За илюстрирана версия вижте страници 15-16 в „Околната среда”, том. 6, бр. 4.

имел

По това време на годината, когато копнеем за пролетта, но дърветата все още са голи, е лесно да се види, че някои дървета имат странни бучки зеленина в клоните си: имел. В стари времена тези буци бяха обещание, че зелената пролет ще дойде отново.

Има история, че имелът се превръща в „държавното цвете“ на Оклахома през февруари 1893 г., когато териториалният законодателен орган се събира за втори път. Джон А. Уимбърли, най-младият член на Камарата на представителите, беше чувал, че други държави имат флорални емблеми. Въпреки че Оклахома все още не беше държава, той смяташе, че трябва да имаме и държавно цвете.

Неговите колеги законодатели предлагаха всичко - от маргаритки и незабравки до рози. Но представителят Вембърли си спомни, че през предходната тежка зима, когато много заселници са загинали, траурните семейства не са имали цветя за гробовете. Всичко, което можеха да намерят, беше имел, поне за малко зелено.

Така в памет на изгубените заселници имелът беше гласуван за нашето официално „цвете“. Розата Оклахома стана нашето държавно цвете през 2004 г., но имелът все още е нашата „държавна флорална емблема“.

Факти

Зелените листа на имела може да са обещание за пролетта за нас, но могат да застрашат дърветата, на които расте.

Оклахома има няколко местни вида имел. Различни източници идентифицират Phoradendron serotinum, P. leucarpum или P. flavescensis като наша емблема.

Името на рода Phoradendron означава „крадец на дървета“ и с основателна причина! Древните европейски народи смятали, че зеленият имел запазва енергията на дървото през зимата, спестявайки го за пролетта. Но всъщност имелът краде от дърво. Зелените му листа могат да произвеждат по-голямата част от собствената си храна чрез фотосинтеза, но тя отнема водата и минералите от своя гостоприемник, заравяйки се в клоните с хаустория, подобна на корен. Това е „хеми-паразит“.

Много видове птици могат да ядат бели плодове от имел. Избърсвайки лепкавите семена от сметките си върху кората на същото дърво или следващото, което посещават, те разпространяват растението. Разбира се, изпражненията им също разпространяват семената. Всъщност името „имел“ идва от стари думи, означаващи „птичи изпражнения“.

„Крадецът на дървета“ може да отслаби клоните на своя домакин. А при ледена буря в Оклахома, излишната й листна повърхност може да хване толкова много лед, че клоните се чупят под тежестта. Може да видите някои дървета, толкова нападнати от имел, че през зимата изглеждат като вечнозелени растения!