ДРАМАТИЧНОТО сопрано Дебора Войг се завръща в Метрополитън опера в четвъртък като Елизабет в "Tannhäuser" на Вагнер, а любителите на оперното кипене са в очакване от първото нахлуване на ролята в къщата на този популярен американски артист.

трябва

И все пак освен че се чудят как ще звучи, много от публиката без съмнение ще бъдат любопитни да видят как изглежда. Г-жа Voigt, едра жена, е на диети, спортува и отслабва. Външният вид на оперните певци стана гореща тема миналото лято, когато се разчу, че г-жа Войгт е била принудена да излезе от постановката на „Ариадна на Наксос“ на Щраус в Кралската опера в Лондон. Ариадна е нейната подписваща роля. Но директорът на модерната продукция на компанията смяташе, че тя е твърде тежка, за да изглежда правилно в черна коктейлна рокля, която той счете за решаващо за концепцията му.

Въпреки че безброй фенове на Voigt бяха обезпокоени от тази обида към нейната артистичност, историята предизвика спор за заядливи въпроси в тази област: вокалната дарба очевидно е най-важният фактор за ролята, но дали всичко е? Не трябва ли елементът на драмата в операта да изисква певците да изглеждат разумно като персонажите, които изобразяват? А какво ще кажете за новото поколение? По-младите певци, израснали във визуално ориентирана възраст, вярват ли, че изглеждането добре и поддържането на форма са предпоставки за кариера?

Последният въпрос се задържа при мен. Затова го позирах на четирима певци, на които много се възхищавам, всички през 30-те: трима американци - баритонът Нейтън Гън, сопраното Кристин Гьорке и тенорът Антъни Дийн Грифи - и руското сопрано Анна Нетребко. Въпреки че всеки е отличен вокалист и завладяващ актьор, те са от доста различни типове тяло.

Г-н Gunn, интелигентен и елегантен певец, е толкова изрязан, красив и нахален, че режисьорите търсят причини да накарат какъвто и да е герой да играе с голи гърди, както в аплодираното му скорошно представяне на главния герой в "Били" на Бритън Буд "в операта в Сан Франциско.

Г-жа Гьорке, която има лъчезарен и богато текстуриран глас, е висока шест фута и, шегува се тя наскоро, е „изградена като лайнбекър“. На сцената обаче тя може да бъде приковаваща актриса с юноска харизма. Миналия сезон тя постигна ключов успех като Дона Елвира в новата постановка на Мет на „Дон Джовани“ на Моцарт.

Г-жа Нетребко, която пее репертоара за колоратура и лиричен сопран с разкошен звук и впечатляваща пъргавина, е тъмнокоса, светлокожа, стройна красавица.

Г-н Griffey, на 6 фута-4, винаги е имал дрезгаво телосложение, което, каза той в скорошно интервю, ограничи възможностите му в операта. Но през последните две години той постоянно намалява теглото си: около 90 паунда, до 260 или по-малко. Той изглеждаше страхотно и излъчваше увереност по време на награждаваща рецитална програма миналия месец в зала Zankel. Но дори когато беше много по-тежък, господин Грифи имаше сценично присъствие. Ако имаше награда "Оскар" за опера, г-н Грифи щеше да я спечели за изпълнението си като немощен Лени в постановката на Операта на Ню Йорк на "За мишките и хората" на Карлайл Флойд през 1998 г.

И все пак, колко трябва да бъдат принудени тези изящни художници да мислят за външния си вид? „Виждам и двете страни на въпроса“, каза г-жа Герке наскоро. "Наистина го правя. Анна Нетребко и Нейтън Гън са като Барби и Кен, двама от най-красивите хора, които можем да си представим, пеещи настрана. Но те са изключението. Аз съм нещо като човек, когото познавате, който върви по улицата. Аз" m жената в съседство, която цял живот се бори с теглото си. Opera има реални хора. " Добавете елемента на вълнуващото пеене и нито един жанр театър не улеснява спирането на неверието за публиката, каза г-жа Гьорке. И все пак директорите често не го виждат по този начин, добави тя, а натискът е особено тежък върху жените. След отказа на г-жа Voigt от лондонската "Ariadne", г-жа Goerke се осмели да облече тениска на репетициите в Met, украсена с горчив нов обрат на старата поговорка за дебелата дама: "Операта не е приключила до черната рокля пее. "

В по-ранни епохи значителни сопрани като Биргит Нилсон, Реджин Креспин и Рената Тебалди можеха да изглеждат прекрасно на сцената, защото те поразиха жени с фигури с пясъчен часовник. Когато г-жа Герке обмисля идеи за костюми, тя гледа на филмовите актриси от по-стари времена, когато секс богините са били месести жени като София Лорен, Мерилин Монро и Елизабет Тейлър. Днес, както каза г-жа Герке, много тънък е много вътре.

"Не сме се върнали съвсем към Туиги", добави тя, "но ние сме на път."

Предизвикателството е да се освободите от несигурността по отношение на тялото си, когато изпълнявате, каза г-жа Герке. "По-лесно ми е да го направя на сцената, отколкото в реалния живот", отбеляза тя. "Това е голяма атракция на операта. По-лесно е от терапията."

Въпреки че г-жа Гьорке каза, че никога не й е било казвано директно, че не получава част от тялото си, тя подозира, че това е причината за няколко отказа. Г-н Гън, от друга страна, трябва да внимава, за да не позволи на режисьорите да го накарат да изпее неподходяща за гласа роля поради това как би изглеждал в нея. Въпреки че има силен глас, г-н Гън по същество е лиричен певец, а не един от "онези дървета Verdi baritones", както ги нарича той.

