Майка, богиня, блудница, сестра, държавница, лингвист, убиец, дъщеря, дипломат - Клеопатра, последната кралица на Египет. Рядко жената е била толкова почитана и хулена едновременно, а още по-рядко през вековете са били предадени толкова много полуистини за една. Попитайте някой на запад какво му идва на ум, когато си мислят за Клеопатра и вероятно ще цитира сцена от филма от 60-те с участието на Елизабет Тейлър. Може би те ще цитират сцената, в която тя е представена, оскъдно облечена, на завладяващия Цезар, навит на килим, или може би това ще бъде сцената, в която тя влиза в Рим начело на парад на слонове със сина на Цезар, Цезарион, до нея. И двете вълнуващи изображения на египетската кралица, и двете повече измислица, отколкото факт.

Миналият уикенд заведохме децата във Филаделфия, за да видят експозицията на Клеопатра, която обикаля щатите. Изложбата е малка, добре представена и прекрасно упражнение в митологизиране на историите, които омразяват безсмъртието на Клеопатра. Например разбрахме, че римляните не са унищожили всяка следа от кралицата, която са могли да намерят. По-скоро голяма част от града, който Клеопатра познаваше и управляваше, потъна в поредица от природни бедствия и сега се намира на дъното на Александрийския залив. Този потънал град е старателно разкопан през последните няколко десетилетия от френския подводен археолог Франк Годдио с помощта на египетския Върховен съвет на антиките. Към днешна дата работата на Годио е открила останки от кралския дворец на Клеопатра и два потънали града - Ираклион и Канопус - заедно със стотици артефакти, вариращи от бижута и монети до бюстове на Цезарион и колосални статуи на египетски царе и царици, които са украсявали двореца.

Разбира се, докато разхождах изложбата, не можех да не се чудя какво ядат египтяните. Големият проблем е, че въпреки че древните египтяни са били компулсивни комуникатори, оставяйки отлични записи за толкова много неща, няма рецепти. Има представления за много неща, свързани с храната, включително видовете храни, които хората са яли, обилните реколти на Египет, дейности в пекарна и пивоварна, много описания на стоки, изплащани като заплати, и няколко сметки за празници - но малко, ако има такива рецепти . В дъното на съдове за съхранение, купи и амфори има археологически останки; модели на слуги, приготвящи храна и благословено има и погребални дарения, така че има някои добросъвестни доказателства, които да ни помогнат да реконструираме храните, които се ползват от египтяните.

Намерих един ресурс, който според мен върши доста добра работа, за да покаже на каква храна и напитки са се наслаждавали в древен Египет, и това е кратка, но добре направена брошура на Хилари Уилсън, наречена Египетска храна и напитки. Разбира се, консултирах се и с Romer’s Ancient Lives, който има хубав разказ за пиршество, което се е случило през около 1204 г. пр. Н. Е., Но не и много повече за храната в Deir-el-Medina. И накрая, проверих и Историите на Херодот за някои подробности относно диетите от 5-ти век пр. Н. Е. - написани само 150 или повече години преди гърците да започнат да управляват Египет.

коприната
Хляб от египетски хляб Уилсън с основание отбелязва, че основната част от египетската диета е хляб под една или друга форма. Те имаха плоски питки и хрупкави вафли, питки, хляб с конична форма, сладкиши, бисквити и сладкиши - някои пълнени с фурми, плодове или палмови ядки. Дрождите бяха известни и използваха както бира, така и хляб - позволявайки поне някои хлябове да се втасват, а текстурата може да се контролира чрез покриване на плесен за хляб за по-мека консистенция. Хлябът беше оформен в голямо разнообразие от форми - любимият ми беше триъгълният, изобразен тук - и подсладен с мед и фурми. Обикновено хлябът се прави от емер пшеница, но по-груб хляб може да се направи и от смлян ечемик. Повечето от ечемика в Египет обаче отидоха да приготвят питие на хората - бира. Египетската бира беше гъста и можеше да се регулира за потентността, като червената беше най-популярната, а черната най-силната варя. Фурмите и други плодове и зеленчуци също се използват понякога за ароматизиране на бира.

