Разследването защо руските хора душат хляб, докато пият водка, предлага портал за реалностите на руския живот в момент, когато симпатично културно прозрение липсва.

ритуал

„Някой в ​​Бристол започна да прави водка, наречена„ Новичок “, каза нашият домакин Наташа Уорд, скандализирана по повод на токсичния нервен агент. „И веднага им беше казано:„ Престанете веднага! “. Тя се засмя, когато приключи с подреждането на масата за дневното събиране в дома си в Южен Лондон, представяйки ястията, както може да се представят гости на парти. „Започваме с херинга, осолена, а не маринована - англичаните мразят цвеклото, защото са го срещали само в този ужасен оцет и онези херинга, които приличат на трупове, разбирате ли?“

Уорд е майстор на придвижването между култури. Тя е полуруска, наполовина английска и е работила като преводач за такива разнородни партии като ООН, Анджелина Джоли и Михаил Горбачов. Днешната задача - да се обясни точно защо руските хора могат да подушат хляб, докато пият водка - може да не е чак толкова звездна, но предлага портал за реалностите на руския живот в момент, когато симпатично културно прозрение така липсва.

За наблюдателите от фотьойла отношенията между Русия и Запада в момента изглеждат анимационно студени; имаше повече от докосване на студена война към последните новинарски доклади за оттеглянето на Русия и Америка от договор за ядрено оръжие, отравянията с нервно-паралитични вещества в Солсбъри във Великобритания и, разбира се, Световното първенство по футбол през 2018 г. в Русия.

„Бяхме щастливи, когато руският футболен отбор най-накрая загуби“, каза Анна Иванов, докато съпругът й Миша сви рамене. Ана и Миша са родители на най-добрата приятелка на Уорд, Хелена Бейлис, и двойката се премести тук от Русия преди 20 години, когато дъщеря им се омъжи за англичанин. „Когато отборът печелеше, имаше толкова горещ въздух във всичко, което казаха медиите. Устата не се затвори за миг! "

„Сега - каза Уорд, - с коя водка да започнем?“

Изборът беше впечатляващ, както трябва да бъде. В края на краищата Русия е родното място на химика Дмитрий Менделеев, който създава Периодичната таблица и също се твърди, че е усъвършенствал рецептата за водка като строго доказателство за 40% (популярен мит, но забавна история). Съответно Уорд предлагаше огнена водка перцовка, направена с люти чушки, обикновена руска водка, водка, произведена в Нюфаундленд като част от ново начинание на холивудския актьор Дан Айкройд и домашна водка лимоная (лимон). "Това всъщност е медицински алкохол, който е 95% доказателство", каза Уорд всъщност, "който след това напоявате наполовина и наполовина и добавяте лимон." С други думи, Moonshine? „Не, ако беше лунна светлина, щяхме да имаме камион.“ Бейлис започна да се смее. „Наташа, разочароваш!“

Нашата малка компания беше събрана по две причини: първо, за да се забавляваме; и второ, да се постигне дъното на руския воден ритуал - ценена от времето традиция, при която социалните пиячи душат хляб в името на подобаващото.

Това не е нещо, което отпивате и се наслаждавате

За начало и водката, и чашите бяха взети от фризера и Бейлис очерта най-важното за пиенето на водка по руски. „Водката трябва да е студена, стъклото да е мъничко и трябва да има нещо солено или ръжен хляб“, каза тя. „Няма смисъл да пиете водка и да я следвате с еклер, това не работи“. „Или - добави Уорд, - дай Боже, да го следваш с нищо!“

Температурата на замръзване на напитката е безпроблемна; изпраща изстрела по гърлото по-удобно. "Не е нещо, което отпивате и се наслаждавате", каза Бейлис. И така, защо хората го пият? Майка й се засмя. "Е, след това, блясъкът!"

Всъщност блясъкът е начинът, по който за пръв път се сблъсках с руския ритуал за подушване на хляб. Уорд е майка на най-добрата ми приятелка Марша и като своенравни тийнейджъри, Марша и аз бяхме повече от щастливи да присъстваме на събиранията, които майка й проведе след работните й пътувания до Русия, масата се издигаше с екзотични алкохолни напитки, солени кисели краставички и черен хляб . Щяхме да наблюдаваме Уорд и нейните гости да се смеят, да разказват високи приказки и - от решаващо значение - да похапват закуски веднага след отхвърлянето на водка. Когато апетитът на гостите беше напълно задоволен - но препичането продължаваше - те щяха бързо да подушат хляба, след като свалиха изстрела си от водка, вместо да го изядат. Бяхме пременени.

Две десетилетия по-късно отново видях ритуала, този път по телевизията. В епизод от сериала на Netflix House of Cards руският президент вечеря с президента на САЩ и демонстрира как се пие водка като руснак - с подушвания и всичко останало. Това е сложен, театрален процес в телевизионното предаване и не непременно точен („Не бихте направили това с шикозен гост!“, Възкликна Уорд), но рязкото вдишване явно е налице. В отговор на епизода са написани статии, в които се предполага, че хлябът се надушва, за да попие алкохола и да компенсира вкуса на водката, докато солта и киселината в руските туршии - като тези на масата на Уорд - помагат за неутрализирането на алкохола.

