Илюстрация: С любезното съдействие на д-р Стив Хорват

стареенето

Използвайки наскоро разработен биомаркер на стареенето, известен като епигенетичен часовник, изследователите от UCLA, работещи в тясно сътрудничество с германски екип от изследователи, са установили, че затлъстяването значително ускорява стареенето на черния дроб. Това откритие може да обясни ранното начало на много свързани с възрастта заболявания, включително рак на черния дроб, при хора със затлъстяване.

Въпреки че отдавна се подозираше, че затлъстяването остарява човек по-бързо, досега не беше възможно да се докаже теорията, казва д-р Стив Хорват, професор по човешка генетика. Изследването показа, че носенето на наднормено тегло може да повлияе отрицателно на определени тъкани в тялото. „Това е първото проучване, което оценява ефекта на телесното тегло върху биологичната възраст на различни човешки тъкани“, казва д-р Хорват. „Предвид епидемията от затлъстяване в западния свят, резултатите от това проучване са изключително важни за общественото здраве.“

Епигенетичният часовник, който д-р Хорват разработи миналата година, използва неизвестен досега механизъм за задържане на времето в тялото, за да прецени точно възрастта на различни човешки органи, тъкани и клетъчни типове. Той и неговите сътрудници се фокусираха върху естествен процес, наречен метилиране, химическа модификация на ДНК молекулата. Д-р Хорват използва часовника за измерване на биологичната възраст на няколко тъкани и той се оказа точен при съпоставянето на биологичната с хронологичната възраст при по-слаби хора. Но чернодробните тъкани на хората със затлъстяване са склонни да имат по-висока биологична възраст, отколкото учените са очаквали. Докато затлъстяването не влияе върху епигенетичната възраст на мазнините, мускулите или кръвната тъкан, беше установено, че средно епигенетичната възраст на черния дроб се увеличава с 3,3 години за всеки 10 индекса на телесна маса или ИТМ, единици.

Например, жена, която е 5 фута 5 инча висока и тежи 140 паунда, има ИТМ 23,3. Жена със същия ръст, която тежи 200 килограма, има индекс на телесна маса 33,3. Проучването установи, че по-тежкият черен дроб на жената ще бъде с около три години "по-стар" от този на по-леката жена. „Това не звучи много, но всъщност е много силен ефект“, каза Хорват. „За някои хора ускорението на възрастта поради затлъстяване ще бъде много по-тежко, дори до 10 години по-възрастно.“

Д-р Хорват и неговият екип сега искат да определят дали преждевременното епигенетично стареене на чернодробната тъкан при затлъстели хора може да бъде предотвратено, което може да помогне за намаляване на риска от заболявания като диабет и рак на черния дроб. Изследователите планират да работят по модели, които им позволяват да определят точните молекулярни механизми, които стоят зад този процес на стареене - които не са известни към този момент - с цел намиране на цели за терапия и профилактика.

„Увеличената епигенетична възраст на чернодробната тъкан при затлъстели лица трябва да даде представа за често срещаните съпътстващи заболявания на затлъстяването, свързани с черния дроб, като инсулинова резистентност и рак на черния дроб“, се посочва в изследването. „Тези открития подкрепят хипотезата, че затлъстяването е свързано с ускорено въздействие на стареенето и подчертава още веднъж значението на поддържането на здравословно тегло.“

„Затлъстяването ускорява епигенетичното стареене на човешкия черен дроб“, Известия на Националната академия на науките, 28 октомври 2014 г.