Що се отнася до зеленчуците, лукът и чесънът - и по-сладки от тези, които се ядат днес - бяха широко ядени и използвани в кухнята. Марули, краставици, тикви и дълги кратуни и пъпеши от много видове - включително дини също се култивираха и ядяха. С наличната сол - има предположения, че много зеленчуци биха могли да бъдат мариновани, за да се осигури готова за консумация храна през цялата година. Лещата и пилешкият грах, гълъбовият грах и жълтият грах също се радват, както и растение, подобно на спанак, едновременно изядено и използвано за сгъстяване на бульони и яхнии. Уилсън заявява, че бобът фава също се е радвал широко през голяма част от египетската история, но до 5-ти век пр.н.е., ще видим, че Херодот предполага, че те са изпаднали в немилост поне в свещеническия клас.

Египтяните са имали голямо разнообразие от плодове, които са яли - включително смокини от явор, истински смокини, фурми, грозде, стафиди и нар, които са били въведени в Египет през втория междинен период (1782-1570 пр.н.е.). Тигърните се отглеждат вътре в страната, но бадемите и орехите се внасят, както и ябълките. Цитрусите са въведени като култивиран плод през гръко-римския период, но може да са били внесени по-рано.

Кошница с плодове

Що се отнася до месото, най-често се консумират риба и диви птици. Ядоха се и говеда, но много по-рядко. Воловете се ядоха само от заможните или по много специални поводи. Прасета са били изяждани от египтяните от работническата класа на доста често срещана основа, както се съди по купища останки в Армана. Дивият дивеч като антилопи или газела също се радвал на богатите и благородни хора в Египет. Голямо разнообразие от птици бяха изядени с патици и гъски, формиращи по-голямата част от консумираните. Радваха се и на диви птици като бяла чапла, щъркели, кранове и гълъби. Ядоха се и яйца от патици и гъски.

Млякото от овце и кози също е било достъпно в древността, а мастните остатъци от буркан в гробница от Първа династия са идентифицирани като сирене. Вероятно е било ядено и кисело мляко, въпреки че не са открити твърди доказателства за неговото производство или употреба. Може да се е използвало избистрено масло, но мазнината е широко достъпна и от печена животинска мазнина. Използвани са и няколко масла, включително маслини, рициново, ленено семе и шафран плюс няколко уникални за Египет като масло от египетски балсам и дървото Бен.

Билките и подправките, отглеждани в Египет, включват плосък магданоз, кориандър, целина, розмарин, мента и градински чай. Кимионът и кориандърът, сминдухът и черната горчица също се отглеждат вътре в страната. Канелата е донесена в огромни количества от Шри Ланка (може би през Сирия) и е възможно копър и копър да са били внесени и от Западна Азия и Централна Азия.

В разказа на Ромер за празника, основан отчасти на острака Кайро 25504, се вижда, че строителите на гробници в Дейр-ел-Медина са били снабдени с изобилие от храна, за да отпразнуват фестивала Opet, тъй като фараонът е бил доволен от тяхната работа и напредък. Остраката описва девет хиляди хляба и 9000 риби, донесени в селото, както и щедри запаси от сол, боб и ечемична каша за бира. Десет вола на копитото също бяха предвидени за клане, което би осигурило на всеки в селото няколко изискани ястия от месо - и едно, което не е имало всеки ден от строителите на гробници по това време. Ромер също отбелязва, че в близост до селото е имало лозя и че в празничните дни е било възможно гроздето да се наслаждава като специално лакомство.

Въпреки че пише най-близо до Птолемеевия Египет от всички избрани препратки, разказът на Херодот предлага само малко цвят и няколко подробности за това, което вече е отбелязано за египетската диета. И все пак е важно да се отбележи, че гърците биха имали храна и напитки, които отговарят на техните вкусове, внесени или направени и това няма да бъде записано в писанията на Херотод.

