Новите налози в десетки страни насочват хората далеч от най-опасните празни калории.

данъчна

Захарните напитки помагат на хората да наддават на тегло.

Фотограф: Тим Бойл/Гети Имиджис Северна Америка

Яденето на твърде много добавена захар се превърна в едно от най-рисковите здравословни поведения в съвременния свят. Нито една твърде скоро, правителствата се събуждат с факта. Зашеметявайки под тежестта на нарастващото население с наднормено тегло, повече от 30 държави са въвели нови данъци върху сладките напитки, повечето само през последните четири години.

Това е добра политика и тя трябва да бъде продължена.

Захарта в безалкохолните напитки е особено вредна и не само защото содовете са толкова популярни. Една кутия от 12 унции съдържа три четвърти от добавената дневно захар, която Световната здравна организация препоръчва като безопасен максимум. След като пият сода, хората са склонни да не компенсират, като ядат по-малко калории при следващото хранене - така консерва на ден може да доведе до увеличаване на теглото от пет килограма за една година. Черният дроб реагира на взрив на течна фруктоза, като превръща част от нея в мазнини, което от своя страна помага да се постави началото на диабета, сърдечно-съдовите заболявания и др. Сред затлъстелите деца в Америка лекарите виждат все по-опасни случаи на мастна чернодробна болест. Правителствата навсякъде трябва да облагат захарта, за да убедят хората да намалят. (Bloomberg Philanthropies подкрепя усилията по целия свят за приемане на подсладени захарни данъци върху напитките.)

Въпреки че е твърде рано да сме сигурни, че данъците ще спасят човешки живот, те вероятно ще го направят, защото те явно насочват хората - особено хората с по-ниски доходи - далеч от добавената захар. Критиците твърдят, че данъците върху содата са регресивни; всъщност те се плащат предимно от по-богати потребители и те са в полза предимно на бедните, които са по-чувствителни към цените и страдат непропорционално от затлъстяване и диабет. Хранителната индустрия, която сега се бори в САЩ с инициативи за гласуване, които биха забранили на градовете да приемат нови данъци върху содата, твърди, че струват работни места. Но доказателствата сочат друго. Например във Филаделфия исканията за безработица за индустрии, потенциално засегнати от данъка, намаляха значително през първата година на данъка. Начинът да се разшири ползата от данъците върху содата нагоре по икономическата стълбица е да се повишат и след това да се харчат приходите за усилия за предотвратяване на затлъстяването или подобряване на храненето в детска възраст. СЗО препоръчва те да бъдат достатъчно високи, за да повишат цените поне с 20 процента.

Данъците върху захарта трябва да бъдат по-интелигентни, както и по-високи. Повечето се прилагат за единица течност; по-добре би било те да се определят за единица захар, като по този начин се насърчават производителите на напитки да намалят до минимум съдържанието на захар в кутия или бутилка. Новият данък върху содата във Великобритания е по-висок за сода с повече от 8 грама захар на 100 милилитра, отколкото за тези с 5 до 8 грама. Това накара компаниите да намалят съдържанието на захар още преди данъкът да влезе в сила миналия месец. Тъй като повече правителства въвеждат или вдигат данъци върху содата, те също трябва да следят внимателно техните ефекти. Досегашните доказателства потвърждават, че те променят поведението, което предполага, че те трябва да се прилагат и към добавената захар в храните.

Данъците върху захарта няма да разрешат проблема със затлъстяването в света. Но те помагат и могат да бъдат накарани да помогнат повече.