До началото на 60-те години на ХХ век бакуфуто Токугава се оказва в дилема. От една страна трябваше да укрепи страната срещу чужденци. От друга страна, тя знаеше, че осигуряването на икономически средства за самозащита означава отказване от шогунален контрол, който поддържаше конкурентните лордове финансово слаби. Активистките самураи от своя страна се опитваха да изтласкат своите феодални началници в по-силно античуждестранни позиции. В същото време противочуждните действия провокираха строги контрамерки и дипломатически обезщетения. Скоро повечето самураи осъзнаха, че експулсирането на чужденци със сила е невъзможно. Чуждестранното военно превъзходство бе демонстрирано окончателно с бомбардировките над Кагошима през 1863 г. и Шимоносеки през 1864 г. След това самурайските активисти използваха своите античуждестранни лозунги предимно, за да възпрепятстват и смутят бакуфу, който запази малко пространство за маневриране. В страната тя беше принудена да направи античуждестранни отстъпки, за да успокои лоялния лагер, докато чужденците бяха уверени, че тя остава ангажирана да „отвори страната“ и да спазва договорите. И двете страни го видяха като преобладаващо и неефективно. След пристигането на британския министър сър Хари Паркс през 1865 г., по-специално Великобритания не вижда причина да води допълнителни преговори с бакуфу и решава да работи директно с императорския двор в Киото.

които бяха

Самураите в няколко области също разкриха недоволството си от управлението на националните дела на бакуфу. Една област, в която се появи призивът за по-директни действия, беше Chōshū (сега част от префектура Yamaguchi), която стреля по чуждестранни кораби в пролива Shimonoseki през 1863. Това доведе до бомбардиране на укрепленията на Chōshū от западни кораби през 1864 г. и шогунална експедиция, която принуди домейна да се изпрати отново на властта на Tokugawa. Но много от самураите на Chōshū отказаха да приемат това решение и военен преврат през 1864 г. доведе на власт, като съветници на daimyo, група мъже, които първоначално бяха ръководили радикалното античуждествено движение. Няколко от тях са пътували тайно до Англия и следователно вече не са били сляпо ксенофобски. Целите им бяха национални - да свалят шогуната и да създадат ново правителство начело с императора. Същите мъже организираха милиционерски части, които използваха западни методи за обучение и оръжия и включваха несамурайски войски. Чошу се превърна в център за недоволни самураи от други домейни, които бяха нетърпеливи с предпазливостта на своите лидери. През 1866 г. Чошу се присъединява към съседната Сацума, страхувайки се от опит на Токугава да смаже всички противници, за да създаде централизирана деспотия с френска помощ.

От феодална до съвременна държава

Правителството на Мейджи беше доминирано от мъже от Сацума, Чошу, и тези от двора, които бяха на страната на императора. Те бяха убедени, че Япония се нуждае от единно национално правителство, за да постигне военно и материално равенство със Запада. Повечето, като Кидо Коин и Ито Хиробуми от Чошу и Сайго Такамори и Окубо Тошимичи от Сацума, са млади самураи от скромен ранг, но в никакъв смисъл не представляват класов интерес. Всъщност мерките им унищожиха самурайската класа. За да получат подкрепа за своите политики, те привлякоха подкрепата на лидери от домейни, с които са работили - Tosa, Saga, Echizen - и придворни благородници като Iwakura Tomomi и Sanjō Sanetomi. Сътрудничеството на впечатлителния млад император беше от съществено значение за тези усилия.

Смяташе се, че Западът зависи от конституционализма за национално единство, от индустриализацията за материална сила и от добре обучена армия за национална сигурност. „Fukoku kyōhei“ („Обогатете страната, укрепете военните“) стана лозунгът на Мейджи. На Запад трябваше да се търсят знания, чиято добра воля беше от съществено значение за преразглеждане на неравноправните договори. През 1871 г. Ивакура Томоми ръководи голям брой държавни служители на мисия в САЩ и Европа. Техният опит укрепи убежденията, които вече се формираха за реквизитите за модернизация.

