Традиционната доктрина на християнската духовност е, че съставната част на покаянието, отвръщането от греха и обратно към Бог, включва някаква форма на покаяние, без която християнинът е малко вероятно да остане по тесния път и да бъде спасен (Йер. 18: 11, 25: 5; Ез. 18:30, 33: 11-15; Йоил 2:12; Мат. 3: 2; Мат. 4:17; Деяния 2:38). Самият Христос каза, че учениците Му ще постят, след като Той си отиде (Лука 5:35). Следователно общият закон за покаянието е част от Божия закон за човека.

Великия пост

Църквата е посочила определени форми на покаяние, както за да гарантира, че католикът ще направи нещо, както се изисква от божествения закон, като същевременно улеснява католиците да изпълнят задължението си. По този начин Кодексът на каноничното право от 1983 г. определя задълженията на католиците от латинския обред [католиците от източния обред имат свои собствени практики на покаяние, както е посочено в Кодекса на каноните за източните църкви].

Канон 1250 Всички петък през годината и времето на Великия пост са покаятелни дни и часове в цялата Църква.

Канон 1251 Въздържанието от ядене на месо или друга храна според предписанията на епископската конференция трябва да се спазва в петък през цялата година, освен ако те не са тържествени; въздържание и пост трябва да се спазват в Пепеляна сряда и в петък на Страстите и смъртта на нашия Господ Исус Христос.

Канон 1252 Всички лица, навършили четиринадесетата си година, са обвързани от закона за въздържанието; всички възрастни са обвързани от закона на пост до началото на шестдесетата си година. Независимо от това, пасторите и родителите трябва да се погрижат непълнолетните, които не са обвързани от закона за пост и въздържание, да бъдат образовани в автентичен смисъл на покаяние.

Мога. 1253 Конференцията на епископите трябва да определи по-точно спазването на пост и въздържание и да замени изцяло или частично бърза и въздържание други форми на покаяние, особено благотворителни дела и упражнения на благочестие.

Следователно Църквата има две форми на официални покаятелни практики - три, ако е включен Евхаристийният пост преди Причастие.

Въздържание Законът за въздържание изисква католик на 14 години до смъртта да се въздържа от ядене на месо в петък в чест на Страстите на Исус в Разпети петък. Месото се счита за плът и органи на бозайници и птици. Моралните богослови традиционно смятат, че това също забранява супи или сосове, приготвени от тях. Разрешени са солени и сладководни видове риби, земноводни, влечуги и черупчести, както и продукти от животински произход като желатин, масло, сирене и яйца, които нямат никакъв вкус на месо.

В петък извън Великия пост американската епископска конференция получи разрешението на Светия престол за католиците в САЩ да заменят покаятелна или дори благотворителна практика по техен избор. Тъй като това не беше посочено като обвързващо под болка на греха, само по себе си това не би било греховно. Тъй като обаче покаянието е божествена заповед, общият отказ да се извърши покаяние със сигурност е сериозно греховен. За повечето хора най-лесният начин да изпълняват последователно тази заповед е традиционният, да се въздържат от месо през всички петци в годината, които не са литургични тържества. Когато тържествата, като Благовещение, Успение Богородично, Вси светии и т.н. падат в петък, ние нито се въздържаме, нито постим.

По време на Великия пост въздържанието от месо в петък е задължително в Съединените щати, както и навсякъде, и е греховно да не се спазва тази дисциплина без сериозна причина (физически труд, бременност, болест и др.).

Пост Законът за поста изисква католик от 18-ия рожден ден [Канон 97] до 59-ия рожден ден [т.е. началото на 60-та година, година, която ще бъде завършена на 60-ия рожден ден], за да се намали количеството изядена храна от нормалното. Църквата определя това като едно хранене на ден и две по-малки хранения, които ако се добавят заедно, не надвишават основното хранене по количество. Такъв пост е задължителен в Пепеляна сряда и Разпети петък. Постът се нарушава чрез хранене между храненията и от напитки, които биха могли да се считат за храна (млечни шейкове, но не и мляко). Алкохолните напитки не нарушават поста; те обаче противоречат на духа на покаяние.

Онези, които са освободени от бързина или въздържание Освен тези извън възрастовите граници, тези с несъзнателен ум, болни, немощни, бременни или кърмещи жени според нуждата от месо или храна, работници на работа според нуждите, гости на хранене, които не могат извиняват се, без да причиняват голямо обида или да причиняват вражда и други ситуации на морална или физическа невъзможност да спазват покайната дисциплина.

Освен тези минимални изисквания за покаяние католиците се насърчават да налагат някакво лично покаяние върху себе си по друго време. Може да се моделира след въздържание и пост. Човек може например да умножи броя на дните, в които се въздържа. Някои хора се отказват изцяло от религиозни мотиви (за разлика от онези, които се отказват от него заради здраве или други мотиви). Някои религиозни ордени като покаяние никога не ядат месо. По същия начин може да се умножи броят на дните, които се пости. Ранната църква имаше практика на сряда и събота. Този пост може да бъде същият като закона на Църквата (едно основно хранене и две по-малки) или по-строг, дори хляб и вода. Такъв свободно избран пост може да се състои и в отказ от нещо, на което човек се наслаждава - бонбони, безалкохолни напитки, пушене, този коктейл преди вечеря и т.н. Това е оставено на индивида.

Едно последно съображение. Преди всичко останало сме длъжни да изпълняваме задълженията на нашата държава в живота. Когато се обмислят по-строги практики от нормата, разумно е да обсъдите въпроса с изповедник или директор. Всяко лишаване, което сериозно би ни попречило да изпълняваме работата си, тъй като ученици, служители или родители, би било в противоречие с волята на Бог.