Становище | Енергия и околна среда

Тази седмица семействата ще се събират (на практика) за празнични ястия. И докато все по-голямо внимание се отделя на емисиите на парникови газове (ПГ), произведени от червено месо, празничната пуйка също произвежда емисии - както и рибата, зеленчуците, газираните напитки, шоколада и всичко останало от това, което ядем, пием или всичко твърде често отпадъци, защото цялата тази храна изисква енергия. Тази енергийна употреба за храна произвежда повече емисии на парникови газове, отколкото всички селско стопанство, обезлесяване и други промени в земеползването, взети заедно. И все пак, това е тема, която е получила изненадващо малко внимание и трябва да се управлява по-добре, за да постигнем нашите климатични цели.

енергията

Организацията за прехрана и земеделие (ФАО) установява, че в световен мащаб храната представлява 30 процента от потреблението на енергия, което грубо се изразява в емисии от над 10 гигатона еквивалент на въглероден диоксид.

В САЩ, вторият по големина емитер на парникови газове в света, Министерството на земеделието (USDA) изчислява, че близо 13% от националното потребление на енергия е за храна.

И в двата случая парниковите газове, дължими на енергията за храна, са значително по-високи от емисиите от земеделието и промените в земеползването, взети заедно. И докато много коментатори измислят образи на уригващи крави, произвеждащи метан, мощен парникови газове, и се аргументират за вегетарианството, червеното месо не е единствената храна, подхранваща глобалното затопляне. Рибата, зеленчуците, напитките и др. Също са важни поради енергията, която им е необходима.

Защо храната има толкова голям енергиен и въглероден отпечатък? За да отговорите на този въпрос, помага да се върнете към празничната пуйка. Първо трябваше да бъде хранено, след това заклано, изтръгнато, преработено, пакетирано, транспортирано до супермаркета, за да бъде взето, прибрано вкъщи и приготвено. Остатъците бяха охладени, а останалите обезвредени от местната компания за боклук.

Енергията се използва във всяка стъпка. И същото до голяма степен важи за зеленчуците, придружаващи пуйката, и за останалата част от храненето. Според USDA, около една трета от енергията, използвана в САЩ за храна, е за фермерско производство/преработка, една седма за опаковане/транспорт, една четвърт за търговия на едро/дребно и хранителни услуги и накрая, една трета от домакинствата ( включително приготвяне на храна).

Но има начини за намаляване на емисиите на всяка стъпка. Например използването на електрически превозни средства намалява транспортните емисии на агробизнеса и домакинствата, докато подобряването на енергийната ефективност в производството и приготвянето на храни (включително в дома) намалява потреблението на енергия. Разбирането къде и как се използва енергията за храна помага да се идентифицират възможностите за намаляване на емисиите. Хранителните отпадъци са друга област, на която се обръща все по-голямо внимание. ФАО съобщава, че около 11 процента от глобалното енергийно търсене, което генерира над 3 GtCO2-екв. В емисии, се използва за храна, която никога не се консумира. Намаляването на тези отпадъци може да намали емисиите.

Времето е от съществено значение за справяне с емисиите от енергия за храна. Но светът се променя бързо. Ръстът на населението стимулира търсенето на храна, а нарастващото богатство в развиващия се свят променя диетите, включително увеличената консумация на месо, преработени храни и напитки.

През 80-те години пекинската патица и други видове месо бяха рядкост в китайските ресторанти (както и колите по улиците). Тридесет години по-късно големи жълти патици, рекламиращи специалитета, са навсякъде в столицата, а на глава от населението консумацията на месо се е увеличила повече от два пъти. Патиците може да не оригват метан, но количеството енергия, необходимо за пекинската патица, се различава от ориза и зеленчуците.

Потребителските предпочитания се променят и в напредналите икономики като САЩ В допълнение към вегетарианството органичните продукти и местно произведените плодове и зеленчуци печелят предимство сред потребителите. Но местните продукти не изискват непременно по-малко енергия или произвеждат по-малко емисии от преработените храни, отчасти защото пресните плодове и зеленчуци се развалят по-бързо от консервираните продукти.

Веригата за доставка на храни е сложна. По същия начин тънкостите на свързаната с храната употреба на енергия и емисиите остават слабо разбрани. Какви иновации можем да очакваме в производството и на други места във веригата на стойността на храните? Какво ще бъде въздействието на тези иновации върху въглеродните отпечатъци на енергията за храна? Как демографските промени и променящите се предпочитания на потребителите влияят върху търсенето на храна и от своя страна върху използването на енергия и емисиите? Как ще се отрази урбанизацията и изменението на климата върху производството на храни, транспортните изисквания и търговията? Ще се превърнат ли услугите за доставка на храна в норма? И може би, най-важното за усилията за климата, какви възможности има за отделяне на храната от енергийните емисии? Това са само част от въпросите, на които се нуждаем от по-добри отговори.

Що се отнася до изменението на климата, кравата изригва, но общото потребление на енергия за храната е по-важно. Постигането на нетни нулеви емисии, независимо дали след 30 или 40 години, ще означава декарбонизиране на енергията, използвана за изхранване на световно население от 9 милиарда души.

За съжаление към днешна дата голяма част от информацията ни по тази тема идва от шепа проучвания и несъвършени данни. Нашите климатични цели ще бъдат непостижими без по-добро разбиране на тази динамика на енергията за храните и какво можем да направим за нейния въглероден отпечатък. За да се справим с този проблем, трябва да видим по-съгласувани и координирани изследователски усилия от водещи агенции по храните, климата и енергетиката и мозъчни тръстове, които изследват как може да изглежда бъдещият свят на енергията за храните и предлагат нисковъглеродни решения.

Филип Беноа и Антоан Халф са допълнителни изследователи в Центъра за глобална енергийна политика на Колумбийския университет и преди това са били ръководители на отдели (съответно енергийна среда и петролни пазари) в Международната енергийна агенция.