Премахване на феодализма

Реформаторите в Мейджи започнаха с мерки, насочени към децентрализираната феодална структура, на която приписваха слабостта на Япония. През 1869 г. господарите на Сацума, Чошу, Тоса и Сага бяха убедени да върнат земите си на трона. Други бързо последваха примера. Съдът предприе стъпки за стандартизиране на администрацията на домейните, като назначи бившите им даймио за управители. През 1871 г. губернаторът-даймьо е извикан в Токио и му е казано, че домейните са официално премахнати. 250-те бивши домейни сега станаха 72 префектури и три столични области, брой по-късно намален с една трета. В този процес повечето даймио бяха освободени от административни роли и макар да бяха възнаградени със титли в нов европейски стил през 1884 г., бяха ефективно отстранени от политическата власт.

Лидерите на Мейджи също осъзнават, че трябва да сложат край на сложната класова система, която е съществувала при феодализма. И все пак беше трудно да се справим със самураите, които наброяваха със зависими лица почти два милиона през 1868 г. От 1869 г. старата йерархия беше заменена от по-опростена дивизия, която установи три реда: придворните благородници и бившите феодални господари станаха kazoku („ връстници ”); бивши самураи, шизоку и всички останали (включително изгнаници) сега станаха хеймин („обикновени хора“). Първоначално самураите получиха годишни пенсии, но финансовата принуда принуди преобразуването им в еднократни плащания на лихвени, но неконвертируеми облигации през 1876 г. Други символни класови отличия като прическата на самураите и привилегията да носиш мечове бяха премахнати.

На много бивши самураи липсваше търговски опит и пропиляваха връзките си. Инфлацията също подбива стойността им. Национална система за наборна служба, създадена през 1873 г., допълнително лишава самураите от монопола им върху военната служба. Недоволството от самураите доведе до многобройни бунтове, най-сериозните от които се случиха на югозапад, където беше започнало движението за възстановяване и воините очакваха най-големите награди. Въстание в Чошу изразява недоволство от административните мерки, които лишават самураите от техния статут и доходи. В Сага самураите призоваха за чужда война, за да осигурят работа на класа им. Последният и несъмнено най-големият бунт идва в Сацума през 1877 г. Този бунт е ръководен от възстановителния герой Сайго Такамори и продължава шест месеца. Налозите на императорското правителство за военна повинност бяха усилени да победят Сайго, но в крайна сметка превъзходният транспорт, модерните комуникации и по-доброто оръжие осигуриха победа на правителството. В този, както и при другите бунтове, проблемите бяха локализирани и лоялността на повечето мъже от Сацума в централното правителство остана за имперската кауза.

През 1873 г. започват проучвания на земята, за да се определи количеството и стойността на земята въз основа на средните добиви от ориз през последните години и е установен паричен данък от 3% от стойността на земята. Същите проучвания доведоха до сертификати за собственост върху земя за фермери, които бяха освободени от феодалния контрол. Мерките за земя включваха основни промени и сред земеделските стопани имаше широко объркване и несигурност, които се изразяваха под формата на краткотрайни бунтове и демонстрации. Но установяването на частна собственост и мерките за насърчаване на нови технологии, торове и семена доведоха до нарастване на селскостопанската продукция. Данъкът върху земята, допълнен с печатни пари, се превърна в основен източник на държавни приходи в продължение на няколко десетилетия.

Въпреки че беше силно натиснато за пари, правителството инициира програма за индустриализация, която се смяташе за съществена за националната сила. С изключение на военните индустрии и стратегическите комуникации, тази програма беше до голяма степен в частни ръце, въпреки че правителството създаде пилотни заводи, за да насърчи. Търговията и производството се възползваха от нарастващия национален пазар и правна сигурност, но неравноправните договори, приети с чужди сили, направиха невъзможно защитата на индустриите с тарифи до 1911 г.

