Когато рутинен тест се обърка катастрофално погрешно, верижна реакция излезе извън контрол в реактор № 4 на атомната електроцентрала в Чернобил в Украйна, създавайки огнена топка, която издуха капака от стомана и бетон на реактора. Изгарянето на графит и материал от активната сърцевина на реактора, изхвърлени от експлозиите, предизвика многобройни други пожари, включително някои на горимия катранен покрив на съседния реактор. Има 31 смъртни случая в резултат на експлозията и остра радиация при гасене на пожари и над 200 случая на тежка лъчева болест през следващите дни.

извлечете

Евакуацията на жителите под шлейфа беше забавена поради нежеланието на съветските власти да признаят тежестта на инцидента. В крайна сметка над 100 000 души бяха евакуирани от околностите в Украйна и Беларус.

През седмицата след инцидента Съветите изляха хиляди необучени, неадекватно защитени мъже в пробива. Торби с пясък бяха пуснати върху огъня на реактора от отворените врати на хеликоптерите (сега анализаторите смятат, че това е причинило повече вреда, отколкото полза). Когато огънят най-накрая спря, мъже се качиха на покрива, за да изчистят радиоактивните отломки. Внесените машини се повредиха поради радиацията. Мъжете едва издържаха повече от няколко седмици, претърпявайки продължителна, болезнена смърт.

Но ако тези усилия не бяха положени, бедствието можеше да е много по-лошо. Саркофагът, проектиран от инженери от Ленинград, е произведен задочно - плочите, сглобени с помощта на роботи и хеликоптери - и в резултат на това има пукнатини. Сега известен като Покритие, реактор № 4 все още съдържа около 20 тона ядрено гориво в своята оловно-метална сърцевина. Никой не знае какво се случва с него.

За съседна Беларус, с население от само 10 милиона, ядрената експлозия беше национално бедствие: 70% от радионуклеидите, освободени при инцидента, паднаха върху Беларус. По време на Втората световна война нацистите унищожиха 619 белоруски села, заедно с жителите им. В резултат на последствията от Чернобил страната загуби 485 села и селища. От тях 70 са погребани под земята от почистващи екипи, известни като "ликвидатори".

Днес всеки пети беларус живее на замърсена земя. Това са 2,1 милиона души, от които 700 000 са деца. Поради практически постоянното присъствие на малки дози радиация около "Зоната", броят на хората с рак, неврологични разстройства и генетични мутации се увеличава с всяка година.

Людмила Игнатенко
Съпруга на пожарникаря Василий Игнатенко

Бяхме младоженци. Все още се разхождахме, хванати за ръце, дори ако просто ходехме до магазина. Бих му казал: „Обичам те“. Но тогава не знаех колко. нямам идея.

Живеехме в общежитието на пожарната, където той работеше. Имаше още три млади двойки; всички споделяхме кухня. На приземния етаж държаха камионите, червените пожарни коли. Това беше неговата работа.

Една вечер чух шум. Погледнах през прозореца. Той ме видя. "Затворете прозореца и се върнете да спите. В реактора има пожар. Скоро се връщам."

Не видях самия взрив. Само пламъците. Всичко беше сияйно. Цялото небе. Висок пламък. И пушете. Жегата беше ужасна. И все още не се е върнал. Димът беше от горящия битум, който беше покрил покрива. По-късно той каза, че е все едно да ходиш по катран.

Опитаха се да потушат пламъците. Ритнаха с краката си горящия графит. Те не носеха платното си. Те тръгнаха точно както бяха, в ръкавите на ризата си. Никой не им каза.

В седем сутринта ми казаха, че е в болницата. Тичах там, но полицията вече го беше обградила и не пропускаше никого, само линейки. Полицаите извикаха: "Линейките са радиоактивни, стойте далеч!"

Видях го. Той беше целият подут и надут. Едва виждахте очите му.

"Той се нуждае от мляко. Много мляко", каза приятелят ми. „Те трябва да пият поне по три литра.“

- Но той не обича млякото.

- Сега ще го изпие.

Много от лекарите и медицинските сестри в тази болница и особено санитарите сами биха се разболявали и умирали. Но тогава не знаехме това.

