През 90-те години някои изследователи отбелязват, че французите - въпреки че ядат много наситени мазнини - са склонни да имат ниски нива на сърдечни заболявания. Наричайки това явление „френският парадокс“, изследователите предположиха, че редовната консумация на вино може да предпазва сърцата им от болести.

по-дълго

Малко по-късно, в началото на 2000-те, започнаха да се трупат доказателства, обвързващи ястия и пиене в средиземноморски стил с по-дълъг живот. Един от компонентите на тези диети, който привлече много внимание, беше консумацията на вино - по-специално червено вино.

Дори сред хората, които ядат здравословна средиземноморска диета, тези, които също пият вино редовно и в умерени количества - чаша или две на ден, обикновено червена и обикновено с храна - живеят по-дълго от по-тежките или по-леки пиячи, заключават някои от изследванията. Едно проучване установи, че италианските мъже на средна възраст, които пият до пет чаши вино на ден - почти всички червени - са склонни да живеят по-дълго от мъжете, които пият повече или по-малко алкохол.

Изминаха почти 30 години, откакто тези ранни проучвания „червеното вино е добро за теб“ излязоха на бял свят. Докато някои по-нови изследвания върху наситените мазнини правят френския парадокс да изглежда малко по-малко парадоксален - тоест има известни разногласия относно това дали наситеното е наистина нездравословно - общественият и научен интерес към ползите от дълголетието на червеното вино все още е силен.

За съжаление, доказателствата в подкрепа на тези ползи са смесени.

Например, преглед от 2017 г. в списание Circulation установи, че по-голямата част от доказателствата сочат, че ниската до умерена консумация на червено вино е полезна за сърцето. И има много изследвания, свързващи лекото, редовно пиене - не само на червено вино, но и на алкохол - с по-дълъг живот. От друга страна, проучване, публикувано миналата година в The Lancet, заключава, че дори много малки количества алкохол повишават риска от рак на пиещия и ранна смърт.

Констатациите са непоследователни, но изследователите търсят обяснения. „Трудно е да се дразни защо малки количества алкохол изглежда са свързани с намаляване на различни заболявания“, казва Арън Уайт, старши научен съветник в Националния институт за злоупотреба с алкохол и алкохолизъм. Докато червеното вино е получило много внимание, той казва, че има доказателства, че всеки вид алкохол, стига да се консумира умерено, може да даде ползи за дълголетието.

„Алкохолът може да бъде от полза чрез биологични механизми като повишаване на [здравословния] HDL холестерол, засягане на съсирващите механизми и кръвни тромбоцити или [оказване] въздействие върху съдовата система“, казва д-р Клаудия Кавас, професор по неврология в Калифорнийския университет, Ървайн, чието изследване е установило, че някои от най-възрастните възрастни възрастни обикновено пият алкохол умерено.

Но едно от предизвикателствата при оценката на здравните ефекти на червеното вино (или друг вид алкохол) е фактът, че други променливи в начина на живот могат да замъглят доказателствата. Например, проучване от 2006 г., публикувано в BMJ, изследва покупките на хранителни стоки на хората и установява, че пиещите вино са склонни да купуват по-здравословни храни от пиещите бира. Ако обикновеният винопиец се храни по-здравословно от повечето, това би могло да обясни някои от ползите от дълголетието, свързани с vino.

„Възможно е асоциацията да няма нищо общо с консумацията на алкохол, а по-скоро с неща, които могат да пътуват заедно с консумацията на алкохол“, казва Кавас. Хората, които пият алкохол, могат просто да се социализират повече, предлага тя, което идва със здравословни ползи и може да нямат заболявания, които биха обезсърчили пиенето. Това са всички възможни обяснения за връзката между дълголетието и консумацията на алкохол.

Но има някои уникални компоненти на червеното вино, които не се срещат в други видове алкохол, които могат да бъдат особено полезни.

Червеното вино е пълно с биоактивни съединения, включително редица флавоноиди и феноли, които изследванията независимо обвързват с различни ползи за здравето. По-специално, много от изследванията на червеното вино са фокусирани върху ефектите на ресвератрола, съединение, намерено в кората на гроздето. „Концентрацията на полифеноли и по-точно на ресвератрол е 10 пъти по-висока в червеното вино, отколкото в другите алкохолни напитки“, казва д-р Адриан Баранчук, професор по медицина в Университета на Куинс в Канада и съавтор на изследването на циркулацията за червено вино през 2017 г. вино.

Проучванията свързват ресвератрола с подобряване на здравето на сърцето и дълголетието и има доказателства, че ресвератролът може да се бори с възпалението и да помогне за подобряване на здравето на кръвта. Но много от тези доказателства идват от животински или лабораторни модели и някои изследвания върху хора не успяват да открият ефекти от ресвератрола.

И все пак, съсредоточаването върху специфични съединения на червеното вино може да липсва в гората за дърветата. „В алкохолните напитки има стотици различни химикали и може да се окаже, че нетният ефект на тези химикали е толкова, колкото и самият алкохол [който осигурява полза]“, казва д-р Пол Гоу, лекар по трансплантация на черен дроб в австралийския Austin Health който е изследвал изследванията върху червеното вино и здравето. Гоу казва, че червеното вино изглежда е свързано с „най-много ползи“. Но отново констатациите са противоречиви.

„Напълно възможно е консумацията на вино да има някои допълнителни предимства“, казва Уайт. „Но това е сложен въпрос и беше трудно да се дразнят отговорите.“ В този момент той казва, че няма достатъчно данни, които да препоръчат на пиещите да преминат на червено вино - или че непиещите да приемат алкохол, за да удължат живота си.

"Въпреки стотици проучвания," добавя той, "има неща, които просто не знаем."