Но според Уорд и нейните приятели ритуалът не е просто лечебен, а изпълнява и социална функция; като ядете или подушвате хляб след изстрела, вие демонстрирате, че не просто отбивате водка, за да се напиете. „Ако нямате с какво да гоните водката, като парче солен хляб или някаква херинга или, още по-добре, хайвер, тогава помирисвайте“, каза Бейлис. "Това е символично."

Уорд се съгласи: „Подушването се случва само ако сте твърде бедни, за да имате подходяща храна.“ Или, разбира се, твърде пълна. Всъщност, ако сте имали само малко количество хляб на събиране, бихте го прекарали около масата, така че всеки гост да усети на свой ред хляба.

И ако изобщо нямате хляб? "Надушвате ръкава си!"

Съответно направихме първия изстрел на купона: Миша направи любезен тост, ледената водка плавно се плъзна надолу и ние го последвахме с голяма хапка черен хляб и масло. Няколко питиета по-късно и доста весели откъснахме по едно парче хляб и го подушихме добре.

Тогава има твърди правила относно това как човек пие водка в Русия. Но също толкова важно е защо човек пие водка. В Русия това е изключително социална дейност; Руските партита се провеждат около масата, а пиенето трябва да бъде групово занимание, а не лично удоволствие. Закуските (закуските) са там, за да бъдат споделени и вие трябва да си помогнете сами, а не да чакате да ви предложат. Уорд дори сподели апокрифна руска история за двама американски шпиони, които пият водка; прикритието им беше издухано от факта, че не пипаха закуски, докато пиеха.

След това има акт на препичане. Миша беше анимиран и категоричен за значението му. „Ако пиете, трябва да кажете нещо!“ той каза. „Не е като [в Англия], където всеки седи в ъгъла си. Ние сме заедно! Така че трябва да има по нещо за всеки. Помага на хората да се чувстват обединени. "

Помага на хората да се чувстват обединени

В бившата съветска република Грузия тостовете са толкова сложни дела, че професионални тостери могат да бъдат наети за специални функции. За разлика от това руските тостове са прости - поне това е идеята. Този ден бяха направени ентусиазирани тостове за нашата среща заедно, за красивите жени на масата и за здравето на кралицата. Миша водеше наздравиците и всички последваха сърдечното „Poyekhali!“ („Да тръгваме!“), Както се популяризира от космонавта Юрий Гагарин, който го възкликна, когато космическият му кораб излетя през 1961 г.

Очевидно руснаците изпитват дълбока привързаност към водката. Дори името на напитката е мило - „вода“ означава вода, а „водка“, нейното умалително име, се превежда като „малко вода“. Но има и тъмна страна на пиенето на водка в Русия. В исторически план в Русия алкохолизмът е широко разпространен и водката (или каквото и да е попаднало в ръцете) предлага бягство от суровото ежедневие. "В Съветския съюз може да е такъв ад", каза Уорд.

Всъщност, преди Бейлис да се омъжи за англичанин и Миша и Анна се преместиха във Великобритания, за да се присъединят към нея, „класифицираната“ работа на Миша означаваше, че той не може да напусне страната. „Ние бяхме свикнали с този начин на живот, но разбира се, това не беше нормално“, каза Миша за живота им в Русия от съветска епоха. „Слушахме редовно Би Би Си, Гласът на Америка и знаем, че има различен живот. Но вие сте родени в това, така че знаете, че не можете да отидете никъде. " Ана кимна в знак на съгласие. „Това беше като да мечтаеш за невъзможното.“

Иванови разказаха истории за лишения и партийни привилегии, без дори и частица драма или самосъжаление. „Имахте достъп до нещата или нямахте достъп“, каза Ана. "Трябва да отидете и да платите за нещо? Намирате партия. Отивате в магазина и не можете да си купите обувки, но има специален отдел за партийните шефове и шефовете на КГБ." Но въпреки тези спомени, имаше голяма топлота към руските традиции, които споделихме на масата този ден, от акта на препичане до разказване на стари руски истории и шеги.

„Някой донесе сардини на вечеря - каза Уорд, - и когато домакинята ги отвори, те бяха толкова стари, че вече не бяха годни за консумация. И човекът, който ги донесе, каза: „Толкова съжалявам, че сте разбрали погрешно - тези не са яли сардини, а са подарявали сардини!“

Време беше за още една наздравица, а Миша вече се изправи, за да произнесе думите си - тези на отсъстващи приятели. Водката беше отхвърлена, парчета хляб бяха иззети и вилиците бяха потопени в солена риба. Всички около масата бяха с розови бузи и доволни. Когато следобедът се стопи вечерта, Миша забеляза стоически: „Водката е като нож. Не е добре, не е лошо. Можете да правите всичко с нож. Нарежете месо, нарязайте хляб - със специален нож можете да направите операция. Но друг нож може да убие човек; ножът не е виновен. "

Той направи пауза. „Така че, същото е и с водката. Това е питие, не е лошо, не е добро. Ако знаете, знаете. Всичко е наред."

Ritual of Eating е поредица на BBC Travel, която изследва интересни кулинарни ритуали и етикет на храната по целия свят.

Присъединете се към повече от три милиона фенове на BBC Travel, като ни харесате във Facebook или ни последвайте в Twitter и Instagram.