Тази вечер не можах да вляза в болницата. Докторът излезе и каза, да, те летяха за Москва, но трябваше да им донесем дрехите им. Дрехите, които бяха носили на гарата, бяха изгорени. Автобусите вече бяха спрели да се движат и ние тичахме из града. Притичахме обратно с чантите им, но самолетът вече го нямаше. Измамиха ни.

Това беше специална болница за рентгенология и не можехте да влезете без пропуск. Дадох малко пари на жената на вратата и тя каза: "Давай." Тогава трябваше да попитам някой друг, да прося. Накрая седя в кабинета на главния рентгенолог. Веднага тя попита: "Имате ли деца?" Какво да й кажа? Вече виждам, че трябва да скрия, че съм бременна. Няма да ми позволят да го видя! Добре, че съм слаб, не можеш да кажеш нищо.

"Колко?" Мисля си, трябва да й кажа две. Ако е само един, тя няма да ме допусне.

"Момче и момиче."

"Така че не е нужно да имате повече. Добре, слушайте: централната му нервна система е напълно компрометирана, черепът му е напълно компрометиран."

Добре, мисля, така че той ще бъде малко капризен.

"И слушай: ако започнеш да плачеш, веднага ще те изгоня. Без прегръдки и целувки. Дори не се приближавай до него. Имаш половин час."

Изглежда толкова забавен, облечен е с пижама за размер 48 и е размер 52. Ръкавите са твърде къси, панталоните са твърде къси. Но лицето му вече не е подуто. Дадоха им някаква течност. Казвам: "Къде избяга?" Иска да ме прегърне. Лекарят не му позволява. „Седнете, седнете“, казва тя. "Тук няма прегръдки."

Още първия ден в общежитието ме измериха с дозиметър. Дрехите ми, чантата, чантата, обувките - всички бяха „горещи“. И ми отнеха всичко това точно там. Дори бельото ми. Единственото, което оставиха, бяха парите ми.

Той започна да се променя; всеки ден се срещах с чисто нов човек. Изгарянията започнаха да излизат на повърхността. В устата му, на езика, бузите му - в началото имаше малки лезии, а след това те нарастваха. Той се отдели на слоеве - като бял филм. цвета на лицето му. тялото му. синьо, червено, сиво-кафяво. И всичко е толкова много мое!

Единственото, което ме спаси, беше, че се случи толкова бързо; нямаше време за размисъл, нямаше време за плач. Това беше болница за хора със сериозно радиационно отравяне. Четиринадесет дни. След 14 дни човек умира.

Той произвежда изпражнения 25 до 30 пъти на ден, с кръв и лигавици. Кожата му започна да се напуква по ръцете и краката. Той се покри с циреи. Когато завъртя глава, на възглавницата щеше да остане буца коса. Опитах да се пошегувам: „Удобно е, не ви трябва гребен“. Скоро изрязаха цялата си коса.

Казвам на медицинската сестра: „Умира“. И тя ми казва: "Какво очаквахте? Той получи 1600 рентген. Четиристотин е смъртоносна доза. Седите до ядрен реактор."

Когато всички те починаха, те ремонтираха болницата. Изстъргаха стените и изровиха паркета. Когато умря, го облякоха в официално облекло, със служебната му шапка. Не можаха да му обуят обувките, защото краката му бяха подути. Погребаха го бос. Моя любов.

Сергей Василиевич Соболев
Заместник-ръководител на изпълнителния комитет на Асоциацията Щит на Чернобил

Имаше момент, в който имаше опасност от ядрена експлозия и трябваше да извадят водата изпод реактора, така че смес от уран и графит да не попадне в нея - с водата те щяха да образуват критична маса. Експлозията би била между три и пет мегатона. Това би означавало, че не само Киев и Минск, но и голяма част от Европа биха били необитаеми. Можете ли да си го представите? Европейска катастрофа.

И така, тук беше задачата: кой ще се гмурне там и ще отвори болта на предпазния клапан? Обещаха им кола, апартамент, вила, помощ за техните семейства до края на времето. Те потърсиха доброволци. И те ги намериха! Момчетата се гмурнаха много пъти и отвориха този затвор и на отряда бяха дадени 7000 рубли. Забравиха за обещаните от тях автомобили и апартаменти - не затова се гмуркаха. Това са хора, произлезли от определена култура, културата на великото постижение. Те бяха жертва.

