2012 г. отбеляза скок напред в хуманното отношение към животните в Европейския съюз. Земеделските стопани вече нямаха право да отглеждат кокошките-носачки в безплодни клетки на батерии, по-малки от лист хартия А4. Вместо това, минималното изискване сега е кокошките да се държат в клетка с размерите на лист хартия А4, с допълнително малко по размер картичка, споделено пространство, което им позволява да се надраскат и гнездят. Те са известни като обогатени клетки.

които

Кампаниите за хуманно отношение към животните биха искали и те да бъдат премахнати, като казват, че едва променят способността на птиците да изразяват естественото си поведение и да живеят без стрес. Около половината от яйцата, които ядем, все още се произвеждат в системи с клетки.

Вече не е разрешено пълно премахване на коките, за да се предотврати кълването на кокошки, но при кокошките носачки все още е разрешено изрязване на клюн. Техният първичен сетивен орган обикновено се отрязва на еднодневна възраст, независимо дали е в клетка или е свободен. Напредъкът тук е, че фермерите вече трябва да използват инфрачервени лазери, за да извършат процеса, а не горещото острие от предишните дни. По-чисто е, но остава болезнено за птицата.

Промишлените кокошки носачки са били отглеждани, за да произвеждат повече и по-бързо, снасяйки около 320 яйца за период от около 72 седмици, в сравнение с продуктивен живот от около четири години при по-традиционни породи, които носят малка част от скоростта. Тази висока интензивност на производство има тенденция да повлияе на костите им, които могат да станат крехки и лесно да се счупят; птиците стават стресирани - поради което е необходимо изрязването на клюн - и безразборни.

По време на пристигането на президента Обама в Лондон в четвъртък за насърчаване на Трансатлантическото партньорство за търговия и инвестиции (TTIP) с Европа се очертаха нови бойни линии за хуманното отношение към животните от фабричните ферми. САЩ, които отдавна се смятат за изостанали по отношение на състраданието в земеделието, настояват Европа да отвори пазарите си за американски домашни птици, които се произвеждат по различни стандарти. Дебатът за тези стандарти се разпали през последните седмици в САЩ с поредица от високопоставени медийни съобщения за жестокостта, присъща на методите на животновъдство. Въпросът отново беше на дневен ред в Обединеното кралство този месец, след като правителствен ход позволи на птицевъдната промишленост да пренапише кодексите за социално подпомагане. Драматичен обратен завой в отговор на общественото недоволство срещу предложението отново хвърли светлината на прожекторите върху това как се отнасяме към нашите селскостопански животни.

Въздействието на интензивното производство върху болестите при пилетата-бройлери, отглеждани за месо, също отново е подложено на контрол. Правителственият надзорен орган, Агенцията по хранителни стандарти, беше принуден да обяви, че спира своите тестове на бройлери за бройлери за хранителни отравяния бъгове campylobacter. Промяната в преработката във фабриките направи невъзможно FSA да продължи своята високоефективна работа за назоваване и измама на супермаркетите с най-лошите резултати от бактерии.

Животът на пилетата-бройлери не е много по-лесен за обмисляне от този на яйчните слоеве. Много изследвания са посветени на генетичния подбор за получаване на икономически най-ефективната птица. RSPCA издаде брошура преди няколко години, която за мен все още дава най-добрата илюстрация на това какво означава това за пилетата. Поредица от снимки, направени с интервал от няколко дни, показват нормална, традиционно отглеждана кокошка носачка, докато расте от пиленце до зрялост. Отдолу имаше паралелни снимки на съвременния бройлер, направени на същите интервали. На деветия ден краката на бройлера едва успяват да държат огромната си гърда от земята. Към 11-ия ден той се раздува, за да удвои размера на своя братовчед. Прилича на затлъстяло деветгодишно дете, стоящо на краката на петгодишно дете. Към 35-ия ден изглежда по-скоро като щангист на стероиди и джуджета кокошката носачка.

