За много пациенти правилната храна може да бъде най-доброто лекарство.

Г-н Buhl е журналист, който докладва по здравни проблеми, околна среда и икономика.

мнение

На кухненския плот в апартамента си в Leimert Park в Лос Анджелис, Даян Хенри раздава ястията си за седмицата. Те са замразени, в контейнери с еднакъв размер: флорентински тарт, юфка с моркови, пържено пиле с фурна с кафяв ориз и моркови и мароканско пиле. Тя не избра менюто, но има няколко опции. Като цяло тя е доволна от избора.

Със строги хранителни указания, позволяващи само два грама натрий на ден, някои ястия изискват подправка. Ако г-жа Хенри иска повече вкус, тя ще използва салса, лимон или куркума. Въпреки че казва, че ястията са вкусни, тя се изкушава да изневери. „Наистина искам мак и сирене и соул храна и пастърма“, казва тя.

Но г-жа Хенри, 54-годишна, иска още повече да живее без течност, обграждаща белите й дробове, ключова част от нейното състояние, застойна сърдечна недостатъчност. Програмата, за която се е записала, е предназначена да помогне на нея и приблизително 1000 други клиенти да избегнат попадането в болница, както направи миналия ноември.

Миналата година калифорнийската версия на Medicaid, Medi-Cal, представи тригодишно пилотно проучване, което вече показва онова, което експертите в областта на здравеопазването са видели анекдотично - че съобразеното хранене може да подобри здравето и да намали медицинските разходи за хронично болни пациенти. Пилотът включва специално формулирани ястия и посещения в дома за пациенти като г-жа Хенри, които страдат от нейния тип сърдечно заболяване, което е причинило едни от най-високите проценти на болнични реадмисии.

Project Angel Food, една от шестте калифорнийски организации с нестопанска цел, участващи в пилотния проект, доставя храна на г-жа Хенри. В допълнение към осигуряването на обяд и вечеря и хранителен наръчник за всяко хранене, диетолозите показват на клиентите как да разпределят ястията й - и когато са готови да преминат от програмата, как да пазаруват за храна и да готвят сами.

Найели Пералес, регистриран диетолог в Project Angel Food, има четири сесии с всеки клиент в продължение на 12 седмици. След като определи хранителните навици на своя клиент, г-жа Пералес ще обясни новите ограничения и ще проследи напредъка. След като клиентите излязат от програмата, г-жа Пералес ще направи последващо посещение, за да помогне на клиентите сами да си приготвят храна и да пазаруват здравословна храна, която отговаря на техните диетични ограничения. „След програмата те все още ще си приготвят ястия и ще се хранят навън“, каза г-жа Пералес. „Това е цялостна промяна в начина на живот.“

Повечето от ограниченията елиминират наситените мазнини и подчертават пълнозърнести храни, в допълнение към ограничаването на натрия и течностите. (При застойна сърдечна недостатъчност тялото вече не може да поддържа подходящ баланс между натрий и вода.) За пациенти с по-ниски доходи, които често могат да разчитат на консервирани или приготвени храни, това може да се почувства поразително, особено ако нямат средства да започнете да пазарувате здравословна прясна храна и да я готвите от нулата.

Пациентите на Medi-Cal са избрани за пилот, тъй като като цяло те често използват здравната система. Данните от 2017 г. показват, че на пациентите на Калифорния Medicaid със застойна сърдечна недостатъчност, които са изписани от болница, трето завръщане за по-малко от месец. Публикуваните оценки на средния престой в болница за тези със състояние варират между пет до шест дни, като прогнозите за разходите са между 10 000 и 15 000 долара на престой. Но самоотчетените статистически данни показват едва 6,2 процента процент на реадмисия след 30 дни за 404-те участници, записани в пилота на Medi-Cal, към 30 септември.

Поради високите нива на използване, свързани със застойна сърдечна недостатъчност, това беше едно от условията, представляващи най-голям интерес за федералните центрове за услуги по Medicare & Medicaid в тяхната програма за намаляване на болничните реадмисии, съгласно Закона за достъпни грижи. Тази програма намалява постепенно болничните плащания за чести реадмисии.

Тъй като много от проблемите, които предизвикват интензивно използване на здравна помощ, са социални и структурни, като ниска здравна грамотност, социална изолация и липса на достъп до опции за здравословно хранене, програмата Medicare и Medicaid често засягат болници в по-бедните квартали и болниците в селските райони, най-трудно. Намаленото възстановяване на разходите води до спирала надолу за болниците и пациентите. Някои провокативни изследвания по този въпрос, публикувани миналата година, предполагат, че програмата на федералните центрове може действително да е увеличила смъртността от сърдечна недостатъчност.

