1. Той беше непълнолетен престъпник.
Роден през януари 1917 г. от италиански родители имигранти, Замперини прекарва младостта си като един от Торанс, най-известните създатели на проблеми в Калифорния. Пушач на 5-годишна възраст и пиещ на 8 години, той изгради юношеска престъпна империя, базирана на кражба на всичко, което не е било заковано от съседите и местния бизнес. Замперини почерни очите на всяко дете, което се осмели да го предизвика, спусна гумите на учителска кола, след като тя го дисциплинира и веднъж дори заби домати в ченге. Членовете на семейството бяха убедени, че се е насочил към затвора или улиците, но накрая той изостави живота си с дребни престъпления в гимназията, когато група момичета го очароваха да се присъедини към екипа на училището. Насърчен от по-големия си брат Пит, той скоро се превърна в един от най-добрите спортисти в Южна Калифорния и постигна национален рекорд в гимназията, след като измина пробег от километър само за 4 минути и 21 секунди.

неща

Замперини се състезава в срещата на пистата през 1939 г. (Credit/AP Photos)

2. Той се запознава с Адолф Хитлер на Олимпийските игри през 1936 година.
След като завършва гимназия, Замперини насочва вниманието си към състезанието в Олимпийските игри през 1936 година. Преминавайки от предпочитаните си 1500 метра на 5000 метра, „Torrance Tornado“ се представи добре на изпитанията в САЩ и стана най-младият бегач на дистанция, който някога е правил олимпийския отбор. На 19-годишна възраст той все още е твърде неопитен, за да предизвика предизвикателство за злато, но по време на Берлинска олимпиада, проведена в сянката на процъфтяващата нацистка империя, той завърши осми в състезанието си и спечели тълпата, като определи един от най-бързите финални обиколки в историята на събитието. Сред впечатлените зрители беше не друг, а Адолф Хитлер, който стисна ръката на Замперини от кутията си и каза: „А, ти си момчето с бързия финал.“ Въпреки спечелените поздравления от германския „фюрер“, Замперини не беше по-горе, за да се забърка в проблеми по време на Олимпийските игри. Преди да напусне Берлин, той едва не е прострелян, докато се опитва да плъзне нацистки флаг от Райхсканцелярията като сувенир.

3. Той беше водещ кандидат за пробив на 4-минутната бариера в милята.
След силното си представяне на Олимпийските игри през 1936 г., Замперини разби колегиални рекорди в Университета на Южна Калифорния и се превърна в един от най-известните ученици спортисти. По това време миля под 4 минути се смяташе за почти невъзможен подвиг, но с нарастването на профила на Замперини мнозина започнаха да шепнат, че той може да е човекът, който ще го издържи. Бившият световен рекордьор Глен Кънингам го определи за „шампион от следващата миля“ през 1938 г., а Замперини отговори, като остана непобеден по време на сезона на пистата си през 1939 г. Той е планирал да стреля по злато и потенциална чудодейна миля на Олимпийските игри през 1940 г., но състезанието е прекратено след началото на Втората световна война. Със своята олимпийска мечта временно прекъсната, Замперини се записва в армейския въздушен корпус през 1941 г.

Замперини инспектира повредения си бомбардировач B-24

4. Той измами смъртта няколко пъти, докато служи като B-24 бомбардировач.
По време на Втората световна война Замперини служи като бомбардировач B-24 Liberator в 372-ия бомбардировъчен отряд на армейския въздушен корпус. От кацалката си в носа на плавателен съд с прякор „Супер човек“, той лети на няколко полета, включително известен въздушен налет през декември 1942 г. на остров Уейк, след което самолетът му почти свърши гориво, преди да накуцва обратно до атола Мидуей. По време на последваща бомбардировка над малкия остров Науру японските изтребители Zero атакуват B-24 на Замперини, ранявайки сериозно няколко души екипаж и убивайки един. Изтичайки хидравлична течност, натрошеният B-24 само е избегнал катастрофата по време на аварийно кацане на остров Фунафути. По-късно Замперини и неговите членове на екипажа научиха, че самолетът им е бил пронизан с близо 600 дупки от вражески стрелби и шрапнели.

