Ричард Хофман, Университет в Хартфордшир

Новите насоки на британското правителство съветват да се намали консумацията на алкохол до 14 единици на седмица както за мъже, така и за жени и категорично заявява, че за някои видове рак на устата, гърлото и гърдите „рискът се увеличава с всяко количество, което пиете“. Посланието е ясно: за доброто на нашето здраве правителството предпочита да не пием изобщо.

средиземноморска

И така, какво да кажем за многото милиони хора в Средиземно море, чиято диета е една от най-здравословните в света и която включва една или две напитки като неразделна част? Отговорът може да се крие не само в количеството консумиран алкохол, както би било предписано от правилата на правителството на Обединеното кралство, а в начина, по който се пие и с какво се пие.

Сега има добри доказателства, че много храни в средиземноморската диета, включително зеленчуци, варива, пълнозърнести храни и зехтин, съдържат защитни вещества, които помагат да се противодейства на вредните ефекти на алкохола.

Например, редица проучвания показват, че дори ниските количества алкохол увеличават риска от рак на гърдата. Но неотдавнашно проучване, част от високо цененото проучване Predimed, установи, че жените, които се хранят в средиземноморска диета, имат намален риск от рак на гърдата, въпреки че почти половината пият до две единици алкохол (175 мл чаша вино) на ден.

Смяташе се, че екстра върджин зехтинът в диетата им е изиграл роля. Алкохолът увеличава риска от рак на гърдата чрез повишаване на нивата на естроген, но зехтинът екстра върджин съдържа различни антиестрогени, които блокират канцерогенните действия на естрогените. В друго голямо европейско проучване, включващо 368 000 жени, беше убедително показано, че фолатите - намиращи се в големи количества в зелените, листни зеленчуци и варива от средиземноморската диета - също осигуряват защитно действие срещу ефектите на алкохола.

Въпреки че това са важни открития, жените с фамилна анамнеза за рак на гърдата все още се съветват да избягват пиенето.

Връзката между рака на устата и гърлото и ниската консумация на алкохол, която насоките декларират като вярна „за всяко количество, което пиете“, също заслужава по-внимателно проучване. Отново средиземноморската диета има козове: дори когато се консумира нисък до умерен алкохол като част от диетата, рискът от тези видове рак намалява.

Как пием има значение

Добре установено е, че комбинирането на тютюнопушенето с пиенето драстично увеличава риска от причиняване на рак на устата и гърлото. Някои проучвания като Проучването на милиона жени (което наистина включваше над милион жени) не откриха повишен риск от тези видове рак при жени, пиещи до две единици на ден, стига да са непушачи. Смята се, че алкохолът действа като разтворител, който увеличава абсорбцията на канцерогени в цигарения дим. Ако по-голямата част от пиенето се случи по време на хранене, опасностите от тютюнопушенето стават по-малко вероятни.

Така че е ясно, че начинът, по който пием е много важен. Пиенето с храна е типичният модел в средиземноморските страни, докато в Обединеното кралство пиенето е много по-често - където алкохолът не просто се пие прекомерно, но и без храна. Пълният стомах с храна забавя скоростта на абсорбция на алкохол, ограничавайки опасните скокове в нивата на алкохол в кръвта, които са свързани с високо кръвно налягане и инсулти. В средиземноморските страни дори алкохолът, консумиран без храна, обикновено се придружава с някаква храна: няколко маслини с узо в Гърция, тапас или парче тортила, придружаващи бира в испански бар. Какъв срам е, че толкова малко кръчми във Великобритания предлагат тези защитни устни.

Разработена е система за точкуване, за да се улови средиземноморският начин на пиене: умерен прием на алкохол, разпределен през седмицата, предпочитание към червено вино, пияно по време на хранене, малък прием на спиртни напитки и избягване на преяждане. Оценяването по тези критерии е корелирано със значително намалена смъртност.

Разбира се, има много други ползи от средиземноморската диета: тя е водещата диета за намаляване на риска от сърдечно-съдови заболявания, като много изследвания потвърждават кардиозащитните ефекти на умереното пиене, особено като част от средиземноморската диета, и все повече доказателства, които свързват средиземноморската диета с намален риск от деменция. Като се има предвид колко малко са възможностите за противодействие на тази опустошителна болест, това са важни открития.

Точно както насоките за хранене сега признават, че диетата трябва да се разглежда като цяло, вместо да се изолират отделни храни или хранителни вещества като захар или наситени мазнини, има основателна причина да се приложи същото мислене за претегляне на рисковете и ползите от пиенето на алкохол. Обилното пиене увеличава риска от различни видове рак, това няма съмнение - и дори ниската консумация на алкохол може да го направи с определени диети като тези с високо съдържание на преработени храни. Но доказателствата сочат, че една или две чаши вино, стига да са придружени с вкусно средиземноморско ястие, няма да ви навредят - каквото и да се казва в правителствените насоки.

Ричард Хофман

Ричард Хофман не работи, не се консултира, не притежава акции или не получава финансиране от която и да е компания или организация, която би се възползвала от тази статия, и не е разкрил никакви съответни връзки извън академичното им назначение.

University of Hertfordshire осигурява финансиране като член на The Conversation UK.