А какво ще кажете за войниците, които са работили на покрива на реактора? Двеста и десет военни части бяха хвърлени при ликвидирането на последиците от катастрофата, което се равнява на около 340 000 военнослужещи. Почистващите покрива го постигнаха най-зле. Те имаха оловни жилетки, но радиацията идваше отдолу и там не бяха защитени. Те бяха с обикновени, евтини ботуши от изкуствена кожа. Те прекарваха около минута и половина, две минути на покрива всеки ден, а след това бяха изписани, получиха сертификат и награда - 100 рубли. И тогава те изчезнаха в необятните периферии на нашата родина. На покрива те събраха гориво и графит от реактора, парчета бетон и метал.

Около 20-30 секунди отнеха пълнене на количка, а след това още 30 секунди за изхвърляне на „боклука“ от покрива. Тези специални колички тежаха само 40 килограма. Така че можете да си го представите: оловен елек, маски, колички и безумна скорост.

В музея в Киев имат калъп от графит с размерите на войнишка шапка; казват, че ако беше истинско, щеше да тежи 16 килограма, толкова е плътен и тежък графит. Радиоуправляваните машини, които използваха, често не успяваха да изпълняват команди или правеха обратното на това, което трябваше да направят, тъй като тяхната електроника беше нарушена от силното излъчване. Най-надеждните „роботи“ бяха войниците. Те са кръстени „зелените роботи“ [от цвета на униформите им]. Около 3600 войници са работили на покрива на разрушения реактор. Те спяха на земята на палатки. Бяха млади момчета.

Тези хора вече не съществуват, а само документите в нашия музей, с техните имена.

Едуард Борисович Коротков
Пилот на хеликоптер

Бях уплашен, преди да отида там. Но тогава, когато стигнах там, страхът изчезна. Всичко беше поръчки, работа, задачи. Исках да видя реактора отгоре, от хеликоптер - да видя какво наистина се е случило там. Но това беше забранено. На моята медицинска карта те написаха, че имам 21 рентгена, но не съм сигурен, че е така. Някой ден щеше да има 80 рентгена, някой ден 120. Понякога през нощта кръжах над реактора за два часа.

Говорих с някои учени. Единият ми каза: „Бих могъл да лижа хеликоптера ти с език и нищо нямаше да ми се случи“. Друг каза: "Летиш без защита? Не искаш да живееш твърде дълго? Голяма грешка! Покрий се!" Облицовахме седалките на хеликоптера с олово, направихме си няколко оловни жилетки, но се оказва, че те предпазват от един набор от лъчи, но не и от друг. Летяхме от сутрин до вечер. В него нямаше нищо грандиозно. Само работа, упорита работа. През нощта гледахме телевизия - световната купа беше включена, така че говорихме много за футбола.

Предполагам, че трябва да е било три години по-късно. Едно от момчетата се разболя, после друго. Някой умря. Друг полудял и се самоубил. Тогава започнахме да мислим.

Не казах на родителите си, че съм изпратен в Чернобил. Един ден брат ми четеше „Известия“ и видя снимката ми. Донесе го на нашата майка. - Вижте - каза той, - той е герой! Майка ми започна да плаче.

Александър Кудрягин
Ликвидатор

Имахме добри шеги. Ето едно: американски робот е на покрива пет минути и след това се разваля. Японският робот е на покрива за пет минути и след това се разваля.

Руският робот е горе два часа! След това през високоговорителя идва команда: "Редник Иванов! След два часа можете да слезете и да си починете за цигара."

Николай Фомич Калугин
Татко

Ние не просто загубихме град, а целия си живот. Тръгнахме на третия ден. Реакторът гореше. Спомням си, че един от приятелите ми каза: „Мирише на реактор“. Беше неописуема миризма.

По радиото съобщиха, че не можете да вземете вещите си! Добре, няма да взема всичките си вещи, ще взема само една принадлежност. Трябва да сваля вратата си от апартамента и да я взема със себе си. Не мога да напусна вратата. Това е нашият талисман, това е семейна реликва. Баща ми лежеше на тази врата. Не знам чия е традицията, но майка ми ми каза, че починалият трябва да бъде поставен да лежи на вратата на дома си.

