и най-много, за да обобщи констатациите от други лаборатории. В годишния преглед на храненето за 2005 г. Матсън обобщава ползите от гладуването на всичко - от холестерола до рака.

Психическите ползи от гладуването най-много вълнуват Матсън. Гладуването увеличава производството на няколко молекули, включително невротрофичен фактор, получен от мозъка, които предпазват невроните от всякакви болести, казва ми Матсън. В резултат на това плъховете на гладно показват по-добра памет, познание, двигателна функция и неврогенеза (производство на нови нервни клетки от стволови клетки). Той показа, че постните мишки отскачат от инфаркти и инсулти по-добре, отколкото ежедневните ядещи.

Ако само малка част от ползите на гладно, наблюдавани при гризачи, се предоставят от хапче, фармацевтичните компании ще се надпреварват да ги докажат при хората. Досегашните проучвания върху хора са включили твърде малко участници, за да се получат обширни твърдения. Като се каза, че в направените проучвания няма документирани недостатъци на гладуването. Нито един. Но това не означава, че те не са там. Един проблем, който възниква в подобен свят на ограничаване на калориите: Плодовитостта се гмурка. Знам, че спермата ми е добре.

Лекарството на Crohn ми беше намалило броя на сперматозоидите, но бях без лекарство в продължение на 3 месеца - през цялото време на гладно - и последните тестове показват, че моите плувци отново са строги и изобилни. Признавам си: В неделя следобед обикновено гладувам. Първичният стремеж към ядене е силен. Намалих няколко поста до 24 часа. На два пъти се отказах от гладуването завинаги, но в рамките на 10 дни забелязах, че чувството ми за храна регресира. Отново започнах да ям глупости и тялото ми започна да пълзи обратно до предишното си тегло. Върнах се към практиката. Изпаднах, изглежда, въпреки себе си.

Нищо от това не помага, когато съм гладен в гладен ден. Не знам дали подобно на плъховете ще ставам по-умен с времето, но знам, че когато съм в разгара на 36-часовия пост, най-добре се избягва интелектуалната активност. Пренареждането на мебелите е чудесно. Плащането на сметки е изтезание. Най-доброто следобедно забавление, честно казано, е да дремеш. Дрямките в постните дни са славни. Мигновено навлизам дълбоко и лигавем върху възглавницата си и се събуждам в най-добрата част от моята бърза, моя мирна зона. Съпругата ми го нарича medio bobo, кубински жаргон за „наполовина глупав“. Мисля, че тя го прави мило.

Към пет следобед гладът ми изчезва и ми се влива това спокойствие, което не знам как да опиша, освен да кажа, че когато съм в него, предпочитам да не говоря с теб. Веднъж в седмицата си не излагам глупости относно имейла или списъка със задачи. Обичам да гледам камелията в задния си двор. Времето се разширява в моето възприятие. Освен това се освобождава реално, като ми пренасочва 2-те часа, които обикновено прекарвам в приготвяне и ядене на храна. Обичам пазаруването на хранителни стоки в гладни дни. Това е частичен тест за дисциплина, частично засилване на егото: "Вижте ме да се въздържам! Аз съм майстор на джедаите!"

Това също е щастлив преглед на това, което ще ям в следващите дни. Това, с което ще се насладя с удоволствието и непорочността на човек, който си го е спечелил: белгийски ендивий с мичиганско синьо сирене, печен праз и тарта Reggiano, агнешко месо с фурми от меджул, шоколадова торта Oaxacan с напукани лешници и намаление на малини. . . Достатъчно е да ме накара да не искам да ям. Все още не.

За да се освободите от мазнини и да ремонтирате здравето си за 8 часа на ден, вземете новата книга The 8-Hour Diet, от редакторите на Men's Health.