Джералдин Мок

Джералдин Мок

В прессъобщение на Националната аеронавигационна асоциация от 18 април 1964 г. се съобщава, че Джералдин "Джери" Мок току-що е станала първата жена, която лети соло по света. Предишни опити на жени, включително злополучния полет на Амелия Еърхарт от 1937 г., са били неуспешни. Когато успехът дойде, това беше 27 години по-късно от жена от Колумб, Охайо, летяща с едномоторен моноплан Cessna 180 от 1953 г. Духът на Колумб. Мок пише за нейния самостоятелен световен полет в Three Eight Charlie (преиздадена през 2013 г.).

историята

Родената през 1925 г. Джери Мок за първи път лети на петгодишна възраст с Ford TriMotor и става една от първите жени студентки по аеронавигационно инженерство в държавния университет в Охайо. Тя се омъжи за пилот Ръсел Мок и летенето с него само засили интереса й към полета. На 32-годишна възраст Мок започва да учи уроци по летене в Piper Tri-Pacer и получава лиценза си за частен пилот през 1958 г. Летяща с крос кънтри със съпруга си, тя се радва да слуша други пилоти по радиото по пътя до различни дестинации и в крайна сметка започнала да планира собствен полет, защото „просто искала да види света“. Подаването й за женски полет около света изненада Джоан Мериам Смит, която планираше световен полет по маршрута на Амелия Еърхарт, но все още не беше подала документи в Националната авиационна асоциация; нито една жена дотогава не беше чувала за другата. Въпреки че нито един от двамата не го нарече действително състезание и само полетът на Mock беше официално санкциониран от NAA, когато Смит обяви скорошното си заминаване с по-бърз, по-усъвършенстван двумоторен Piper Apache, Mock увеличи своето излетно излитане с две седмици.

Мок напусна Колумб, Охайо в 9:31 ч. На 19 март, два дни след като Смит напусна Калифорния; и двете бяха на изток. Когато Мок изпробва високочестотното си радио близо до Ричмънд, Вирджиния, тя установи, че изобщо не работи, сякаш дори не е свързано. Тя излетя над Атлантическия океан и намери двете си търсачки на посока, регистриращи се на 60 градуса. След като избра един от най-точните и избягва облаците, тя осъзна, че току-що е прелетяла първата си спирка, Бермудските острови и бързо се обърна обратно. Тя кацна на летището в Киндли AFB при опасен страничен вятър и спирачките на Cessna се оказаха недостатъчни по време на дългото такси - жесток вятър избута самолета в кръг и момчетата на линия трябваше да го хванат и безопасно да го изведат от вятъра. Големите резервоари за гориво бяха премахнати, за да имат достъп до радиото, където техник откри олово, което беше не само незакачено, но и залепено на суровия му край. Тъй като радиото се беше проверило перфектно, когато беше инсталирано във Флорида, преди да пристигне в завода в Цесна във Уичита, Мок можеше само да заключи, че някой умишлено е отделил проводниците там, но с каква цел? Завързаният край беше особено обезпокоителен, но нищо не трябваше да се направи, освен да се постави отново и да се натисне.

След едноседмично лошо време на Бермудските острови и актуализациите на съпруга й за Смит в Южна Америка, Мок прелетя 3627 км (2254 мили) до Санта Мария, Азорските острови. По време на 13-часовия полет тя започва да вдига лед от издигащата се мъгла, изкачва се над него на 3 353 метра (11 000 фута) и след това прави първия си подход на инструмент без инструктор.

След като пристигна в Казабланка, Мароко, тя намери спирачките все още обезпокоителни и по телефона съпругът й призна, че е забравил да й каже, че нови спирачки не са монтирани по план. Горещият въпрос за нея в Бон, Алжир беше местната грижа за нейното „летателно облекло“, бяла блуза и синя пола и високи токчета. Мок отговори, че пера всяка суха дрехи в мивката всяка вечер. Тя предпочиташе панталоните, но усещаше, че общественото внимание диктува по-женствено облекло и свали петите, докато летеше. Пясъчни бури на планираната от нея спирка в Кайро, Египет, след това диктува спирка в Триполи, Либия, която тя разположи като скимираща по крайбрежието на Средиземно море, и чрез неговия радиомаяк на Морзова азбука, настроен на ADF; междувременно двигателят на антената с голям обсег почти изгоря и тя се страхуваше от взрив на полет. Объркана от приближаването си до Кайро на следващия ден, тя по погрешка се приземи в Inchas AFB, за да бъде поздравена от въоръжени войници, които й позволиха да излети бързо и да прескочи до международното летище вместо това.

Въпреки че полетите й през Близкия изток се оказаха сравнително безпроблемни, тя осъзна добре драматичната разлика в правилата на полетите и почти пълното отсъствие на частна или бизнес авиация и американската концепция за общата авиация. Контролираното въздушно пространство и летищата за военни и търговски самолети означават бюрокрация, закъснения и разходи в брой. По-късно в Манила, събеседвайки с приятел, тя се притесни: "Мислите ли, че някога може да стане така у дома?" И все пак тя се радваше на драматичните културни промени в храната и облеклото, тъй като пълните тъмни хиджаби на жените в Близкия изток цъфтяха в ярко оцветени сарита или панталони в Индия. В Дахран, Саудитска Арабия, където жените не можеха да шофират или да се появят на публично място, мъжете неимоверно се развеселиха, когато откриха, че на борда на самолета няма мъж с нея.