Разказът му нарича египтяните най-здравите мъже от познатия му до либийците и отчасти отдава това на диетата им. Херодот отбеляза, че са яли „царевица“ (емер пшеница), саламурена риба, всякакви птици, включително патици и пъдпъдъци и са правили вино от ечемик (бира). Той отбелязва, че месото се консумира след втвърдяване, варене или печене и че това варира по видове. Той описва египтяните, живеещи във Фенландските острови (делта?), Че ядат лотос, като удрят главите и корените му в брашно, правят хляб и ядат цветята и семената. Същите тези хора, отбелязва той, също консумират много папирус, като пекат нежните стъбла в гореща фурна. Други награди от Нил, забелязани на масите на египтяни в град Елефантин, бяха крокодили.

Херодот също така отбеляза, че диетите от свещеническия клас са различни от тези на обикновените египтяни както по количество, така и по вид. Той отбеляза, че всеки ден свещениците са им пекли свещен хляб и имат по голямо количество месо от волове и гъски. Свещениците също пиеха вино от грозде, но не им беше позволено да ядат риба. Освен това той отбелязва, че бобът не се консумира и че свещениците дори не биха издържали дори да го гледат, мислейки, че това е нечист вид пулс. Така че е възможно фасулът да не е бил в немилост сред свещениците през 5-ти век пр.н.е.

И така, какво е яла Клеопатра? Дотук в есето трябва да призная, че не съм сигурен. Мога да кажа, че има добри доказателства, които предполагат, че тя е разполагала със свят на храни и аромати и че е кралица на една от най-богатите страни в света, тя е използвала всички възможности, които е имала, за да опита и да вкуси храни от далеч брегове. Тя също пътуваше - до Рим и Тарс и на много други места между тях и щеше да яде ястия, които да й харесат по пътя, реконструиран за нея у дома.

Има някаква добра стипендия, за да ни покаже какво е било вътрешното производство и консумация на храна в древен Египет, но популярните доказателства са оскъдни по отношение на внасяните храни и как търговските пътища и търговците, които са получили доброто за Египет вече изобилни брегове. Има научна работа, която плаче по тази тема, която се надявам някой ден да предприеме някоя способна душа. Древен Египет е бил могъщ, богат и свързан, но въпреки това има малко доказателства за това дори в по-добрите популярни справки. В книгата на Уилсън ни се казва, че наровете са въведени през 18-ти до 16-ти век пр. Н. Е. И скоро са се култивирали, но не се споменава откъде идват (Западна Азия) или как са били придобити. Ромер в Ancient Lives споменава, че макар маслиновите дървета да растат в Тива, зехтинът също е бил внесен от Сирия и Крит. Уилсън също отбелязва, че богатите граждани също са внасяли някои видове бира от Сирия и Нубия.

Също така се нуждаем от съвременни археологически методи и инструменти, които да бъдат използвани за производството, вноса и консумацията на храна в древен Египет. Както видяхме на изложението Клеопатра, египетският Върховен съвет на антиките под ръководството на Захи Хавас поставя под съмнение много приети знания за Клеопатра. Продължаващата работа на Франк Годио е доказателство за това, както и откритията в град Тапосирис на около 50 км южно и западно от Александрия. Там Хавас е открил много монети и артефакти от времето на Клеопатра, което го кара да се запита дали наистина се е самоубила, както ни показва историята и Холивуд - или е избягала и е избягала в близкия град. Независимо дали е мъчително евентуално откритие или демонстрация за набиране на средства за по-нататъшна наука - той поставя под съмнение заключенията на по-ранни учени и му пожелавам най-доброто в усилията му за храбростта. Дай Боже, той ще продължи да стои на главите им дългогодишни заключения. (Думи от Лора Кели. Снимки на Бюст на Клеопатра от Музея на антиките в Берлин; други снимки от Британския музей.)

* (Не можах да намеря справка за такава острака нито в колекциите на Абърдийн, Ашмол или Британския музей. Все пак ще продължа да търся и ако намеря справка за рецептата, ще добавя към тази публикация или ще я публикувам наново. )