„Ще ги ядем ли?“ по-малкият ми син ме попита недоверчиво - или беше надявам се? - насочвайки се към чифт хлъзгави риби с глаза със стъклени очи, които бяха прясно извадени от телата им. Бях на назначение във Вирджиния за списание за храна, хранех се със съпруга си и двамата ни синове на 7 и 9 години, на масата на готвача в кухнята на Clifton Inn в Шарлотсвил. Докато рибните тела бяха филетирани и подготвени за менюто от тази нощ, главите бяха подправени, обърнати на скара и бързо ни поднесени на месарски блок.

глави

"Можете да ядете мозъка и очите", каза татуираният су-шеф от другата страна на плота, "но бузите наистина са най-добрата част." За моя радост всички в семейството ми с нетърпение си взеха вилиците.

На следващия ден разговарях с тогавашния готвач на хана Тъкър Йодер за това колко много се наслаждаваха децата ми на вечерята (рибните глави бяха най-важното). Те вкусиха - ако не бяха погълнати - всичките 24 малки чинии, които бяха избутани през плота към нас. Йодър, известен с критиката готвач, който има четири свои деца, кимна солидарно: Той ми разказа как една от дъщерите му никога не е искала сандвичи PB&J в кутията за обяд в детската градина, затова я изпратил на училище с плодове и колбаси.

Свързахме се със споделената авантюристичност на нашите деца, за която той се оплака, че е рядкост сред връстниците им в началното училище. Но защо ?, чудехме се. И как да се борим с американската диета или със синдрома на „безкрайната килера“ (както го нарича майка ми), където родителите се карат да предлагат опция за опция на децата си по време на хранене, отчаяни да намерят здравословни храни, които децата им няма да отхвърля? Оценка на Тъкър: Ако изложите децата си на хубавите неща, в крайна сметка те ще изядат добрите неща.

Аз също някога бях жертва (извършител?) На синдрома на безкрайната килера. Отлично си спомням сълзи - както негови, така и мои - докато изпълнявах отчаяни циркови действия, опитвайки се да храня редовна храна на първородния си, след като педиатърът му ми каза, че на 14 месеца е крайно време детето ми да спре да разчита на разкъсана бебешка храна . Почувствах се дефицитен като родител, защото оставих детето си да яде само каша толкова дълго време и се чудех дали не съм му объркал здравето завинаги.

По това време приятел, който също беше медицинска сестра и майка ветеран, ме наблюдаваше натрапчиво, опитвайки се да убедя сина ми да яде бананов хляб (хайде - кой не обича бананов хляб !?), призовавайки го с нова хапка хляб на всеки няколко минути, след като беше отхвърлил последния. Тя се изсмя учтиво на моите напълно неефективни техники за хранене с хеликоптери: „Е, ако той не яде, това няма да бъде поради липсата на опит.“ Бях и омърсена и изтощена.

Но когато той беше на 15 месеца, открихме, че домашната супа от пилешки ечемик е приемлива алтернатива на тези малки бурканчета пюре. Палачинките, които можеше да разбие в юмруците си и неща в общата близост до устата му, бяха повод за тържество. Това бяха малки победи в ранните години, прекъснати от още повече борби, докато прекарах по-голямата част от дните си, опитвайки се да разбера какво да купя, как да го готвя и кога да храня детето си за най-добрите възможни резултати. Намирането на храна, която той би ял, беше ежедневен облак от стрес, който ме проследи от закуска до вечеря.

В демонстрация на равномерността на Бог второто ни бебе премина към храна за трапеза по-лесно от брат си (преди да навърши 2 години, той пресече масата и грабна пържена стрида от вилицата на съпруга ми и я задръсти в устата си). Но дори и тогава, в много от предучилищните години на моите деца, бяхме затънали в американската диета/безкрайни килери, където беше просто по-лесно да подгряваме ястия, състоящи се от пилешки хапки, пица или мак-н-сирене с необходими бебешки моркови. Нямах време или енергия за много повече от това.

Една лятна нощ, когато момчетата бяха достатъчно големи, за да се занимават един час, докато приготвях вечеря, реших да опитам гаспачо на тях. Знаех, че ще ядат копия от сурови чушки и краставици и ги бях виждал в мексиканските ресторанти да се хапят с чипс и салса; Помислих си, че може би бих могъл да използвам чипса като стимул за тях да ядат супата. Така в пристъп на креативно креативче, аз развих няколко гаспачо и им го поднесох в изкусно гарнирани купички, пълни със страни от тортила чипс. Направих крачка назад, за да се възхищавам на творението си, и изчаках Марта Стюарт да ми се обади, за да може да представи моята очарователна и здравословна идея за вечеря в нейното списание.

"Точно както в ресторанта!" Изчуруликах, надявам се.

„Прави се с краставици и червени, зелени и жълти чушки - харесвате ги! Те просто са смесени “, опитах се да ги убедя. Момчетата ми просто мигаха, Морзова азбука за хубав опит, мамо. Чаши гаспачо бяха избутани настрана, когато чиповете - и моят ентусиазъм - изчезнаха. Марта никога не се е обаждала.