Умните режисьори ефективно използват външния му вид и физическата ловкост, разработени от 4-годишна възраст, когато той започва да се занимава с бойни изкуства; тенис, футбол и борба последваха в гимназията. Малко режисьори са го притиснали по-силно и с по-добри резултати от Франческа Замбело за постановката на благородно трагичната опера на Глюк "Iphigénie en Tauride" през 1997 г. в операта Glimmerglass.

Историята се фокусира върху връзката между двама гръцки царе, Орест и Пилади, след Троянската война. Пленени са от крал Тоус от Телец. Продукцията на г-жа Zambello, която по-късно отиде в Ню Йоркската опера, даде да се разбере, че тези млади мъже са приятели и вероятно любовници. Г-н Гън, който играеше Орест, и изящният тенор Уилям Бърдън, друг красив изпълнител, който пееше Пилади, прекараха голяма част от представлението, оковани заедно, всички мрачни и изпотени, стискайки се един друг с обич и отчаяние, и носещи малко, но белезници.

Г-жа Гьорке пееше Ифигения, сестрата на Орест, която го вярваше мъртъв. В началната сцена в храм на Диана в Телец, г-жа Гьорке, в рокля от кафеникава вретище, изпя мъчителната музика на Ифигения, докато беше обливана от вода от буря. В сцените между брат и сестра тя напълно се държеше на сцената.

„Имаше тези двама красиви, обвързани с мускули мъже в белезници, а аз съм в този шмат“, каза тя.

Г-н Гън изпитва огромно уважение към г-жа Гьорке. "Точно както хората бъркат разпуснатостта със свободата, те бъркат блясъка с красотата", каза той. "Кристин е красива жена, както и Деби Войгт. Не малки парченца от човек ги правят красиви, а сборът от нещата, които се събират. А в операта пеенето е №1."

И все пак натискът да изглеждаш привлекателен вече е част от терена, призна той. Певците от неговото поколение рутинно се виждат по телевизията и видеоклиповете. И как мениджърите на оперни компании вкарват хората в театрите? - Като им хвана очите - каза г-н Гън.

Г-жа Нетребко със сигурност привлече погледите на публиката на Met, когато дебютира като Наташа в „Войната и мирът“ на Прокофиев през 2002 г. (Тя може да бъде видяна като Musetta в „La Bohème“ в още четири представления в Met до 27 ноември. .) Г-жа Netrebko се възмути, когато чу за мъките на г-жа Voigt в Ковънт Гардън, каза тя от апартамента си в Санкт Петербург, Русия.

"Абсолютно не е позволено да се уволнява певица като Дебора Войгт, която е глас с един милион, просто невероятно", каза тя. "Ако започнат да уволняват певица по този начин, тогава може би операта умира."

Г-жа Нетребко каза, че оперните компании и публиката трябва да разберат специалния бранд на огромна драма, която жанрът включва. Opera "не е отблизо и никога няма да изглежда толкова добре по телевизията, колкото в оперния театър", каза тя.

Г-н Грифи е точно такъв вид присъствие на големи сцени. Той допринася за глупав размах, подобно на филмовия актьор Бродерик Кроуфорд, за неговото представяне на Питър Граймс на Бритън в Мет през 1998 г. и уязвимост с бебе, като Лу Костело, към главната роля на мрачния комикс на Робърт Курка "Добрият войник Швейк" "в Glimmerglass през 2003 г.

Израснал в град на фабрика за мебели в Северна Каролина, по-големият син на неграмотен, насилник и баща алкохолик, който по-късно е диагностициран с шизофрения, г-н Грифи търси утеха в музиката и в театралните постановки на общността. Вече висок и здрав като дете, той намираше за утешително да изобразява някой друг. В живота той се сблъсква с обидни подигравки. "Но разбрах, че ще бъда прегърнат на сцената," каза той, "защото мога да действам и да пея добре."

Въпреки успеха си и удовлетворителната концертна кариера, той копнее да прави повече опери, но се е сблъскал с това, което смята за предразсъдък. Г-н Грифи беше готов да посочи едно разочарование.

През 2002 г. той се радва на триумф като Лени в "За мишките и хората" в Хюстън Гранд Опера, като получава овации всяка вечер. (Наскоро излезе запис на живо от Albany Records.) Малко след това, г-н Griffey помоли компанията да го вземе за главна роля в постановка на "Idomeneo" на Моцарт, която тогава се снима. Беше изпял прекрасно ролята в концертно изпълнение на фестивала Mostly Mozart Festival в Ню Йорк. Но Гранд операта на Хюстън нае Торстен Керл, красив немски тенор с гъста грива от светла коса.

Запитан за избора, Дейвид Гокли, генералният директор на Голямата опера в Хюстън, излезе с изявление, като отбеляза, че решенията за кастинг "се ръководят от няколко фактора: глас, музика, външен вид и т.н." Понякога дори височината влиза в картината, се добавя в изявлението. Г-н Керл, който има активна кариера в Европа, във Виенската държавна опера и другаде, изглежда легитимен избор за постановката "Идоменео", която се открива на 28 януари.

И все пак нищо в либретото към „Идоменей“ не показва как трябва да изглежда заглавният герой, сухият крал на Крит. Със сигурност добрият Идоменей трябва да предаде авторитет и достойнство и да предизвика промени в настроението между предизвикателството и отчаянието. Но трябва той да е каишка и секси?

Г-н Грифи, който е впечатляващо пъргав на крака, каза, че оперните директори трябва да поставят повече акцент върху актьорството и движението и по-малко върху външния вид. "Изправи ме срещу всеки тенор и ти обещавам, че ще танцувам също, ако не и по-добре, бъди толкова грациозен, ако не по-добър и пей също толкова добре, ако не по-добре", добави той. "Хората не разбират, че има опасност да загубим това прекрасно нещо в операта: красивата реалност на певците."