Лекарите откриха тумор на коляното на Дейв Пенза седмица преди той да започне да тренира футбол в гимназията. „Знаех, че трябва да е сериозно, защото родителите ми плачеха, докато се молеха с мен“, каза 14-годишният Дейв. „Преди ракът футболът беше животът ми.“

болест

Подобно на други родители, чиито деца имат рак, Чери Пенза не беше подготвена за трудното пътуване. „Чувствахме се съкрушени от непосредствеността на решенията, липсата на надежда и несигурността на въпросите, които да зададем.“ За Пензите надеждата започна с подновяване на Божието Слово. „Ежедневните четения ни държаха фокусирани върху Божия суверенитет“, каза Чери. И се ангажираха да продължат напред в тази криза заедно - като семейство.

Семейни промени

„Постоянните изследвания и обажданията към оцелелите от рак помогнаха да се сортират фактите от измислиците“, каза бащата на Дейв Франк Една промяна, която направиха, се отнасяше до диетата на Дейв.

"Дейв имаше здравословен апетит като мен", каза Франк през смях. „Знаех, че промените ще бъдат трудни за него, затова се съгласих да ям това, което той яде.“ Докато повечето тийнейджъри губят до 50 процента от телесното си тегло по време на химиотерапия, Дейв е загубил само няколко килограма от предраковото си тегло. Франк е убеден, че диетата им е от голямо значение.

Хора от други семейства с пациенти с рак попитаха защо Дейв изглежда толкова добре предвид диагнозата му. Семейството написа кратка книга „Хранене с Дейв“, която включваше източника им на духовна сила, рецепти, снимки и изследвания. Доходът, генериран от книгата на Дейв, е помогнал на Пензас да заплати медицински разходи, тъй като семейството е било без здравно осигуряване в продължение на няколко месеца по време на лечението му.

Да съм там за Дейв

За да насърчат Дейв, баща му и братята му решиха да обръснат главите си - преди косата на Дейв да падне. Брат му Майк засне комедийната драма на него и повтори пътуването на всеки човек до плешивост с игра за познаване кой се е отказал най-много от всяка купчина коса - от по-малко от чаена лъжичка сребристо-руси кичури на Франк до по-големите на Дейв и Дан купища светла и тъмноруса коса, до собствената му купчина тъмни къдрици, които преди това са висяли на дължина на брадичката.

Новият външен вид на момчетата вдъхнови и съучениците да „Бръсне за Дейв“. Няколко спортисти, които от години не бяха подстригвали косата си, я бръснаха през полувремето на баскетболен мач. Те носеха ризи, подкрепящи Дейв, взеха колекция, за да му купят голф клубове, за да му помогнат с физическата терапия, и имаха набиране на средства след играта. Всичките им усилия помогнаха да насърчи Дейв в битката му.

Нови планове за всички

Първоначално Дейв смяташе, че частичната ампутация на крака може да бъде неговото лекарство, тъй като е чел за други младежи, които са играли футбол с протеза. Но лекарят го убеди да опита изкуствено коляно и бедрена кост, знаейки, че може да направи ампутация по-късно - ако е необходимо.

Плановете на Дейв не се разгърнаха, както той се надяваше, и след смела петгодишна битка с рака, Дейвид Антъни Пенза, 19, почина в Гилбърт, Аризона, на 7 септември 2008 г. От смъртта му семейство Пенза имаха достатъчно време да размишляват за пътуването, което са споделяли като семейство по време на болестта на Дейв. Те осъзнават, че това ги е събирало и наскоро Франк коментира: „Никога не сме се ядосвали на Бог, но насърчавахме всяко дете, че Той има план за живота им и за живота на Дейв.“

Дори когато Франк и Чери се съсредоточиха върху Дейв по време на болестта му, те не забравиха за другите си деца. Франк каза: „Като родители решихме, че един от нас ще се опита да присъства на всички училищни събития.“ Правейки това, те успяха да съобщят на другите си деца, че животът им е също толкова важен, колкото и Дейв. Франк добави: „И ние прегръщахме децата си по-често.“

Братът на Дейв Майк вярва, че едно от най-великите неща, които родителите му са му дали по време на болестта на Дейв, е дарбата за тяхното присъствие. „Те присъстваха, когато можеха. Умишлеността и саможертвата им бяха героични. "

Когато родителите им не можеха да присъстват на техните дейности, децата от Пенза сега осъзнават, че една от непредвидените благословии от болестта на брат им е допълнителната помощ за семейството, която получават. Приятели и разширени членове на семейството се намесиха, за да помогнат на Пензас, като се редуваха да седят в болницата с Дейв, за да могат Франк и Чери да бъдат с другите деца. Те украсяваха за празници, правеха торти за рожден ден, предлагаха помощ за домашна работа, осигуряваха разходки до и от дейности и помагаха със семейните финанси.

Насърчаващи се взаимно

Тъй като Дейв се сблъскваше с реалността, че времето му вероятно беше малко, лекарят му предложи възможността да прекрати лечението и да се прибере вкъщи или да продължи лечението с малка надежда за подобрение. Въпреки че решението на Дейв ще го отведе в Аризона, той смяташе, че неговият ангажимент за лечение може да осигури изследвания и надежда за другите - и семейството го подкрепи. Чери размишлява за това време и обяснява как все още е изумена от това как децата са били толкова готови да се преместят в Аризона към края на живота на Дейв. „Оцених разбирането им, че това е част от това, което трябва да направим като семейство. Всеки трябваше да расте малко по-бързо, защото се занимаваше с тези проблеми и истината е, че молитвите и прегръдките на децата бяха толкова насърчителни за мен като майка. "

Децата помнят верното насърчение на родителите си да растат във връзка с Бог. Франк и Чери помогнаха на децата си да разберат, че болестта на Дейв, хоспитализациите му и дори смъртта му са били дълбоки глави в живота им. Като родители те моделират ангажираност към своите вярвания и смелост да вземат трудни решения.

„Други семейства ни казват, че вярата на Дейв - и нашият отговор на рака му - е била насърчение за тях“, каза Чери. „Диагнозата на нашето дете се оказа възможност да помогнем на другите - това ни даде надежда и цел.“
Няколко години след смъртта на Дейв, Penzas все още са близко семейство. Франк и Чери продължават да насърчават семейства на деца с рак, докато споделят своята история и се молят със семейства, които сега вървят по същия несигурен път, който някога са правили.