храна

Докато американците се събират около трапезите на Деня на благодарността, шансовете са, че по-здравословните части от менютата им - хвърлените салати, запеканките с броколи или запарените купи с печено брюкселско зеле - са отгледани тук в долината на Салинас.

Дълга ивица дълбока и плодородна почва, прищипана от рязко издигащи се планини, долината е увеличила повече от два пъти продукцията си през последните десетилетия и сега расте много над половината от марулята в Америка.

И все пак щедростта на антиоксидантите в долината не се появява често е на трапезите на работниците мигранти, които я събират.

Служителите на общественото здраве тук описват криза на бедност и недохранване сред десетките хиляди земеделски работници и техните семейства, които са склонни към полетата на маруля, броколи, целина, карфиол и спанак, наред с много други култури, в район, наречен купа за салата от нацията.

Повече от една трета от децата в началното училище Salinas City са бездомни; общите нива на диабет нарастват и се очаква да скочат; и 85 процента от земеделските работници в долината са с наднормено тегло или затлъстяване, отчасти защото нездравословната храна е по-евтина, казва Марк Б. Шенкер, професор в Калифорнийския университет в Дейвис, който изучава здравето на земеделските работници.

„Хората, които отглеждат храната ни, не могат да си позволят да я ядат и са по-зле заради нея“, каза Джоел Дирингер, специалист по обществено здраве и защитник на работниците в земеделието. „Невероятна ирония е, че тези, които работят по полетата по цял ден, нямат достъп до пресните продукти, които събират.“

В продължение на десетилетия полетата на долината Салинас са въртяща се врата на мигрантите, от Okies на писанията на Джон Стайнбек до латиноамериканските имигранти, които поддържат полетата днес. Деветдесет и един процента от работниците в Калифорния са родени в чужбина, предимно от Мексико, според Министерството на труда на САЩ.

Докато зеленчуците в долината достигат до непрекъснато нарастващ брой американски домакинства, служителите в областта на общественото здравеопазване казват, че няма признаци за подобряване на условията на живот и диетата на земеделските работници.

Популярността на сладките напитки и културните предпочитания за пълнене, но висококалорични храни като такос и тамалес допринасят за затлъстяването на земеделските работници и техните семейства, казват служителите в общественото здравеопазване. Тъй като приблизително половината от селскостопанските работници в долината на Салинас са в страната нелегално, много от тях нямат здравно осигуряване и остават без лечение, докато симптомите станат остри.

Комбинацията от високи наеми и ниски доходи - заплатите обикновено падат в диапазона от 10 до 15 долара на час - оставя на земеделските работници минимални и често неадекватни пари за храна и допринася за жилищната криза в Салинас.

Бездомността нараства толкова стабилно през последните години, че районът на началното училище Salinas City вече има връзка за ученици без постоянно жилище.

Черил Камани, бездомната за връзка в училищния квартал, изброи видовете жилища, в които спят някои работници в селското стопанство: „Палатки, къмпинги, изоставени сгради“, каза тя. „Може да живеят в кошара за инструменти.“

Бедността и пренебрегването сред работниците в селското стопанство в никакъв случай не е ново. Щайнбек, най-известният роден син на долината, пише през 30-те години на миналия век за „любопитното отношение към група, която прави нашето земеделие успешно.“

„Мигрантите са необходими и те са мразени“, пише той, настроението, което жителите тук смятат, е възродено с избора на Доналд Дж. Тръмп за президент и обещанията му да депортира работници без документи.

В клас по диабет и хранене, проведен в детска градина в Кинг Сити, жените с наднормено тегло от семейства на земеделски работници получиха поредица от статистически данни за опасностите от лоша диета, особено прекомерната в захарта.

"Двама от всеки пет американци ще развият диабет", каза Лиза Рико, инструкторът, пред класа на испански. "Но за нас това е едно на две."

Класът се ръководеше от медицинската фондация Natividad, организация с нестопанска цел, която е част от медицински център Natividad, голяма болница в Салинас.

Г-жа Рико прочете на класа резултатите от проучване на 1200 млади хора в окръг Монтерей, което включва Салинас: 72 процента от децата под 10-годишна възраст и 83 процента от тийнейджърите казаха, че пият поне една газирана вода на ден; юношите пият 4,5 пъти повече сладки напитки от водата.

Изследване, публикувано през март от Обединеното кралство Център за изследване на здравната политика съобщава, че 57 процента от жителите в окръг Монтерей са имали диабет или преддиабет, малко над средното за Калифорния от 55 процента.

Но д-р Дана Кент, медицински директор за насърчаване на здравето и образование в медицинската фондация Natividad, каза, че прогнозите сред работниците в селското стопанство може да са ниски, особено сред онези, които нямат документи и се страхуват да получат медицински услуги.

„Разбрахме, че има много хора, които не са диагностицирани“, каза д-р Кент.

Наскоро следобед работници от Мексико и Салвадор събраха глави маруля от айсберг на поле в Гонсалес, град в сърцето на долината Салинас. Работниците се движеха толкова бързо - нарязваха, подрязваха външните листа и поставяха главите на марулята в найлонови торбички - че изглеждаха като актьори във филм, игран с ускорена скорост.

Анжелика Белтран, надзирателката, каза, че работниците й обикновено ядат от шест до осем тако, докато са на работа, и имат две или три газирани напитки по време на смяната си.

„Никой не пие диетична сода“, каза тя. "Не е добър вкус."

Въпреки неистовия темп на работа, работниците в селското стопанство страдат от това, което Мелиса Кендрик, ръководител на Хранителната банка в окръг Монтерей, нарича „парадокс на затлъстяването на бедните“.

"Те са дебели, но са недохранени, защото всичко, което ядат, е боклук", каза тя.

Консумацията на евтина, нишестена храна е основен фактор за епидемията от затлъстяване в цяла Америка. Но процентът сред работниците в селското стопанство тук е значително по-висок: 85 процента са с наднормено тегло или затлъстяване в сравнение с 69 процента на национално ниво.