Следващата статия се появи в броя на списание Jetwork от август 2008 г. от Мумбай, Индия.

смирената

Плантаго майор попива лъчите

Обикновеният живовляк, известен още като крак и ребро на бял човек, има дълга етноботаническа история, тъй като е следвал европейците по целия свят. Макар че често се смята за незначителен плевел, живовлякът е годен за консумация, ценен при първа помощ и хронични заболявания и е икономически достъпен. Съставките му осигуряват много от лечебните действия на живовляка, като анти-хеморагично, противовъзпалително, хепатопротективно, слабително, хипотензивно, отхрачващо, противокашлично, потогонно, възстановяващо тъканите, противовъзпалително лапа и като средство срещу ухапване от змия.

Когато европеецът дойде в Северна Америка, те неволно донесоха много неща със себе си. Освен малки шарки, европеецът донесе със себе си и семената на живовляк, Plantago major. Ботаниците предполагат, че семената са пътували в буците кал, ударени в дъното на копитата на конете на европейците. Местните племена наблюдават, че където и да е отишъл белият човек, това растение скоро ще изникне. Следователно живовлякът е получил името „Белият крак”. Поемата „Hiawatha“ на Хенри Уодсуърт Лонгфелоу може да е първата писмена препратка към живовляка като крак на Белия човек:

„Където и да стъпват, под тях
Извира непознато сред нас цвете,
Извира кракът на Белия човек в цвят. "

Преди живовлякът някога да е получил името крак на бял човек, той се е смятал за една от деветте свещени билки на древния саксон и е наричан „майка на билките“ в англосаксонската поезия (Treben, 1988). В книга за пиявици от 11-ти век или книга за народни лекарства се препоръчва прилагане на листа от живовляк върху болни или подути крака на пътешественик. Това може да е още по-ранна причина зад името крак на Белия човек (Duke, 2001, стр. 151). След като живовлякът се утвърди в Северна Америка, една държава от американските индианци му даде име, което се превежда като „лекарство за живот“, вид панацея или лечение на всички (Bergeron, 2000).

Спайк цвете живовляк

Билката живовляк е британско местно растение, събрано през периода, в който живовлякът цъфти. Растението расте много близо до земята като основна розетка от листа и носи зелено-кафяв, цилиндричен цъфтящ шип с незабележими люляк и жълти тичинки (BHP, 1983, стр. 164). В зависимост от почвата, размерът на живовляка ще варира от пет инча до височина. Билката се състои предимно от изсушени листа, въпреки че се използват и коренът и семената (BHP, 1983, стр. 164; Barnes, Anderson, & Phillipson, 2002, стр. 376). Билката живовляк няма отношение към тропическия плодов живовляк, от който бананът е подвид.

Вътрешно, стягащите, кръвоспиращите и кръвопречистващите качества на живовляка традиционно се използват в британската, северноамериканската и унани (където Plantago major е известен като Baartang) медицина за заболявания на кръвта и белите дробове, където има дългогодишна поквара на кръвта и хранителните вещества което води до загуба на тонус на тъканите. В тялото симптомите, които адресира живовлякът, могат да се проявят като кръвоизливи, хемороиди с дразнене и кървене, диария и дизентерия с кръв, подути жлези, цистит с кръв в урината, плюеща кръв, нежни венци и нощна инконтиненция при деца (Ellingwood, 1919, стр. 380; BHP, 1983, стр. 164; Khare, 2004, стр. 374). Колониалните американци са използвали Plantago major за намаляване на продължителните трески, за предотвратяване на туберкулоза, когато са се появили ранни симптоми, както и за лечение на холера (Sauer, 2001, стр. 246-248).

Неотдавнашни клинични проучвания с живовляк, съобщени в Barnes, Anderson and Phillipson (2002), показват, че след лечение диагностицираните ерозии и отделяне на слуз, придружени с кръв, са напълно излекувани. Живовлякът е бил ефективен и в случаи на хроничен бронхит, било то от спастичен или неспастичен характер. За подобряване на субективните и обективни симптоми на обикновена настинка, живовлякът се оказа ефективен. В комбинация с други билки живовлякът показва аналгетична активност при лечение на болка, дължаща се на хроничен гастродуоденит (Barnes, Anderson & Phillipson, 2002, стр. 376, 377; BHP, 1983, стр. 164). Както традиционната употреба, така и настоящите проучвания сочат употребата на живовляк при изтощени състояния, особено тези с хроничен характер.

