Великобритания е най-големият пазар за готови ястия в Европа и самотните възрастни хора разчитат повече на готови ястия, отколкото която и да е друга група в британското общество. Но осигуряват ли тези хранения адекватна хранителна стойност? Скорошна редакция предполага, че има основания за безпокойство.

ястия

Положителната страна е, че популярните варианти на ястия като печени вечери и овчарски пай са добри източници на протеини, което е особено важно за възрастните хора. И етикетите предупреждават потребителя за някои недостатъци, като например когато има високи нива на сол и наситени мазнини. Но нивата на основните желани хранителни вещества - като здравословни омега-3 мазнини и микроелементи като витамини и фитохимикали - не са толкова очевидни. В повечето случаи няма задължение за предоставяне на тази информация. И все пак много проучвания показват, че хранителните вещества като тези имат недостиг при възрастните хора. Не е известно до каква степен прекомерното разчитане на готови ястия с ниска хранителна стойност може да допринесе за тези недостатъци.

Добавките могат само частично да компенсират недостатъците, тъй като не осигуряват адекватни диетични фибри или антиоксидантни фитохимикали. Неотдавнашен доклад от Съвместния изследователски съвет на Европейската комисия заключава, че по-добрият начин за преодоляване на всякакви хранителни пропуски е чрез набавяне на основни хранителни вещества като витамини и минерали от естествени хранителни източници. По-конкретно докладът подчертава солидната доказателствена база за ползите от средиземноморската диета (MD). Доказано е, че тази диета е най-добрият начин за постигане на препоръчителни нива на широк спектър от хранителни вещества. Освен това МД насърчава здравето, увеличава дълголетието и намалява риска от свързани с възрастта заболявания, които са особено загрижени за възрастните хора, като болестта на Алцхаймер и свързаната с възрастта макулна дегенерация.

Много възрастни хора се стремят да ядат храна с висок хранителен стандарт, както е олицетворено от MD. Но редица социални и медицински фактори могат да изчерпят мотивацията да пазарувате и приготвяте такива съставки, така че готовото ястие се превръща в честа алтернатива. Следователно за здравето на застаряващото население е от решаващо значение готовите ястия да се произвеждат с висок хранителен стандарт.

Ричард Хофман
Училище за живот и медицински науки, Университет в Хартфордшир, Хатфийлд, Великобритания