Пилета във ферма за бройлери в Тайланд. Снимка: Тиери Фалис/Гети изображения

През 1957 г. средният период на растеж на ядещо пиле да достигне тегло за клане е 63 дни. Към 90-те години броят на дните на растеж е намален до 38 и количеството на необходимата храна е наполовина.

Но генетичният подбор за производство на птици, които работят като фабрични производствени единици, създава сериозни здравословни проблеми. Костите, сърцата и белите им дробове не могат да се справят. Голяма част от бройлерите страдат от проблеми с краката. Можете да видите изгарянията на скакателната скакателна става - тъмночервени петна - на крака около колянната става в магазините, които са причинени от клякане в мръсна постеля, защото краката им болят или са деформирани. Куцотата не е само проблем за благосъстоянието. Птиците, които седят в мръсна постеля, страдат от повече кожни заболявания. Смъртните случаи от инфаркти или подути сърца, които не могат да доставят достатъчно кислород на големите си мускули на гърдите, също са чести. Тъй като бройлерите растат неестествено бързо, онези, които се държат за разплод - и следователно не се колят на шест седмици, но им се позволява да достигнат полова зрялост около 15-18 седмици - трябва да бъдат гладувани, в противен случай те биха станали твърде големи, за да се чифтосват.

Интензивно произвежданите бройлери обикновено се отглеждат в изкуствено осветена барака с около 20 000-30 000 птици. Компютрите контролират отоплителните и вентилационните системи и дозирането на храна и вода. Водата и фуражите се лекуват с лекарства за борба с паразитите или с масови дози антибиотици, ако е необходимо. Агрегатите се почистват само в края на всеки цикъл, така че след две до три седмици подът на навеса е изцяло покрит с фекалии и въздухът има тенденция да е остър с амоняк.

Отглеждането на животни в такава тясна среда позволява бързото разпространение на болестта. Въпреки че индустрията твърди, че е намалила драстично употребата на антибиотици от 2012 г. и сега произвежда почти половината месо в страната, като в същото време представлява едва 22% от всички антибиотици, използвани в селскостопански животни в Обединеното кралство, все още съществува сериозна загриженост, че прекомерната употреба на наркотици при животните е допринесла за антибиотична резистентност. Експертите предупредиха, че сме близо до точката, в която човешката медицина може да се окаже без ефективни животоспасяващи лекарства.

Във Великобритания плътността на отглеждане обикновено е 38 кг птици на квадратен метър - площ, по-малка от лист хартия А4 за всяко зряло пиле. Свободното отглеждане и биологичното производство настояват за повече пространство, но нашето типично неделно печено пиле ще има повече място във фурната, когато умре, отколкото е трябвало да живее във фермата. За да увеличат максимално добивите, фермерите често претоварват навесите си в началото на цикъла и след това разреждат някои от птиците за клане, защото в противен случай пилетата няма да имат достатъчно място за растеж. Изтъняването - когато работниците избиват някои от пилетата, хващайки ги за краката, е стрес и моментът, в който болестите често могат да навлязат в навес. Практиката допринася значително за разпространението на кампилобактер в стадата. Campylobacter е потенциално смъртоносен за хората и най-честата причина за хранителни заболявания при хората във Великобритания, засягайки над 250 000 души годишно.

Защо смятаме, че е приемливо да очакваме хората с по-ниски доходи да хранят децата си с по-бедна фабрично обработена храна?

Кожата на врата на пилетата често е най-силно замърсената част на птицата. Процесорите вече започнаха да го отрязват във фабриката, което увеличава разходите, но премахва част от натоварването с бактерии - добра новина за потребителите, но тъй като тази част от птицата, която FSA събираше за тестове, разработката също се провали. програмата. FSA заяви, че продължава да се ангажира да се справи с кампилобактера като приоритет.

Хуманното отношение към животните е склонно да бъде маргинализирано по време на строги икономии, изтласкано до лукс в лицето на нуждата от евтина храна. Но ако правителството смяташе, че хората са твърде трудни, за да се грижат повече, те грешат.

