През 2008 г. Центърът за наука в обществен интерес (CSPI) във Вашингтон подаде петиция към Администрацията по храните и лекарствата (FDA) за забрана на изкуствените хранителни багрила поради връзката им с поведенческите проблеми при децата.1 Две години по-късно нов доклад на CSPI, Хранителни багрила: Дъга на рисковете, заключава още, че деветте изкуствени багрила, одобрени в САЩ, вероятно са канцерогенни, причиняват реакции на свръхчувствителност и поведенчески проблеми или са неадекватно тествани.

диета

Изкуствените багрила, получени от нефт, се намират в хиляди храни.3 По-специално зърнени храни, бонбони, закуски, напитки, витамини и други продукти, предназначени за деца, са оцветени с багрила. Дори някои пресни портокали са потопени в багрило, за да ги озарят и да осигурят еднороден цвят, казва Майкъл Джейкъбсън, изпълнителен директор на CSPI.

Според Международната асоциация на производителите на цветове, търговска асоциация за производители и потребители на хранителни багрила, изкуствените цветни добавки подобряват и коригират естествените оцветители и „осигуряват цветна идентичност на храни, които иначе биха били на практика безцветни“, както и компенсират естествения цвят загуба при съхранение и осигуряване на начин за бързо идентифициране на фармацевтични продукти и хранителни добавки.4 Консумацията на хранителни багрила на човек се е увеличила пет пъти в Съединените щати от 1955 г. насам, като три багрила - червено 40, жълто 5 и жълто 6 - представляват 90% от багрилата, използвани в храните.2

За своя доклад CSPI направи преглед на публикувани проучвания и „намери някои изненади“, казва Джейкъбсън. Например, повечето химични проучвания за канцерогенност използват сравнително малък брой животни, не включват вътреутробни експозиции и за последните две години еквивалентът на гризачите е около 65 човешки години.5 Тъй като ракът може да не се появи до третата година от живота на гризача, съответстващо на времето, когато раковите заболявания също са по-склонни да се появят при хората, двугодишната времева рамка за стандартни биоанализи може да намали вероятността да бъде идентифициран канцерогенен химикал, казва Джеймс Хъф, асоцииран директор по химическа канцерогенеза в Националния институт по околна среда Здравни науки.

Червените 40, жълтите 5 и жълтите 6 съдържат бензиден, канцероген за хора и животни, разрешен в ниски, вероятно безопасни нива в багрилата.2 FDA изчислява през 1985 г., че поглъщането на свободен бензидин повишава риска от рак точно под прага на „загриженост“ (1 рак на 1 милион души) .6 Свързаният бензиден също е открит в багрила в много по-големи количества от свободния бензиден, 7,8, но рутинните тестове на FDA измерват само свободни замърсители, с пренебрегване на свързаната част. „Така че бихме могли да бъдем изложени на значително по-големи количества канцерогени, отколкото показват рутинните тестове на FDA“, казва Джейкъбсън - особено като се има предвид, че днешните деца са изложени на множество багрила и ароматизанти и други добавени химикали в храните.

Политиката на FDA не е да коментира теми, които в момента се преглеждат. Това включва отворената петиция на CSPI от 2008 г., чийто набор от доказателства вече включва новия доклад. Ира Р. Алън от Службата за връзки с обществеността на FDA каза: „Оценяваме доклада на CSPI и го преглеждаме. Ние приемаме нашия ангажимент за защита на децата сериозно. " В изявление, публикувано след публикуването на „Дъга на рисковете“, Международната асоциация на производителите на цветове подчерта своето придържане към настоящите протоколи на FDA, отбелязвайки „FDA многократно е заявявала, че тези цветове са безопасни въз основа на наличните данни за безопасност.“ 4

Производителите на храни все още използват оцветители на растителна основа в някои страни. Например в Обединеното кралство портокаловата сода Fanta се оцветява с екстракти от тиква и моркови, докато версията в САЩ използва Red 40 и Yellow 6. Ягодичките от ягоди на McDonald’s се оцветяват само с ягоди във Великобритания, но Red 40 се използва в САЩ. Тъй като много американски потребители искат по-малко синтетични добавки, „компаниите може да са по-добре да преминат към [цветове на растителна основа]“, казва Джейкъбсън.

„Естествените алтернативи могат да представляват по-малък риск, но все пак бих искал да видя техния токсичен потенциал, преди да ги дадем на деца“, казва Бърнард Вайс, професор по екологична медицина в Университета в Рочестър. Вайс твърди преди 30 години, че има доказателства, свързващи изкуствените хранителни багрила с поведенческите проблеми при децата.10 И все пак FDA все още не изисква производителите да тестват багрилата за невротоксичност в развитието. „Бездействието им се равнява на одобрение на текущ експеримент с деца“, казва Вайс.

Междувременно в Европа към юли 2010 г. повечето храни, които съдържат изкуствени оцветители, трябва да имат етикети, предупреждаващи, че могат да предизвикат хиперактивност при децата.11 Якобсън казва: „Това предупреждение може да бъде смъртоносното звънене за [изкуствени] хранителни багрила в Европа, особено за храни обикновено се ядат от деца. "