Родена на Мария Склодовска на 7 ноември 1867 г. във Варшава, Полша, Мария Кюри става първата жена, спечелила Нобелова награда, и единствената жена, спечелила наградата в две различни области (физика и химия). Усилията на Кюри със съпруга й Пиер Кюри водят до откриването на полоний и радий и след смъртта на Пиер до развитието на рентгенови лъчи. Умира на 4 юли 1934 г.

гимназия

Мария Склодовска, по-известна като Мария Кюри, е родена във Варшава в днешна Полша на 7 ноември 1867 г. И двамата й родители са учители, а тя е най-малкото от пет деца. Като дете Кюри взема след баща си Ладислас, инструктор по математика и физика. Тя имаше светъл и любопитен ум и се справяше отлично в училище. Но трагедията се случи рано и когато тя беше само на 11, Кюри загуби майка си Бронзитва от туберкулоза.

Най-добра ученичка в средното си училище, Кюри не можеше да посещава Варшавския университет само за мъже. Вместо това тя продължи образованието си във „плаващия университет“ във Варшава, набор от подземни, неформални класове, провеждани в тайна. Както Кюри, така и сестра й Броня мечтаеха да заминат в чужбина, за да спечелят официална диплома, но им липсваха финансови средства, за да платят за повече образование. Без да се смущава, Кюри сключи сделка със сестра си. Тя щеше да работи в подкрепа на Броня, докато беше в училище и Броня щеше да й върне услугата, след като завърши следването си.

Приблизително пет години Кюри работи като учител и гувернантка. Тя използва свободното си време, за да учи, четейки за физика, химия и математика. През 1891 г. Кюри най-накрая се отправя към Париж, където се записва в Сорбоната в Париж. Тя се хвърли в обучението си, но това посвещение имаше лична цена. С малко пари Кюри оцеляваше с хляб и чай с масло и понякога здравето й страдаше заради лошата си диета.

Кюри завършва магистърска степен по физика през 1893 г. и на следващата година получава друга степен по математика. Приблизително по това време тя получи поръчка да направи проучване на различни видове стомана и техните магнитни свойства. Кюри се нуждаеше от лаборатория, за да работи, а колега я запозна с френския физик Пиер Кюри. Между брилянтната двойка се разви романтика и те се превърнаха в научно динамично дуо.

Мари и Пиер Кюри бяха отдадени учени и напълно отдадени един на друг. Отначало те работеха по отделни проекти. Тя беше очарована от работата на Анри Бекерел, френски физик, който откри, че уранът изхвърля лъчи, по-слаби от рентгеновите лъчи, открити от Вилхелм Рентген.

Кюри направи работата на Бекерел няколко стъпки по-нататък, провеждайки свои собствени експерименти върху уранови лъчи. Тя откри, че лъчите остават постоянни, независимо от състоянието или формата на урана. Лъчите, теоретизира тя, идват от атомната структура на елемента. Тази революционна идея създава полето на атомната физика и самата Кюри измисля думата „радиоактивност“, за да опише явленията. Мари и Пиер имат дъщеря Ирен през 1897 г., но работата им не се забавя.

Пиер остави настрана собствената си работа, за да помогне на Мари с нейното изследване на радиоактивността. Работейки с минералната смола, двойката открива нов радиоактивен елемент през 1898 г. Те кръщават елемента полоний, след родната страна на Мари Полша. Те също така откриха присъствието на друг радиоактивен материал в смолата и го нарекоха радий. През 1902 г. Кюри обявяват, че са произвели дециграм от чист радий, демонстрирайки съществуването му като уникален химичен елемент.

Мария Кюри влиза в историята през 1903 г., когато става първата жена, получила Нобелова награда за физика. Тя спечели престижната чест заедно със съпруга си и Анри Бекерел за работата им по радиоактивност. Със спечелената си Нобелова награда Кюри изгради международна репутация за своите научни усилия и те използваха своите парични награди, за да продължат своите изследвания. На следващата година те посрещнаха второ дете, дъщеря Ева.

През 1906 г. Мари претърпява огромна загуба. Съпругът й Пиер беше убит в Париж, след като случайно стъпи пред конски вагон. Въпреки огромната си скръб, тя пое преподавателския му пост в Сорбоната, ставайки първата жена професор в институцията.

Кюри получи още една голяма чест през 1911 г., спечелвайки втората си Нобелова награда, този път по химия. Тя бе избрана за откритието на радий и полоний и стана първият учен, спечелил две Нобелови награди. Докато тя получи наградата сама, тя сподели честта заедно с покойния си съпруг в своята лекция за приемане.

По това време Кюри се присъединява към други известни учени, включително Алберт Айнщайн и Макс Планк, за да присъства на първия конгрес по физика на Солвей. Те се събраха, за да обсъдят многото новаторски открития в своята област. Кюри преживява недостатъка на славата през 1911 г., когато връзката й с бившия ученик на съпруга й Пол Лангевен става публично достояние. Кюри беше подиграван в пресата за разпадане на брака на Langevin. Негативността на пресата към Кюри произтича поне отчасти от нарастващата ксенофобия във Франция.

Когато избухва Първата световна война през 1914 г., Кюри посвещава времето и ресурсите си за подпомагане на каузата. Тя отстоява използването на преносими рентгенови апарати на полето и тези медицински превозни средства печелят прякора „Малки кури“. След войната Кюри използва своята знаменитост, за да напредне в изследванията си. Тя пътува два пъти до САЩ - през 1921 г. и през 1929 г. - за набиране на средства за закупуване на радий и за създаване на институт за изследване на радий във Варшава.

Всичките й години на работа с радиоактивни материали отнемаха здравето на Кюри. Известно е, че тя носи епруветки с радий в джоба на лабораторното си палто. През 1934 г. Кюри отива в санаториума Sancellemoz в Паси, Франция, за да се опита да си почине и да възстанови силите си. Тя умира там на 4 юли 1934 г. от апластична анемия, която може да бъде причинена от продължително излагане на радиация.

Мария Кюри направи много пробиви през живота си. Тя е най-известната жена учен за всички времена и е получила множество посмъртни отличия. През 1995 г. останките от нея и съпруга й бяха погребани в Пантеона в Париж, последното място за почивка на най-големите умове на Франция. Кюри стана първата и единствената жена, която беше положена там.

Кюри също предаде любовта си към науката на следващото поколение. Дъщеря й Ирен Жолио-Кюри тръгна по стъпките на майка си, печелейки Нобелова награда за химия през 1935 г. Жолио-Кюри сподели честта със съпруга си Фредерик Жолио за работата им по синтеза на нови радиоактивни елементи.

Днес няколко образователни и изследователски институции и медицински центрове носят името Кюри, включително Института Кюри и Университета Пиер и Мария Кюри, и двамата в Париж. Освен това в нейна чест е посочено гимназията „Мария Кюри“ по медицина, медицински сестри и здравни професии.