дива

Много рядък Ванкувърски остров Мармот

Остров Ванкувър Мармот

Мармотът от остров Ванкувър със сигурност е най-известното животно на остров Ванкувър и може би е дори най-известното застрашено животно в Канада. Заплашени от загуба на местообитания, вълци, пуми и естествено изтощение, днес по-голямата част от тези животни живеят в плен. Смята се, че към началото на 2008 г. приблизително 90 индивида са съществували в дивата природа и че 160 са били в програми за отглеждане в плен. Полагат се интензивни усилия за възстановяване на тяхната популация и повторно пускане на животни, отглеждани в плен, в дивата природа, но досега тези програми са постигнали смесени резултати.

Приблизително с размерите на домашна котка и с тегло около 5 кг преди хибернация, островът Ванкувър Мармот е най-големият представител на семейство катерици. Те имат наситено кафяво тяло, с характерни бели петна по лицето и гърдите, най-видно по носа. Новородените са почти всички чернокожи. Те са групово живо животно, живеещо в семейни колонии от 2-7, а когато колонията стане твърде голяма, жителите ще се откъснат, за да намерят ново местообитание. Те спят зимен сън в продължение на седем месеца на годината в бърлоги, за да избегнат студения сезон, и се появяват отново през април, приблизително на две трети от теглото им преди хибернация.

Мармотите обитават утвърдени субалпийски ливади, където могат да намерят предпочитаните си храни; треви, острици и билки. Поради сходството между алпийската ливада и сечищата, мармотите често колонизират прясно влезлите райони, когато търсят ново местообитание. Въпреки това, много от растенията, които ядат, не се предлагат в пресни сечи и учените смятат, че това може да е една от причините да има по-голяма смъртност в тези райони.

Хребет на остров Ванкувър

Веднъж разпространен в много субалпийски територии в целия южен централен остров Ванкувър, мармотът вече е ограничен до няколко избрани места. Останалите диви популации се срещат на две места: Mt. Вашингтон (10%) и региона Нанаймо езера (90%). Представяния са извършени от различните природозащитни групи, работещи за рехабилитация на този вид, и изпускания са настъпили в преди обитавани обекти като Strathcona Park и Mt. Каин.

Исторически погледнато, тези животни са били много по-богати, с наблюдения на до 48 индивида за един ден в планини близо до езерото Коучан, съобщени още през 1984 г.

Тъй като броят на популациите е толкова малък, Ванкувърският мармот е изправен пред двойна заплаха от хищничество и загуба на местообитания. Със само 90 в природата, всеки член представлява повече от един процент от останалата популация. На тези нива естественото хищничество се превръща в сериозен проблем и са положени много усилия, включително откровени убийства, за овладяване на хищничеството на вълка и пумата.

Загубата на местообитания продължава да бъде сериозна грижа за мармотите. Само 10% от общото им население живее на защитена земя, а останалите живеят на активна дърводобивна територия. Сечът на естествените им местообитания е концентрирал животните, премахвайки много местни колонии от картата и излагайки останалите на риск за болести, инбридинг и пренаселеност. Влошаването на проблема става още по-лошо, тъй като, когато регистрите се регистрират, мармотите често ще се преместят в отсечките, тъй като регистрираните зони наподобяват естественото си местообитание. Разчистването обаче е краткотрайно и тъй като се осъществява естествената сукцесия на горите, мармотите отново се изтласкват и им се дава недостатъчно време за създаване на устойчиви популации.

Като цяло този вид е изложен на сериозен риск от изчезване. За щастие той има предимството да бъде високопоставен случай и по този начин е добре финансиран и наблюдаван. Продължаващите усилия за възстановяване постигат известен успех и дори ако дивата популация бъде унищожена, в плен остават достатъчно животни, които вероятно ще улеснят възстановяването на по-късна дата.

Защо са важни на остров Ванкувър

Като най-застрашеният вид в Канада, мармутът на остров Ванкувър е важен център за усилията за възстановяване на видовете. Голяма част от територията на мармота е домакин на разнообразие от уникален живот, някои от които също са изложени на риск и ако тази територия с висок профил стане трайно защитена, много повече видове ще се възползват.