Състезанието е на път да се възползва от най-голямото и най-необичайно снабдяване с изкопаеми горива в света - метан, уловен в замразени хидрати във вечната замръзналост и на дъното на океана

метанова

(Изображение: Matthieu Paley/Stone/Getty)

ТЪПАНИ около дупка в леда, десетките хора, облечени в дебели якета, може да са местни рибари. Но въжената лебедка, внимателно спускайки дълга, дебела тръба в хладната сибирска вода, намеква, че не е вечеря, че те са тук, за да хвана.

Мъжете на леда са изследователи от Лимнологическия институт в близкия Иркутск, а съкровището, което търсят, скрито в дъното на езерото Байкал, е купчина бели, подобни на лед парчета, наречени метанови хидрати. Поставете пламък до тях и те ще се запалят, изгаряйки това, което може да е най-чистото изкопаемо гориво, познато в момента.

Повече от десетилетие учените пътуват до този отдалечен ъгъл на руската пустиня от цял ​​свят, финансиран от правителства, желаещи да разберат как да използват тези особени натрупвания. „Приемали сме учени отвсякъде - японски, белгийски, индийски и други“, казва Олег Хлистов, геолог от Лимнологическия институт. Те правят пътуването до Байкал, защото комбинацията от езеро без водни води и - през зимата - ледена платформа с дебелина 1 метър, осигуряват идеални условия за изучаване на ледените кристали отдолу. Тази година усилията най-накрая се отплатиха и сега започва състезание за тяхното използване. Който успее, може да въведе следващата енергийна бонанса в света и да прекрои световната енергийна карта в процеса.

Не бихте си помислили, че тези странни малки съединения имат такова обещание. Когато хидратите са открити за първи път в началото на 19-ти век, странната им структура ги прави малко повече от любопитства в лаборатория на химика: подобни на клетка структури от замръзнала вода, улавящи вътрешна ...

Абонирайте се за неограничен цифров достъп

Абонирайте се сега за неограничен достъп

App + Web

  • Неограничен достъп до мрежата
  • Ново приложение на Scientist
  • Видеоклипове с над 200 научни беседи плюс седмични кръстословици, достъпни изключително за абонати
  • Изключителен достъп до събития само за абонати
  • При касата се прилага 20% отстъпка

Печат + Приложение + Мрежа

  • Неограничен достъп до мрежата
  • Седмично печатно издание
  • Ново приложение на Scientist
  • Видеоклипове с над 200 научни беседи плюс седмични кръстословици, достъпни изключително за абонати
  • Изключителен достъп до събития само за абонати
  • При касата се прилага 20% отстъпка

Съществуващи абонати, моля, влезте с вашия имейл адрес, за да свържете достъпа до вашия акаунт.