Хранителна мрежа

Организмите в хранителните мрежи са групирани в категории, наречени трофични нива. Грубо казано, тези нива са разделени на производители (първо трофично ниво), потребители и разградители (последно трофично ниво).

Производителите съставляват първото трофично ниво. Производителите, известни още като автотрофи, сами произвеждат храна и не зависят от друг организъм за хранене. Повечето автотрофи използват процес, наречен фотосинтеза, за да създадат храна (хранително вещество, наречено глюкоза) от слънчева светлина, въглероден диоксид и вода.

Растенията са най-познатият вид автотроф, но има много други видове. Водораслите, чиито по-големи форми са известни като водорасли, са автотрофни. Фитопланктонът, малки организми, които живеят в океана, също са автотрофи. Някои видове бактерии са автотрофи. Например, бактериите, живеещи в активни вулкани, използват сяра, а не въглероден диоксид, за да произвеждат собствена храна. Този процес се нарича хемосинтеза.

Следващите трофични нива се състоят от животни, които ядат производители. Тези организми се наричат ​​консуматори.

Потребителите могат да бъдат месоядни (животни, които ядат други животни) или всеядни (животни, които ядат както растения, така и животни). Всеядните, както и хората, консумират много видове храни. Хората ядат растения, като зеленчуци и плодове. Също така ядем животни и животински продукти, като месо, мляко и яйца. Ядем гъбички, като гъби. Ние също ядем водорасли, в годни за консумация водорасли като нори (използвани за опаковане на суши ролки) и морски салати (използвани в салати). Мечките също са всеядни животни. Те ядат плодове и гъби, както и животни като сьомга и елени.

Основните консуматори са тревопасни животни. Тревопасните ядат растения, водорасли и други производители. Те са на второ трофично ниво. В пасищната екосистема елените, мишките и дори слоновете са тревопасни животни. Те ядат треви, храсти и дървета. В пустинната екосистема мишката, която яде семена и плодове, е основен потребител.

В океанската екосистема много видове риби и костенурки са тревопасни животни, които ядат водорасли и морска трева. В гори от водорасли водораслите, известни като гигантски водорасли, осигуряват подслон и храна за цяла екосистема. Морските таралежи са мощни първични консуматори в гори от водорасли. Тези малки тревопасни животни изяждат десетки килограми (килограми) гигантски водорасли всеки ден.

Вторичните консуматори ядат тревопасни животни. Те са на трето трофично ниво. В пустинната екосистема вторичен потребител може да бъде змия, която яде мишка. В гората на водораслите морските видри са вторични консуматори, които ловуват морски таралежи.

Третичните потребители ядат вторичните потребители. Те са на четвърто трофично ниво. В пустинната екосистема бухал или орел могат да ловят змия.

Може да има повече нива на потребители, преди дадена верига най-накрая да достигне върховния си хищник. Най-добрите хищници, наричани още апекс хищници, ядат други потребители. Те могат да бъдат на четвърто или пето трофично ниво. Те нямат естествени врагове освен хората. Лъвовете са върховни хищници в тревната екосистема. В океана рибите като голямата бяла акула са върхови хищници. В пустинята кокошките и планинските лъвове са топ хищници.

Детритивори и декомпозитори

Детритиворите и разложителите съставляват последната част от хранителните вериги. Детритиворите са организми, които ядат неживи растителни и животински останки. Например чистачите като лешоядите ядат мъртви животни. Торните бръмбари ядат животински изпражнения.

Разлагачите, като гъбички и бактерии, допълват хранителната верига. Декомпозиторите превръщат органичните отпадъци, като гниещи растения, в неорганични материали, като богата на хранителни вещества почва. Те завършват жизнения цикъл, връщайки хранителни вещества в почвата или океаните за използване от автотрофи. Това стартира цяла нова поредица от хранителни вериги.

Хранителни вериги

Хранителните мрежи се определят от тяхната биомаса. Биомасата е енергията в живите организми. Autotrophs, производителите на хранителна мрежа, превръщат слънчевата енергия в биомаса. Биомасата намалява с всяко трофично ниво. Винаги има повече биомаса в по-ниските трофични нива, отколкото в по-високите.

Тъй като биомасата намалява с всяко трофично ниво, в здравословната хранителна мрежа винаги има повече автотрофи от тревопасните. Има повече тревопасни, отколкото месоядни. Екосистемата не може да поддържа голям брой всеядни животни, без да поддържа още по-голям брой тревопасни животни и още по-голям брой автотрофи.

Здравословната хранителна мрежа има изобилие от автотрофи, много тревопасни и относително малко месоядни и всеядни животни. Този баланс помага на екосистемата да поддържа и рециклира биомасата.

Всяка връзка в хранителната мрежа е свързана с поне две други. Биомасата на дадена екосистема зависи от това колко балансирана и свързана е нейната хранителна мрежа. Когато една връзка в хранителната мрежа е застрашена, някои или всички връзки са отслабени или подчертани. Биомасата на екосистемите намалява.

Загубата на растителен живот обикновено води до намаляване на популацията на тревопасните животни, например. Растителният живот може да намалее поради суша, болести или човешка дейност. Горите се изсичат, за да се осигури дървесина за строителство. Тревните площи са павирани за търговски центрове или паркинги.

Загубата на биомаса на второ или трето трофично ниво също може да изведе хранителната мрежа от равновесие. Помислете какво може да се случи, ако бягането от сьомга бъде отклонено. Тичането на сьомга е река, където сьомгата плува. Пистите със сьомга могат да бъдат отклонени от свлачища и земетресения, както и от изграждането на язовири и диги.

Биомасата се губи, когато сьомгата се изрязва от реките. Неспособни да ядат сьомга, всеядни като мечки са принудени да разчитат по-силно на други източници на храна, като мравки. Популацията на мравки в района се свива. Мравките обикновено са чистачи и детритивори, така че по-малко хранителни вещества се разграждат в почвата. Почвата не може да поддържа толкова много автотрофи, така че биомасата се губи. Самата сьомга е хищник на ларви на насекоми и по-малки риби. Без сьомга, която да държи популацията си под контрол, водните насекоми могат да опустошат местните растителни съобщества. По-малко растения оцеляват и биомасата се губи.

Загубата на организми на по-високи трофични нива, като месоядни животни, също може да наруши хранителната верига. В горите на водораслите морските таралежи са основният консуматор на водорасли. Морските видри плячкосват таралежите. Ако популацията на морската видра се свие поради болест или лов, таралежите опустошават гората на водораслите. Липсваща общност от производители, биомаса се спуска. Цялата гора от водорасли изчезва. Такива зони се наричат ​​безплодни таралежи.

Човешката дейност може да намали броя на хищниците. През 1986 г. служители във Венецуела язовираха река Карони, създавайки огромно езеро, приблизително два пъти по-голямо от Род Айлънд. Стотици върхове на хълмове се превърнаха в острови в това езеро. С техните местообитания, намалени до малки острови, много сухоземни хищници не успяха да намерят достатъчно храна. В резултат на това плячкосани животни като маймуни-войници, мравки-резачки на листа и игуани процъфтяват. Мравките станаха толкова много, че унищожиха тропическите гори, убивайки всички дървета и други растения. Хранителната мрежа около река Карони беше унищожена.