Докато на някои спирки се договаряха с приятели и дипломати, на други тя намираше храна и квартира и тръгваше на собствени пешеходни обиколки. Aero Clubs често изглаждаха пътя, както правиха и американските военновъздушни сили, а наблюдателите на Националната авиационна асоциация попълваха формулярите, за да докажат, че тя наистина е изскочила изцяло по целия свят. Мок също успешно избягва неприятелски страни като Камбоджа и военни ситуации. Докато летеше над Виетнам с 13-часов полет от Банкок до Манила, тя отбеляза: „Някъде недалеч се води война, но от небето отгоре всички изглеждаха мирни“. След нервен полет над Южнокитайско море поради неработещ двигател, облекчен Джери достави 38C в сервиза на Cessna в Манила, Филипини; спирачките и антената бяха фиксирани и 180-те получи 100-часова проверка в подготовка за дългите си крака над Тихия океан.

С обновения „Чарли“, както тя галено наричаше самолета си, тя направи 11-часов полет с неточен надводен полет, използвайки ADF, VOR и радио маяци до Гуам, щастлива, че се е върнала във въздушното пространство на САЩ. Ръс Мок съобщи, че Джоан Смит е била само в Калкута, но е натиснала Джери незабавно да продължи към остров Уейк (още 12,5-часов полет). Тъй като най-дългите й полети над Тихия океан все още са пред нея, хората и пресата искаха да говорят само за Амелия Еърхарт, която беше изгубена между Лае, Нова Гвинея и остров Хауланд. Неуспокоен, Мок прелетя 3701 км (2300 мили) от Уейк до Хонолулу за 15 часа и 46 минути, очаквайки планирания луу в Хаваите. За съжаление нейният прекалено ревностен съпруг го беше отменил, мислейки, че ще й трябва сънят. На 14 април тя прелетя последния и безпроблемен океански отсек от 3877 км (2 409 мили) до Оукланд, Калифорния за 17 часа и 38 минути. След кратък полет до Тусон, тя отпътува на 17 април за 2414 (1500 мили) полет за вкъщи през Тексас и Кентъки, за да бъде сигурна и да лети повече от 36 788 км (22 858,8 мили) и да се класира за околосветски полет. Междувременно Джоан Смит беше в Австралия и вече не представляваше заплаха.

Съпругът й се обади на последната й спирка в Bowling Green, KY, за да попита за нейното ETA (приблизително време на пристигане) в Колумб като губернатор, администратор на FAA Najeeb Halaby и няколко хиляди души с нетърпение очакваха нейното пристигане. След 29 дни, 11 часа и 59 минути и 37 180 км (23 103 мили), Мок се докосна до летището в Порт Колумб в 21:36 ч. На 17 април, за да стане първата жена, прелетяла около света. В допълнение, Националната аеронавигационна асоциация и Федерацията Aeronautique Internationale сертифицираха полета като рекорд за скорост около света за самолети клас C1-c (с тегло по-малко от 1626 кг (3,585 паунда)) и по подразбиране като женска скорост запис по целия свят. Тя постави общо седем рекорда, включително първата жена, прелетяла както Атлантическия, така и Тихия океан.

На 4 май 1964 г. президентът Линдън Б. Джонсън връчва на Мок наградата за изключение на Федералната авиационна администрация и тя става първата американка и първата жена, получила сребърния медал на Луи Блерио на ФАИ. Независимо от самоописания си статут на „летяща домакиня“, Мок се беше подготвил старателно за полета и го осъществи по професионален начин, отстранявайки проблемите, ако е необходимо и се справяше с бюрокрация и дипломация твърдо и грациозно. По-лично тя постигна две от трите си детски цели: летене по света и яздене на камила в пустинята (Сахара, докато беше в Египет); само язденето на слон все още й се изплъзваше.

Мок никога повече не лети от Духа на Колумб, тъй като първо Javelin Aircraft, а след това Cessna придобива самолета, показвайки го във фабриката в Cessna, докато го дарява на Националния въздушно-космически музей през 1976 г., където сега е изложен в музея Udvar-Hazy Center. Междувременно Мок продължи своята авиационна кариера в Cessna P206, като постави няколко други рекорда, включително рекорд за скорост от затворена верига от 500 км (310 мили/ч.) И най-бърза скорост през следните признати курсове: Оукланд до Хонолулу, Оукланд до Рабаул, Гуадалканал до Рабаул, NB (234,91 км/ч или 145,96 мили в час), Тарава до Гуадалканал (252,84 км/ч или 157,11 мили в час), Хонолулу до Тарава (228,14 км/ч или 141,75 мили в час), Колумб до Сан Хуан (175,25 км/ч 108.90 mph), Сан Хуан до Колумб (177.55 km/h или 110.32 mph), Колумб до Сан Хуан до Колумб (175.40 km/h или 108.99 mph).