Взех го със себе си, онази врата - през нощта, с мотоциклет, през гората. Беше две години по-късно, когато апартаментът ни вече беше ограбен и изпразнен. Полицията ме гонеше. "Ще стреляме! Ще стреляме!" Смятаха, че съм крадец. Така откраднах вратата от собствения си дом.

Заведох дъщеря си и съпругата си в болницата. Те имаха черни петна по цялото тяло. Тези петна щяха да се появят, след това да изчезнат. Те бяха с размерите на монета от пет копейки. Но нищо не боли. Направиха им няколко теста. Дъщеря ми беше на шест години. Слагам я в леглото, а тя ми прошепва на ухото: „Тате, искам да живея, все още съм малка“. И си бях помислил, че тя нищо не разбира.

Можете ли да си представите седем малки момичета, обръснати плешиви в една стая? В болничната стая бяха седем от тях. Жена ми не можа да го понесе. "По-добре тя да умре, отколкото да страда така. Или аз да умра, за да не се налага да гледам повече."

Качихме я на вратата. на вратата, на която лежеше баща ми. Докато не донесоха малко ковчег. Беше малко, като кутията за голяма кукла.

Искам да свидетелствам: дъщеря ми почина от Чернобил. И те искат да забравим за това.

Аркадий Филин
Ликвидатор

Веднага се озовахте в този фантастичен свят, където апокалипсисът срещна каменната ера. Живеехме в гората, на палатки, на 200 км от реактора, като партизани.

Бяхме между 25 и 40; някои от нас имаха университетски дипломи или дипломи. Аз съм учител по история например. Вместо картечници ни дадоха лопати. Заровихме купчини боклуци и градини. Жените по селата ни гледаха и се прекръстваха. Имахме ръкавици, респиратори и хирургически халати. Слънцето ни биеше. Появихме се в дворовете им като демони. Те не разбраха защо трябва да погребваме градините им, да разкъсваме чесъна и зелето им, когато изглеждаше като обикновен чесън и обикновено зеле. Старите жени се кръстосвали и казвали: "Момчета, какво е това - краят на света ли е?"

В къщата печката е включена, свинската мас пържи. Поставяте дозиметър и откривате, че това не е печка, а малък ядрен реактор.

Видях човек, който гледаше как къщата му се погребва. Погребахме къщи, кладенци, дървета. Погребахме земята. Нарязвахме нещата, навивахме ги на големи пластмасови листове. Погребахме гората. Нарязахме дърветата на 1,5 м парчета и ги опаковахме в Целофан и ги хвърлихме в гробове.

Не можех да спя през нощта. Затварях очи и виждах как нещо черно се движи, обръща се - сякаш е живо - живи участъци от земя, с насекоми, паяци, червеи. Не познавах никой от тях, имената им, само насекоми, паяци, мравки. И те бяха малки и големи, жълти и черни, всички различни цветове.

Един от поетите казва някъде, че животните са различни хора. Убих ги на десет, на сто, хиляди, дори не знаех как се наричат. Унищожих къщите им, тайните им. И ги погреба. Погребал ги.

Ваня Коваров
12

На 12 години съм и съм инвалид. Пощальонът носи два пенсионни чека в нашата къща - за мен и моя дядо.

Когато момичетата от моя клас разбраха, че имам рак на кръвта, те се страхуваха да седнат до мен. Не искаха да ме пипат.

Лекарите казаха, че се разболях, защото баща ми работеше в Чернобил. И след това се родих. обичам баща си.

Иван Николаевич Жихов
Химически инженер

Изкопахме болния горен слой пръст, натоварихме го в коли и го закарахме на места за погребение. Предполагах, че мястото за погребване на отпадъци е сложна, проектирана конструкция, но се оказа обикновена яма. Взехме земята и я разточихме, като големи килими. Бихме взели цялата зелена маса от него, с трева, цветя, корени. Беше работа за луди.

Ако не пиехме като луди всяка вечер, се съмнявам, че щяхме да го вземем. Нашите психики щяха да се разпаднат. Създадохме стотици километри разкъсана, угарна земя.

Наблегнахме на това да бъдем герои. Веднъж седмично някой, който копаеше наистина добре, щеше да получи грамота пред всички останали мъже. Най-добрият гробокопач на Съветския съюз. Беше лудост.

· Това са редактирани откъси от Voices From Chernobyl, от Светлана Алексиевич, публикувани от Dalkey Archive Press за £ 13.99