В Европа болестта на лудите крави шокира много хора не само защото разруши имиджа на говеждото като безопасна и здравословна храна, но и защото научиха, че болестта е причинена от храненето на говедата с мозъка и нервната тъкан на овцете. Хората, които наивно вярваха, че кравите ядат трева, откриха, че месодайните говеда във фуражните партиди могат да бъдат хранени с всичко, от царевица до рибно брашно, пилешко постеля (заедно с пилешки изпражнения) и кланични отпадъци.

достоен живот

Загрижеността за това как се отнасяме към селскостопанските животни далеч не е ограничена до малкия процент хора, които са вегетарианци или дори вегани. Въпреки силните етични аргументи за вегетарианството, това все още не е основна позиция. По-често срещана е гледната точка, че ние сме оправдани да ядем месо, стига животните да имат достоен живот, преди да бъдат убити.

Проблемът, както описваме с Джим Мейсън в скорошната ни книга „Начинът, по който се храним“, е, че индустриалното земеделие отказва на животните дори минимално достоен живот. Десетки милиарди пилета, произведени днес, никога не излизат на открито. Те се отглеждат, за да имат ненаситен апетит и да наддават възможно най-бързо, след което се отглеждат в навеси, които побират повече от 20 000 птици. Нивото на амоняк във въздуха от натрупания им изпражнения боде окото и наранява белите дробове. Изклани само на 45 дни, незрелите им кости трудно могат да понесат тежестта на телата си. Някои се сриват и, неспособни да достигнат храна или вода, скоро умират, съдбата им е без значение за икономиката на предприятието като цяло.

Условията са, ако изобщо, дори по-лоши за кокошките носачки, натъпкани в телени клетки, толкова малки, че дори ако имаше само по една на клетка, тя нямаше да може да разтегне крилата си. Но обикновено има поне четири кокошки в клетка, а често и повече. При такива претъпкани условия, по-доминиращите, агресивни птици е вероятно да кълват до смърт по-слабите кокошки в клетката. За да предотвратят това, производителите търсят клюновете на всички птици с горещо острие. Кокошият клюн е пълен с нервна тъкан - в края на краищата това е основното й средство за свързване с околната среда, но не се използва анестетик или аналгетик за облекчаване на болката.

Прасетата може да са най-интелигентните и чувствителни от животните, които обикновено ядем. Когато търсят храна в селско село, те могат да упражняват тази интелигентност и да изследват разнообразната си среда. Преди да раждат, свинете майки използват слама или листа и клонки, за да изградят удобно и безопасно гнездо, в което да кърмят своето постеля.

Но в съвременните фабрични ферми бременните свине майки се държат в толкова тесни сандъци, че не могат да се обърнат или дори да вървят повече от крачка напред или назад. Те лежат върху гол бетон без слама или друга форма на постелки. Прасенцата се вземат от свинята възможно най-скоро, за да може тя отново да забременее, но никога не напускат навеса, докато не бъдат отведени на клане.

Защитниците на тези производствени методи твърдят, че те са съжаление, но необходим отговор на нарастващото търсене на населението за храна. Напротив, когато затваряме животни във фабрични ферми, трябва да отглеждаме храна за тях. Животните изгарят по-голямата част от енергията на тази храна, само за да дишат и да поддържат тялото си топло, така че в крайна сметка получаваме малка част - обикновено не повече от една трета, а понякога и едва една десета - от стойността на храната, която ние ги храним. За разлика от това, кравите, които пасат на пасища, ядат храна, която не можем да усвоим, което означава, че те добавят към количеството храна, достъпна за нас.

Трагично е, че страни като Китай и Индия, когато стават по-проспериращи, копират западни методи и пускат животни в огромни индустриални ферми, за да доставят повече месо и яйца за растящите си средни класове. Ако това продължи, резултатът ще бъде страдание на животни в още по-голям мащаб, отколкото сега съществува на Запад, както и повече увреждания на околната среда и нарастване на сърдечните заболявания и раковите заболявания на храносмилателната система. То също ще бъде крайно неефективно. Като потребители имаме силата - и моралното задължение - да откажем да подкрепяме земеделски методи, които са жестоки към животните и вредни за нас.