Когато се появи новина, че Министерството на околната среда, храните и селските въпроси (Defra) планира да предаде на индустрията работата по изготвяне на насоки за хуманно отношение към селскостопанските животни, започвайки от сектора на птицевъдството в края на този месец, близо 150 000 души подписани петиции с възражение. Дефра бързо се отказа от плана за ужас на Британския съвет за птици. „Бяхме много разочаровани от решението, намерението беше да приведем насоките в съответствие със съвременните стандарти“, каза директорът по политиката Ричард Грифитс. „Defra няма повече ресурси за преглед на кодовете.“

Говорител на Defra каза: „Ние имаме най-високите стандарти за хуманно отношение към животните в света и не са предложени промени в законодателството. Искаме да използваме по-отблизо опита на земеделската индустрия, за да гарантираме, че нашите кодекси за благосъстояние отразяват най-новите научни и ветеринарни разработки.

„Вярваме, че можем да постигнем това, като запазим съществуващите законови кодекси. Работата на земеделската индустрия е безценна и ние ще продължим да работим с тях, за да гарантираме, че нашите насоки се актуализират, за да им помогнат най-добре да спазват нашите стандарти за хуманно отношение. “

Кодексите за социално подпомагане не са актуализирани от 2002 г. (Около една четвърт от бюджета на Дефра беше съкратен при предишното коалиционно правителство и департаментът ще види 15% допълнителни съкращения в хода на този парламент.)

Докато държавата се отказва от стандартите, големият бизнес, отговаряйки на притесненията на своите клиенти, по ирония на съдбата е водещ в някои области.

Във Великобритания и континентална Европа McDonald’s, Sainsbury’s, Co-op, M&S и Waitrose са преминали към производство без клетки в яйцата, които продават. Яйцата Tesco сега също са около 70% без клетка, докато Waitrose и M&S прилагат същите стандарти и за яйцата, използвани като съставки в други продукти. В САЩ Walmart се ангажира да премахне яйцата в клетки през следващите 10 години. Кампанията Compassion in World Farming упражнява натиск върху Asda във Великобритания да последва примера на компанията майка.

Asda каза, че запазването на цените, които обогатяват клетките, позволяват на потребителите да избират стандартите за хуманно отношение. „Нашите клиенти ни казват, че искат избор, поради което ние предлагаме широка промоционална гама от яйца от Smart Price до безплатен диапазон, всички ясно обозначени, за да могат клиентите да вземат информирано решение.“

За Филип Ламбъри, главен изпълнителен директор на „Състрадание в световното земеделие“, аргументът, че интензивното земеделие е оправдано, защото по-бедните хора се нуждаят от евтино месо или яйца, е обиден за хората с по-ниски доходи. Сега интензивно отглежданото пиле е с три пъти по-високо съдържание на мазнини, една трета по-ниско съдържание на протеини и по-ниско съдържание на полезни омега-3 мастни киселини, отколкото през 70-те години.

„Отглеждането на пилета в жестоки условия води до по-лош продукт“, каза той. „Защо смятаме, че е приемливо да очакваме хората с по-ниски доходи да трябва да хранят децата си с по-бедна фабрично обработена храна?“

ПТИЦА ПО НОМЕРА

■ В света има повече пилета, отколкото други видове птици: над 50 милиарда от тях се отглеждат годишно за храна.

■ Британският пазар на яйца е произвел 10,02 милиарда яйца през 2015 г., а други 2 милиарда са били внесени.

■ Британската индустрия за птиче месо произвежда приблизително 875 милиона пилета, 17 милиона пуйки, 16 милиона патици и 250 000 гъски годишно за консумация.

■ Птиците представляват около половината (49%) от цялото месо, изядено във Великобритания.

■ Всеки ден във Великобритания се изяждат 33 милиона яйца.

■ Около 47% от продадените яйца се отглеждат свободно.

■ Обединената индустрия за производство на яйца в Обединеното кралство се оценява на 895 милиона паунда продажби.

Източници: Британски съвет за яйчна индустрия/Британски съвет за птици/Състрадание в световното земеделие