Дори когато продажбите на кефирната компания се изравниха и печалбите изчезнаха, членовете на семейство Смолянски взимат заплати в милиони вкъщи.

  • Tweet
  • Дял
  • Дял
  • електронна поща
  • | Повече ▼

намаляват

Lifeway Foods прави кефир, ферментирала млечна напитка.

Джули Смолянски се гордее с това, което е постигнала като млада жена изпълнителен директор на публично търгувана компания: Откакто пое компанията за кефир на семейството си, Lifeway Foods, през 2002 г., тя нарасна от бизнес от 12 милиона долара до почти 120 милиона долара. Инвеститорите обаче вече не са впечатлени.

Дори когато американците обръщат все по-голямо внимание на важността на здравословния чревен микробиом - нещо, което пробиотикът щамове в кефира, тръпчив, остър, млечен смути, са показали, че насърчават - продажбите на Lifeway се изравняват от четири години. По-притеснителни поне за някои са заплатите, които членовете на семейството на Смолянски взимат у дома. Джули, майка й Людмила и брат Едуард получиха 6,3 милиона долара като компенсация миналата година, дори когато Lifeway отчете загуба.

„Тази компания се управлява като лична касичка“, казва Пол Макконел, съосновател на Board Advisory, базирана в Орландо, Флорида, консултантска компания за компенсации.

Годишните приходи на Lifeway се движат около 120 милиона долара от 2014 г. насам; миналата година продажбите са намалели с 4% до 118,9 милиона долара. Междувременно печалбите се изпариха. Lifeway достигна 346 000 долара загуба през 2017 г. от 3,5 милиона долара печалба година по-рано. Акциите на компанията са спаднали до около 3,70 долара, най-малкото от 1997 г. насам.

Смолянски, любезен застъпник по социални въпроси, вариращи от правата на жените и имигрантите до психичното здраве, казва, че заключенията на Макконъл "са очевидно неверни". Тя също така се противопоставя на това, което според нея е късогледската мания на фондовия пазар с краткосрочни резултати и казва, че компанията все още е в състояние да развива дългосрочен растеж.

„Нашият продукт е 2000-годишен продукт, който се смяташе за подарък от боговете и все още е в много ранна детска възраст“ при навлизането на американския пазар, казва Смолянски за ферментиралата млечна напитка, която нейните украински родители имигранти са въвели в Съединените щати през 1986 г.

В същото време тя признава, че категорията кефир е разтърсена от няколко противоположни вятъра: първо, прекъсването в традиционния хранителен сектор, тъй като хората преминават към онлайн поръчки, което пречи на маркетинговите стратегии, базирани на магазини, на които Lifeway и други хранителни компании отдавна разчитах; второ, това, което тя нарича антимлечно движение, основано на идеята, че млякото, сиренето и други продукти могат да увеличат възпалението; и трето, разпространението на пробиотични добавки, които се насочват с лакти към територията на здравословните черва на кефира.

Като пример тя посочва факта, че Lifeway е продавал част от линията на своите деца ProBugs в сега фалиралата Toys R Us. „Когато магазините изпитват трудности, за мен има по-малко точки на разпространение.“

Смолянски, който категорично не е съгласен с идеята, че млечните продукти причиняват възпаление (точка, подкрепена от рандомизирани, контролирани научни изследвания), не може да преодолее интереса на американците към веганска и безмлечна диета. „На макро ниво млечните продукти се сриват и се очаква да продължат да наблюдават този спад и в бъдеще“, казва Томас Дейвънпорт, директор в Sikich Investment Banking в Чикаго, който е специализиран в производството и дистрибуцията.

ПРЕМЕСТВАНЕ В БЕЗМЛЕЧНО

И така Lifeway, базиран в Morton Grove, скоро ще пусне напитка с грахово мляко, наречена Plantiful; ароматите ще включват ванилов чай ​​и други Смолянски казва, че вкусът е значително по-добър от много от "едва пиещите" алтернативи на млякото на пазара. Нейните клиенти на дребно са толкова нетърпеливи за по-вкусни не-млечни опции, казва тя, че са направили поръчки, без да ги опитат.

Освен набезите на напитки без млечни продукти, Смолянски посочва и други причини, които смята, че нейната компания има много писти: Току-що е навлязла в 2200 магазина Rite Aid, както и в 108 клуба на Сам.

По-важното, казва тя, е, че стагнацията на Lifeway не се дължи на ограничаване на интереса към кефира, а на използваните производствени мощности на компанията в Мортън Гроув и Филаделфия. Допълнително съоръжение в Waukesha, Wisconsin, ще реши това и ще позволи на Lifeway да изпълни поръчките на новите си клиенти. „Едва наскоро включихме машините в Уисконсин“, казва тя. "Сега имам капацитета да достигна 500 милиона долара (в продажби). Обещавам на 100 процента, че ще стигнем там. Въпрос е само кога."