Анализ на зъбните плаки осветява забравената история на женските писари.

жената

Това, което Анита Радини забеляза под микроскопа, беше синьото - брилянтно синьо, което изглеждаше толкова неестествено, така че не беше на място в 1000-годишния зъбен камък, която тя нежно разтваряше в слаба киселина.

По-късно тя ще разбере, че това е ултрамарин, пигмент, който преди хилядолетие е можел да идва само от лазурит, произхождащ от един регион на Афганистан. Някога това синьо си струвало златото. Използвано е, най-вече, за да придаде на дрехите на Дева Мария поразителния си цвят в векове на произведения на изкуството. И зъбите, които бяха вградени в това синьо, вероятно принадлежаха на писар или художник на средновековни ръкописи.

Кой беше този човек? Жена, на първо място. Според радиовъглеродните датировки тя е живяла около 997 до 1162 г. и е била погребана в женски манастир в Далхайм, Германия. И така тези вградени сини частици в зъбите й осветяват една забравена история на средновековните ръкописи: Не само монасите са ги направили. През средновековието монахините също са произвеждали изключително трудоемките и красиви книги. И някои от тези жени трябва да са били много добри, ако са използвали пигмент толкова ценен и рядък като ултрамарина.

Ако пигментите могат да се запазят в зъбен камък - тънките жълти неща върху зъбите, в които зъбната плака се втвърдява - това означава, че могат да бъдат и влакна, метали и други багрила. „Това наистина е голяма работа“, казва Марк Кларк, технически историк на изкуството от Университета Нова Лисабон, който не е участвал в новото проучване. Можете да си представите да идентифицирате металообработващи, дърводелци и други занаятчии от частиците, вградени в зъбен камък, казва Кларк. „Това отваря нов път в археологията.“

Радини и нейният съавтор, Кристина Уаринър, не се заеха да проучват производството на светещи ръкописи. Радини, който сега е в университета в Йорк, първоначално се интересуваше от гранули на нишесте в зъбен камък като прокси за диетата, а Warinner, изследовател по микробиоми в Института Макс Планк, искаше да изследва ДНК на древните орални бактерии. Но сините частици бяха твърде поразителни, за да се игнорират.

„Можете ли да си представите какви студени обаждания трябваше да направим в началото?“ казва Warinner. „„ Здравейте, работя с това нещо върху зъбите, то е на около 1000 години и има сини неща в него. Можете ли да ми помогнете? ’Хората ни смятаха за луди. Опитахме се да се свържем с физици и те бяха като: „Не знам за какво говорите.“ Опитахме се да се свържем с хора, работещи в реставрацията на изкуството, и те бяха като „Защо работите с плака? В крайна сметка тя стигна до физици от университета в Йорк, които помогнаха да се потвърди, че синьото наистина идва от минерала лазурит, получен от лазурит.

Но експертите по изкуства все още бяха скептични. Някои отхвърлиха идеята, че една жена би могла да бъде художник, достатъчно квалифициран да работи с ултрамарин. Един предложи на Warinner, че тази жена е влязла в контакт с ултрамарин, защото тя е просто чистачката.

Още истории

Има тайнствен средновековен код, наистина решен?

Кой би похарчил 17 долара за паста за зъби?

Зъбната плака „Неандертал“ показва как всъщност изглежда палео диетата

Горещата нова хилядолетна жилищна тенденция е повторение на Средновековието

В крайна сметка Уоринър се свърза с Алисън Бийч, историк от държавния университет в Охайо, която изучава женски писари в Германия от 12-ти век. През последните няколко десетилетия Бийч и други учени са каталогизирали пренебрегвания принос на жените към средновековната книга. Предизвикателството, казва Бийч, е, че докато повечето ръкописи с подписи са подписани от мъже, по-голямата част от ръкописите са неподписани. Но малък брой оцелели ръкописи се подписват от жени и учените са открили кореспонденция между монаси и монахини относно производството на книги.

Бийч дори се натъкна на писмо от 1168 г., в което счетоводител на мъжки манастир възлага на сестра „N“ да изработи луксозен ръкопис, използващ луксозни материали като пергамент, кожа и коприна. Манастирът, в който е живяла сестра „N“, е само на 40 мили от Далхайм, където са намерени зъбите с лазурит. Бийч също идентифицира книга, използваща лазурит, написана от жена писар в Германия около н.е. 1200. Пигментът щеше да измине близо 4000 мили от Афганистан до Европа през Пътя на коприната. Всички доказателства сочат, че женските писари наистина са правили книги, които са използвали пигмент лазурит в същия район и по същото време, когато тази жена е била жива.

Екипът обмисли редица алтернативни начини лазурит да влезе в зъбната плака на жената. Възможно ли е частиците да са дошли от многократно целуване на осветен ръкопис? Тази практика стана популярна едва след три века след смъртта на тази жена. Възможно ли е да идва от лапис, погълнат като лекарство, както се предлага в гръцките и ислямските медицински текстове? Има малко доказателства, че предписанията са били спазвани в Германия от 12-ти век. Частиците лазурит също бяха особено фини, което изисква трудоемък процес на смилане. Тази подробност по-специално предполага, че камъните са направени целенасочено в пигмент.

Екипът стигна до заключението, че най-вероятни са два сценария: Жената е художник, който е могъл да погълне ултрамаринова боя, докато е облизвал четката си до точка, или е вдишвала праха, докато е приготвяла пигмент за себе си или за някой друг. Почти можете да започнете да си я представяте, казва Бийч, седнала сама, работейки над ръкопис ден след ден. „За средновековен историк - добавя тя - този вид ясни материални доказателства за нещо от живота на отделен човек е толкова необикновен.“

Синтия Сайръс, професор във Вандербилт, която също е изучавала средновековни книжовници, ми каза, че четенето на статията е „най-важният момент в моя ден“. Подобно на много манастири, тя отбеляза, че този, в който е погребана тази жена, в крайна сметка е бил унищожен при средновековен пожар. Има малко доказателства за това какъв е бил животът там. Но зъбите на жената предполагат, че това може да е бил сайт на висококвалифицирана книга за производство.

Warinner продължава да изследва частиците, вградени в стария зъбен камък. Тя и други са открили всичко - от части от насекоми и прашец от екзотични декоративни цветя до опиум, парченца вълна и млечни протеини - всичко това разказва истории за това, какво са яли хората и как са живели. Детритът от ежедневието се натрупва в парчето, че съвременните зъболекари са толкова бдителни за почистването. „Те не мислят за бъдещи археолози“, шегува се Warinner.