Биолог от Университета в Централна Флорида, който е авторитет по въпроса какво ядат морските костенурки, ще представи работата си на 18 март в публичен семинар.

експерт

Разговорът в Бариер Айлънд Център в Мелбърн Бийч ще се съсредоточи върху това, какво ядат застрашените и застрашени морски костенурки, видовете местообитания, от които зависят във Флорида, и дали човешката или екологичната дейност може да изложи на риск някой от тези източници на храна.

Ерин Сени, асистент изследовател в отдела по биология на Колежа на науките, и нейните доброволци идентифицират елементи в диетата на морските костенурки от Флорида от около година и половина. Seney е провела подобно изследване във Вирджиния и нейните доброволци, всички бивши летни стажанти в лабораторията на Seney, са умели да определят какво са яли костенурките.

„Да разберем какво е яла костенурка е като пъзел и може да отнеме известно време, за да преодолеем какви са били различните парченца, преди костенурката да ги е ухапала“, каза тя.

Seney и нейният екип разчитат на кланични трупове на дървосекачи, Kemp’s ridley и зелени костенурки, които умират в дивата природа и се измиват на брега или са открити по друг начин. Комисията за опазване на рибите и дивата природа на Флорида работи с членовете на мрежата от морски костенурки във Флорида, за да събира и отнема костенурките около два пъти годишно. Тези аутопсии на животни помагат на мениджърите на дивата природа да разберат причините за смъртта на костенурките и здравето на популациите.

Изследването се финансира от две награди от конкурентна безвъзмездна програма, подкрепена от приходи от регистрационния номер на морската костенурка на Флорида и може да помогне за усилията за защита на трите най-разпространени вида морски костенурки в щата.

Резултатите, очаквани след около година, могат да информират за разработването на политики, свързани с местообитанието на морските костенурки и човешките дейности, които могат да повлияят на костенурките. Политиките могат да ръководят плановете за развитие, лодките и риболовните разпоредби. Всички морски костенурки са защитени, като приказките на Kemp са изброени като застрашени, а зелените и горските костенурки са изброени като застрашени съгласно Закона за застрашените видове в САЩ.

Миналата есен по време на пътуване до лабораторията по патология на морските бозайници в колежа на Eckerd в Санкт Петербург, доброволец от студентска степен в Seney и биология Kayla Burandt събра съдържанието на стомаха и червата на 45 „жилища“ или костенурки, които бяха измити на брега и бяха или мъртви, или в такава влошено състояние те са били извън рехабилитация.

Seney и Burandt събраха своите проби, след като персоналът на FWC и Националната служба за морско рибарство направиха некропсия на всяка костенурка, за да изследват състоянието и здравето на тялото и да определят всяка вероятна причина за смъртта.

След като пробите от диетата се събират на всяка сесия, екипът ги връща обратно в лабораторията в UCF, където те се изследват визуално.

И така, какво намират?

Сребърните глави, средно около 250 паунда и кръстени на големите си мускулести глави, ядат месо. Техните храносмилателни пътища обикновено съдържат останки от раци, охлюви, миди и други черупчести, които са били смачкани от мощните им челюсти.

Пътуването на Kemp, малко по-малко с тегло на възрастен 75-100 паунда, също е снабдено с мощни челюсти и ги използва за поглъщане на различни ракообразни, включително сини раци и отшелници.

Зелените костенурки, които често достигат 300-350 килограма, са единствените тревопасни животни от групата, предпочитащи морски треви и макроводорасли. В допълнение към използването на визуална идентификация, Seney работи и с Ана Форсман от UCF Genomics and Bioinformatics Cluster и Madison Hall, докторант в UCF Physiological Ecology and Bioenergetics Laboratory, в пилотно проучване за използване на генетично „баркодиране“ за по-добро идентифицирайте компонентите на диетата на зелената костенурка. Техниката се фокусира върху специфични секции от ДНК на хранителните продукти, които се репликират, секвенират и сравняват с ДНК бази данни, за да се идентифицира какво има във всяка проба.

„Нужен е определен вид човек, за да свърши тази работа“, каза Сени. „Антропопсията на костенурка не е нещо, което повечето хора биха могли да стомат.“

Сени, която беше очарована от костенурките като дете, накара грешката да изучи диетите им, докато следваше магистърската си степен по морски науки в колежа на Уилям и Мери във Вирджиния. Продължава да получава докторска степен по науките за дивата природа и рибарството в Тексаския университет A&M, а по-късно служи като член на Американската асоциация за напредък на науката и технологичната политика в Националната научна фондация и щаба на Националната служба за морско рибарство.

В крайна сметка обаче тя знаеше, че трябва да дойде във Флорида. Флорида е дом на най-голямата популация на гнездящи дървета в света и най-голямата популация на зелени костенурки в страната. Между юни и декември по източното крайбрежие на щата се появяват стотици хиляди излюпени морски костенурки.

И UCF има една от най-дълго действащите и най-признатите изследователски програми за морски костенурки в страната. Изследователската група за морски костенурки, основана от почетен професор Льевелин

“Doc” Ehrhart и сега ръководен от Кейт Мансфийлд, асистент в биологичния отдел, се фокусира върху научни изследвания, образование и научно консултантски услуги, свързани с екологията на морските костенурки.

Групата наблюдава гнезденето на морски костенурки на плажовете на окръг Бревард от 1982 г. и първото десетилетие на събиране на данни изигра голяма роля за създаването на Националния убежище за диви животни Арчи Кар в Мелбърн Бийч. Лабораторията също така провежда целогодишен мониторинг на популациите на морски костенурки в река Лагуна в Индия от 1982 г., което й дава един от най-дългите набори от данни за морски костенурки във вода в света.

Сени планира да добави към работата на групата, като публикува резултати от диетичната си работа през следващите няколко години.

„Знанието с какво се храни едно животно е от решаващо значение за разбирането на нуждите му от местообитания и потенциалните заплахи. Тъй като наличността на храна и диетите могат да се променят с течение на времето, актуалните данни са от решаващо значение за вземането на добре информирани решения за опазване на морските костенурки. "

Повече информация за беседата от 18 март можете да намерите тук.