5. Прекара 47 дни изгубени в морето.
На 27 май 1943 г. Замперини и екипажът му участват в мисия за търсене и спасяване над Тихия океан, когато самолетът им изведнъж губи мощност от два от своите двигатели и се насочва към морето. Само трима от 11-те екипажа на кораба оцеляха: Замперини, пилотът Ръсел Алън Филипс и стрелецът на опашката Франсис Макнамара. Адриат на чифт спасителни салове само с оскъдни провизии, триото прекара през следващите няколко седмици, като се наслаждаваше на мехурчета, глад, дехидратация и обикаляне на пакети акули. Веднъж картечари от преминаващ японски бомбардировач надушиха въздухоплавателите, като спуснаха единия им сал, а другия оставиха на ръба на разрухата. Замперини и колегите му са оцелели от дъждовна вода и от време на време уловени птици или риби, но скоро всички виждат как теглото им пада под 100 килограма и Макнамара загива след 33 дни в морето. Замперини и Филипс останаха в течение на още две седмици, преди да бъдат пленени от японския флот близо до Маршаловите острови. По това време мъжете са преминали удивителните 2000 мили.

Бивши охранители в лагера за военнопленници Офуна в Япония се сбогуват с освободените американски затворници (Credit: Fox Photos/Getty Images)

6. Понасял ежедневни мъки като военнопленник.
След като е държан в продължение на около шест седмици на остров Кваджалейн, Замперини е изпратен на континенталната част на Япония и в крайна сметка е ограничен до три различни центъра за разпит и лагери за военнопленници. През следващите две години той страдаше от болести, излагане, глад и почти ежедневни побои от охраната. Японският ефрейтор Муцухиро Ватанабе, наричан от военнопленниците „Птицата“, се радваше особено при изтезанията на бегача. По време на престоя в затворническите лагери Омори и Наоецу, Муцухиро заби Замперини с тояги, колани и юмруци и редовно го заплашваше, че ще го убие. Веднъж той накара Замперини да държи тежка дървена греда над главата си и се закани да го застреля, ако я изпусне; от друга, той принуди Замперини и други американски затворници да се удрят, докато почти всички изпаднаха в безсъзнание. Говорейки за Муцухиро, по-късно Замперини щеше да каже, че внимаваше за него, „сякаш търся лъв, свободен в джунглата“.

7. Японците се опитаха да го използват като пропаганден инструмент.
Репутацията на Замперини като бивш олимпиец го спаси от екзекуция от страна на японците, но също така го видя да бъде избран за специално наказание. Пазачите в центъра за разпити на Офуна принудиха слабия и изгладнел Замперини да провежда крачни състезания срещу японски състезатели и след това да го бие с тояги, когато имаше нервите да спечели. По-късно японски служители от Радио Токио го вкараха в студиото си и се опитаха да го убедят да чете пропагандни съобщения по ефира. Замперини беше предаден за мъртъв вкъщи и японците се надяваха да го използват като инструмент за понижаване на американския морал и да нарисуват правителството на САЩ като некомпетентно. Замперини се съгласи да прочете съобщение, казващо на родителите си, че е жив, но въпреки предупрежденията, че ще бъде осъден на наказателен лагер, той отказа да сътрудничи повече.

Кредит: Джон Хелър/WireImage

8. Той се събра отново с бившите си похитители след войната.
Замперини и колегите му военнопленници са освободени след капитулацията на японците през септември 1945 г., но военният му опит ще продължи да го преследва. Годините му на недохранване и изтезания го оставят неспособен да възобнови кариерата си като бегач и той става зависим от алкохола, за да предотврати кошмарите и ретроспекциите. По-късно Замперини твърди, че е спасен от посттравматичния си стрес, след като е бил свидетел на проповед от евангелския проповедник Били Греъм през 1949 г. Той продължи да обсъжда своето покръстване в национално говорещи обиколки и откри лагер в пустинята за размирни младежи. През 1950 г. Замперини се завръща в Япония за първи път след освобождението си, за да се обърне към японските военни престъпници, държани в затвора Сугамо в Токио. Докато беше там, той се ръкува и прегърна много от старите си пазачи. Муцухиро Ватанабе бе избегнал залавянето, но по-късно Замперини написа писмо, в което прощава бившия си торментер и дори неуспешно се опитва да се срещне с него, докато е бил в Япония за зимните олимпийски игри през 1998 г. в Нагано.