Друго тяло от изследвания обаче показва, че скроените по медицина ястия могат да направят дълъг път към обръщане на тази надолу здравна спирала. Ретроспективно кохортно проучване, ръководено от д-р Сет Берковиц в Медицинския факултет на Университета в Северна Каролина Chapel Hill, публикувано през април, заключава: „Изглежда, че участието в програма с ясна медицинска грижа е свързано с по-малко болнични и квалифицирани медицински сестри и по-малко като цяло медицински разходи. "

Танвир Хусейн, клиничен кардиолог и член на борда на Project Angel Food, каза, че е впечатлен от предварителните резултати от проучването Medi-Cal. Ако номерата се задържат и Medi-Cal реши да добави към своя обхват ястия, пригодени за медицински цели, той каза, че това може да промени играта за населението с по-ниски доходи, което обслужва в южната част на Лос Анджелис.

„Максималното съответствие с лекарствената терапия не извежда пациентите със застойна сърдечна недостатъчност извън болницата без спазване на диетата“, каза д-р Хюсейн. Така че осигуряването на медицински съобразени ястия „е потенциално лесна победа наоколо“, каза той. „Болните или възрастните пациенти могат да останат вкъщи и да останат независими, докато намаленото приемане в болница драстично намалява разходите за здравни грижи и общата тежест върху системата.“

В Пенсилвания платците на Medicaid използват медицински съобразени ястия като част от лечението, въз основа на малко проучване от 2013 г., ръководено от организация с нестопанска цел във Филаделфия, Manna, което показва, че пациентите, получавали три медицински пригодени хранения на ден, са имали по-кратък престой в болница и далеч по-ниски нива на хоспитализация като цяло, в сравнение с контролна група. Сега четири компании, които администрират Medicaid в югоизточната част на Пенсилвания, са сключили договор с Manna за доставка на специално пригодени ястия за избрани пациенти с диабет, рак, бъбречни заболявания, рак и високорискова бременност, както и застойна сърдечна недостатъчност.

Здравният план на AmeriHealth Caritas в югоизточната част на Пенсилвания започна пилот с медицинско приспособление през август 2016 г .; започвайки с 472 членове, преминали през програмата, тя е доставила 175 601 хранения на общо 553 членове към 30 септември.

Управлението на грижите е в центъра на тази програма. „Пациентите по програмата трябва да бъдат едновременно ангажирани в управлението на грижите, така че храната е малка част от всички парчета, които се вписват заедно за здравето на членовете“, каза Джоан Макфол, президент на пазара за здравния план на AmeriHealth Caritas в Югоизточна Пенсилвания.

Проучване на 179 от първоначалните участници, от август 2016 г. до януари 2018 г., показва намаляване с близо 25 процента на общите медицински разходи, 31 процента намаление на посещенията в стационар и 20 процента намаляване на посещенията в спешното отделение.

Manna също така обслужва пациенти с Aetna Better Health от Пенсилвания, изпълнител на Medicaid. Програмата им за хранене започна през октомври 2016 г. с 30 членове и бавно нараства с времето. Те също са забелязали 30% намаление в хоспитализацията на пациенти, според д-р Бернар Левин, главен медицински директор на организацията.

Д-р Люин каза, че медицинските грижи представляват „промяна в мисленето от базираната на проблеми система за медицинско осигуряване към цялостна профилактична поддръжка, фокусирана върху здравето“.

Предоставянето на безплатно хранене на болни хора у дома може да бъде политически спорно в много държави, освен ако служителите, отговарящи за плащанията, не видят значителни икономии на разходи. Но поддръжниците казват, че спестяванията от намаляване на честото приемане в болница могат да бъдат също толкова значителни или дори по-добри от всяко лекарство или устройство за сърдечна недостатъчност.

Въпреки че намаляването на медицинските разходи е значителна полза, каза д-р Люин, той е най-загрижен за качеството на живота на хората. „Някой, който има застойна сърдечна недостатъчност, има ограничени възможности да върши каквато и да е работа, и имам предвид изкачването по стълба. Като се обърнат към хранителните елементи, за да се справят с това състояние, те вече могат да излязат от къщата, но това подобрение не се появява в никаква електронна таблица. "

Г-жа Хенри каза, че откакто се е присъединила към пилота на Medi-Cal през декември, е отслабнала и има повече енергия, въпреки че признава, че някои дни са по-добри от други.

„Това, което искам да направя, е да мога да се разхождам дълго, да танцувам“, каза тя. „И носете ми токчетата! Аз съм на 54 и все още имам много живот. "

Лари Бул е мултимедиен журналист, базиран в Лос Анджелис.

За да получавате предупреждения по имейл за колони за корекции, регистрирайте се тук.