Няколко седмици по-късно обаче направих още един удар на гаспачото - само този път подготвих всички зеленчуци и ги натрупах на дъски за рязане заедно с необходимите съставки на плота. Поканих по-големия си син да измери маслото и оцетите и да изхвърли шепи сурови зеленчуци в блендера. Той трябваше да натиска бутоните, докато аз контролирах. Разбира се, брат му също искаше да участва в екшъна. Ето, ето, тази нощ в купичките не остана нито капка гаспачо.

И какво стана? Може би небцето им беше узряло достатъчно, за да се продаде на студена доматена супа, или може би всеки брат се опитваше да впечатли другия с това, което се осмелява да яде, но аз бях убеден, че ако им помогнете да приготвят вечерята - че те поеха собствеността върху това, което ядеше - беше това, което направи разликата.

Скоро открих, че вашите собствени версии на каквото и да било имат висок процент на успех: Вместо да приготвяме салата за масата, ние ще направим „салатен бар“ с всички нарязани съставки, за да се съберат децата. Един приятел ми показа как да направя позол (мексиканска пилешка супа) с резенчета вар и авокадо, натрошено зеле и натрошени тортила чипс, за да се натрупват в купичките, както желаете. И двете големи хитове.

Ястията, които си измисли сам, също проработиха: След като изгледахме документален филм за това как Япония се бори с инвазивния си проблем с медузи, като ги яде в супа, пълна с юфка, момчетата ми попитаха дали можем да направим нещо подобно (аз се опитах да скрия ужаса си по идея, но разбрах, че всъщност те просто искаха да ядат супа с юфка). Създадохме собствена азиатска супа с юфка, като потърсихме онлайн рецепти, извадихме треска за медузи и импровизирахме според вкуса ни - „Faux Pho“, нарекохме я.

Пътуването от тормоз на малко дете с бананов хляб до съдийство за деца, които искат последната трепереща вилица костен мозък, не се случи за една нощ. Признавам, че късметът вероятно е изиграл роля - децата ми нямат проблеми със структурата, чувствителност на вкуса или рефлукс, каквито имат някои придирчиви ядещи. Но също така мисля, че пътят им към кулинарната авантюристичност е изграден върху умишлено създадени навици: включване в избора на съставки, подпомагане на приготвянето на ястия и ядене на вечери заедно като семейство - без специални ястия само за деца.

Никога не съм промъквал добри за вас съставки в „измамно вкусна“ храна. Вместо това открито обсъдихме как да ядем достатъчно храна, необходима на тялото ни, за да бъде здраво. Момчетата ми се научиха да правят смутита в блендера, когато бяха в детската градина - разбира се, отделните съставки бяха дегизирани при направата му, но все пак трябваше да видят всяко парче плод или листно зеле, докато влизаше.

Включих се и в действието за разширяване на небцето: Преди няколко години намерих начин да преодолея отвращението си през целия живот към яйцата с помощта на децата си, които вече бяха любители на яйца за закуска като баща си. Тяхното предложение? Бекон. Сега правя „момчета“ с най-вече зеленчуци и малко бекон, залепени заедно с яйца. Вижте ме, цялата пораснала!

Това не означава, че децата ми винаги ядат всичко, което им е сервирано. Все още не мога да накарам по-младия да яде сотиран спанак, но той ще го яде суров. Приехме правилото за опитване на няколко хапки от всичко, въпреки че признавам, че то не винаги се прилага. На децата ми са разрешени две храни (напълно произволен брой!), Които те могат да откажат да ядат, но дори тези са се променили с течение на времето. За по-малкия ми син това включваше малини, но сега ги яде изоставено. Наскоро го чух да говори с брат си за това как се промени: „Мисля, че веднъж ги изядох върху сладолед и реших, че са доста добри“, обясни той. „Може би ключът към харесването на новите храни е да ги изпробвате с нещо, което знаете, че вече харесвате.“

Също така мисля, че желанието на децата ми да опитат нови храни набира скорост, тъй като вярват на собствения си шум: Харесват им реакциите, които получават, когато обират сурова стрида или поръчват тако с говежди език в ресторант. Подобно на много други неща, с които се борих като нова майка, облакът от стрес, който ме използваше ежедневно, сега е далечен спомен.

Слушайте, знам, че не е лесно да преговаряте за хранителните проблеми на децата си, но съм виждал и двете страни и мога да потвърдя, че поне според моя опит става по-добро. Почти съм сигурен, че готвачът Йодер е бил прав: излагайте децата си на хубавите неща - откъде идват, как са направени, защо са добри за вас и какъв е вкусът им, когато е подготвен правилно - ги насърчава да възприемат повече кулинарни възможности.

Това, плюс малко сланина.

Адриен Уичард-Едс е писателка на свободна практика, която все още не може да се накара да яде стриди. Следвайте я в Twitter на @WichardEdds.