Автор

Директор по здравни стратегии, съвет по рака, студент от Ню Южна Америка и докторант, Университет в Сидни

Декларация за оповестяване

Кати Чапман е съ-изследовател на научни изследвания, финансирани от австралийския изследователски съвет. Тази статия е написана в съавторство с Уенди Уотсън, ръководител на проект за хранене в Съвета по рака NSW.

Партньори

Университетът в Сидни осигурява финансиране като член на The Conversation AU.

Conversation UK получава финансиране от тези организации

  • електронна поща
  • Twitter
  • Facebook
  • LinkedIn
  • WhatsApp
  • Пратеник

През следващата година федералното правителство вероятно ще въведе звездна система за пакети с храни, за да помогне на потребителите да правят по-здравословен избор на храни, съобщи миналата седмица Lateline на ABC. Подобно на системата за оценка на енергийните звезди за бяла техника, предложената звездна система за етикетите на храните ще има по-здравословен избор, носещ повече звезди, отколкото по-малко здравословен избор.

Въвеждането на лесна за разбиране система за етикетиране на храни беше ключова препоръка от прегледа на етикетирането на храните от Blewett през 2011 г. През изминалата година експерти в областта на общественото здраве, потребителски групи, представители на хранително-вкусовата промишленост и правителствата на държавите и териториите (плюс Нова Зеландия) участваха в ръководен от Общността процес, насочен към разработване на система за етикетиране на храни отпред на опаковката които могат да бъдат приложени в цялата страна.

Но преди да започне консултацията, федералният парламентарен секретар Катрин Кинг изключи възможността да се поставят етикети на светофари за храни, въпреки силната подкрепа от групи за обществено здраве. Вместо това Кинг сигнализира за интерес към схема за оценка на звездите, предложена от Медицинския институт (IOM) в САЩ, вариант, който се оказа много по-приятен за хранителната индустрия.

Производителите използват собственото ръководство за дневен прием на хранителната индустрия (DIG) от 2006 г., но то не отговаря на изискването на Blewett Review за „интерпретативна“ система. Той представя само информация за приноса, който една порция храна или напитка допринася за ежедневните хранителни нужди на „предполагаемото“ средностатистическо лице. DIG етикетирането е критикувано като безсмислено за по-голямата част от населението.

Етикетиране със звезди

Предложената от IOM схема за звезди ще показва количеството енергия (калории в САЩ) и ще присъжда звезда, ако продуктът отговаря на хранителни критерии за наситени и транс-мазнини, натрий (сол) и добавени захари - една звезда за преминаване на всеки хранителен критерий.

Но системата за етикетиране в момента не е на пазара и никое правителство, търговец на дребно или производител на храни не се е ангажирал да я приеме.

вътре
Нито една от схемите за етикетиране на звезди не е тествана с потребителите. Юлияна Вислова

Схемата на звездите, предложена в Австралия, е много различна по това, че използва звездите, за да посочи цялостното здравословно състояние: колкото повече звезди, толкова по-здравословна е храната.

Схемата на австралийската звезда е предназначена да се основава на критерии за профилиране на хранителни вещества, разработени от регулатора на храните, Food Standards Australia New Zealand. Това отчита съдържанието на килоджаули, наситени мазнини, захар и натрий в продукта, както и колко фибри, протеини, плодове, зеленчуци, ядки и бобови растения са в продукта.

Нито една от звездните схеми не е била обект на тестване, за да се види колко добре потребителите разбират схемите и колко ефективни биха могли да бъдат при насочването на по-здравословен избор.

Най-малко лошият вариант

Няколко нови концепции за етикетиране на звезди ще бъдат тествани с австралийски потребители в началото на 2013 г. Схемите са разработени от комисия от правителствени, промишлени и здравни заинтересовани страни, които са декларирали публично поляризирани позиции, като здравните групи поддържат система за светофари, а индустриалните групи стоят зад ръководството за дневен прием.

Притеснението е, че схемата, която се разработва, вероятно ще бъде най-малко обидната опция за групите от хранителната промишленост и нещо, с което потенциално биха могли да живеят групите за обществено здраве, но няма да бъде най-ефективна за насърчаване на здравословен избор.

С високите нива на диетично хронично заболяване в общността, австралийците се нуждаят от правилната информация, за да направят промени в здравословния начин на живот. Що се отнася до пакетираните храни и напитки, ясните, лесни за интерпретация етикети на храните помагат на купувачите да правят по-здравословен избор. И доказателствата сочат, че етикетирането на предната опаковка би било икономически ефективна стратегия.

Етикетите на светофари за храни може да са най-подходящи за потребителите, но опозицията в индустрията изтласка тази опция от масата. HealthGauge

Делото за етикетите на светофари на храните наскоро се засили в Обединеното кралство, където етикетите на светофарите са върху продукти под различни форми от 2007 г. През октомври правителството на Обединеното кралство обяви, че ще бъде въведена последователна система за етикетиране на храни отпред на опаковката през 2013. Отчита се, че системата представлява комбинация от насочващи дневни количества (подобно на DIG), цветно кодиране на светофара и насоки „високо, средно или ниско“, за да се посочат нивата на мазнини, сол и захар и колко енергия има във всеки продукт.

Приблизително по същото време няколко супермаркета в Обединеното кралство, които преди това са били устойчиви, обявиха, че ще въведат етикети за светофари. Това означава, че повечето супермаркети във Великобритания ще използват светофари, въпреки че производителите на храни запазват мълчание.

В крайна сметка се нуждаем от потребителски тестове, за да определим коя схема за етикетиране на храни отпред на опаковката би била ефективна за насърчаване на здравословен избор. Знаем, че конкурентните схеми просто подклаждат объркването на потребителите, така че една единствена последователна схема е важна.

Доброволно, не задължително

Може би най-голямото предизвикателство пред въвеждането на новата схема за етикетиране на храните е, че макар договорената схема да бъде одобрена и популяризирана от правителството, тя няма да бъде задължителен стандарт, който да стане част от Кодекса за хранителните стандарти. Вместо това това ще бъде доброволна схема, която ще разчита на добрата воля на производителите на храни и организациите в хранителната промишленост като Австралийския съвет по храните и хранителните стоки, за да подкрепи приемането му.

И все пак в този силно политизиран процес хранителното лоби няма да се откаже от схемата си за DIG без борба. Гари Доусън, новият главен изпълнителен директор на Австралийския съвет по храните и хранителните стоки, бе цитиран миналата седмица, че „след като инвестирахме в DIG, няма смисъл да отнемаме информация“.

От другата страна на дебата, групите за обществено здраве ще продължат да твърдят, че системата за етикетиране на светофари е най-ефективна при насочването на по-здравословен избор, но ние признаваме, че тя няма да бъде приложена като част от този процес.

Знаейки, че всяка схема, въведена в Австралия, ще бъде доброволна и предвид нарастващото нежелание на хранителната промишленост да се оттегли от своите DIG етикети, е под въпрос какво ще бъде приемането на нова схема.

Но с толкова много усилия, положени в процеса на консултации през последните 12 месеца, е важно да не изпускаме от поглед целта на подобрената схема за етикетиране - да дадем възможност на потребителите да правят информиран избор и да улеснят по-добри здравни резултати.

Тази статия е написана в съавторство с Уенди Уотсън, ръководител на проект за хранене в Съвета по рака NSW.