Химичните съставки на живовляка, най-отговорни за неговите лечебни действия, са алантоин, аукубин, апигенин, байкалеин, байкалин, скутелареин, салицилова киселина и аскорбинова киселина (Barnes, Anderson & Phillipson, 2002, p.376). Аукубинът и байкалеинът демонстрират чернодробно-защитни свойства, а аукубинът показва активност срещу бактериите Micrococcus flavus и Staphylococcus aureus (Barnes, Anderson & Phillipson, 2002, p.377). Инфузия на живовляк във вода показва противовъзпалителни и укрепващи капиляри свойства. При анестезирани кучета с нормално кръвно налягане, 125 mg екстракт от живовляк понижава артериалното кръвно налягане с 20-40 mmHg (Barnes, Anderson & Phillipson, 2002, p.376). Baicalein демонстрира антиоксидантно, хепатопротективно и противовъзпалително действие и в момента се изследва допълнително.

Слуз от полизахариди е върху Plantago spp. семена. Семената на индийски вид живовляк, Plantago ispaghula Roxb. ще набъбне при смесване с вода, придавайки насипно състояние и смазване на изпражненията, в резултат на което P. ispaghula може да се използва за намаляване на времето за преминаване при остра или хронична диария или за стимулиране на перисталтиката при запек. Намаляване на нивата на серумния холестерол може да настъпи при прием на P. ispaghula и евентуално Plantago major, поради слузните влакна, които се свързват с жлъчните киселини и ги кара да се екскретират, като по този начин се налага черният дроб да произвежда повече жлъчни киселини от холестерола, като по този начин понижава нивата на холестерола в организма (Khare, 2004, стр. 373).

С голяма ирония стъпваме върху привидно скромно, незначително растение, без да съзнаваме неговата стойност, което е кръстено на пътя на колонизаторите, които са стъпвали по земните земи, често несъзнаващи стойността на разнообразието на земята и културата на жителите му.

Barnes, J., Anderson, L.A., и Phillipson, J.D. (2002). Билкови лекарства, 2-ро изд. (Лондон: Pharmaceutical Press): 376-378.

Bergeron, K. (2000). Живовляк: Plantago major. Алтернативна природа онлайн билкови. Получено на 27 февруари 2008 г. от http://www.altnature.com/gallery/plantain.htm

Британска билкова фармакопея (1983). (Западен Йорк, Великобритания: Британска асоциация по билкови лекарства): 164.

Duke, J.A. (2001). Наръчник на годни за консумация плевели. (Бока Ратон, Флорида, САЩ: CRC Press): 151.

Ellingwood F. (1998). American Materia Medica, терапия и фармакогнозия. Препечатка на изданието от 1919г. (Санди, Орегон, САЩ: Eclectic Medical Publications): 380-381.

Khare, C.P. (2004). Индийски билкови лекарства: Рационална западна терапия, аюрведично и друго традиционно използване, ботаника. (Берлин: Springer): 373-374.

Лонгфелоу, Х.В. (2000). Хиавата; Поема. Предоставено от Р. Уолъс, 2000. Получено на 29 февруари 2008 г. от http://etext.lib.virginia.edu/modeng/modengL.browse.html

Моерман, Д.Е. (1998). Индиански етноботаника. (Портланд, Орегон, САЩ: Timber Press): 416-417.

Sauer, C. (2001). Sauer’s Herbal Cures: First’s America Book of Botanic Healing, 1762-1778. Превод и редакция на W.W. Уивър. (Ню Йорк: Routledge): 246-248.

Treben, М. (1988). Здраве чрез Божията аптека: Съвети и опит с лечебни билки. (Щайр, Австрия: Ennsthaler).

База данни на USDA-NRCS PLANTS/Britton, N.L. и A. Brown. 1913. Илюстрована флора на Северна САЩ, Канада и британските владения. Кн. 3: 245.

USDA-NRCS РАСТЕНИЯ База данни/USDA NRCS. Влажна флора: Илюстрован наръчник за растителни видове. Служба за опазване на природните ресурси на USDA.