През 1880-те страхът от прекомерна инфлация накара правителството да продаде останалите си заводи на частни инвеститори - обикновено лица, които са в тясна връзка с управляващите. В резултат на това малка група мъже доминираха в много индустрии. Заедно те станаха известни като джайбацу, или финансови клики. С големи възможности и малко конкуренти, фирмите zaibatsu доминираха в предприятието след предприятието. Споделяйки подобна визия за страната, тези мъже поддържаха тесни връзки с правителственото ръководство. Домът на Мицуи, например, беше в приятелски отношения с много от олигарсите Мейджи, а този на Мицубиши беше основан от самурай Тоса, който беше сътрудник на онези от вътрешния кръг на правителството.

Конституционно движение

Много японци вярваха, че конституциите осигуряват единството, което дава силата на западните нации. Поради това лидерите на Мейджи се стремят да трансформират Япония в тази посока. През 1868 г. правителството експериментира с двукамерна къща, което се оказва неприложимо. Междувременно хартата на императора от април 1868 г. ангажира правителството да създаде „съвещателни събрания“ и „публично обсъждане“, за световно търсене на знания, за отмяна на минали обичаи и за преследване от страна на всички японци на техните индивидуални призвания.

Отзвукът на призива на правителството за по-голямо участие бяха гласовете отдолу. Селските лидери, които са се възползвали от комерсиализацията на селското стопанство в края на периода Токугава, са искали система с по-голямо участие, която да отразява възникващите им буржоазни интереси. Бивши самураи осъзнаха, че парламентарната система може да им позволи да възстановят загубените си позиции. Интересът към самураите е предизвикан от разцепление в вътрешния кръг на правителството заради предложеното корейско нашествие през 1873 г. В противоречие с Ивакура и Окубо, които настояват за вътрешна реформа заради рискови чуждестранни начинания, Итагаки Тайсуке и няколко колеги самураи от Тоса и Сага напускат правителството в знак на протест, призовавайки за общоизбрано събрание, така че бъдещите решения да отразяват волята на хората - под което те до голяма степен са имали предвид бившите самураи. Започвайки с организации за самопомощ, самагаите, Итагаки разшири движението си за „свобода и популярни права“, за да включи други групи. През 1881 г. той организира Либералната партия (Jiyūtō), чиито членове са предимно богати фермери. През 1880 г. близо 250 000 подписа са събрани под петиции с искане за национално събрание.

При тези обстоятелства императорът поиска съвет от своите министри по конституционни въпроси. Окума Шигенобу, лидер от Сага, представи относително либерален конституционен проект през 1881 г., който публикува без официално одобрение. Той разкри и сензационни доказателства за корупция при разпореждането с държавни активи в Хокайдо. За това той беше принуден да напусне вътрешния кръг на правителството. Ōkuma организира Прогресивната партия (Kaishintō) през 1882 г., за да подкрепи конституционните си идеали, базирани в Британия, които привлякоха значителна подкрепа сред градския бизнес и журналистическите общности.

Врява от 1881 г. доведе до императорско обещание за конституция до 1889 г. Междувременно партиите бяха насърчени да очакват нейното обнародване тихо. Конституцията е изготвена зад кулисите от комисия, оглавявана от Itō Hirobumi и подпомагана от германския конституционер Херман Рьослер. Периодът на изготвянето му съвпадна с ерата на голямо икономическо бедствие в провинцията. Това осигури среда, в която агитацията на партиите може лесно да разпали директни действия и насилие, а няколко инцидента от този тип доведоха до тежки репресии от страна на правителството и засилен полицейски контрол и ограничения в печата. Селските лидери, изправени пред непокорни членове на тяхната общност, чиято земя е изправена пред неизбежно възбрана, станаха по-малко склонни да подкрепят либералните идеи. Следователно страните решиха да се разпуснат временно през 1884 г. През това време Итагаки пътува до Европа и се завърна, убеден повече от всякога в необходимостта от национално единство в лицето на западното снизхождение.

Той също пътува до Европа като част от работата по подготовката на новата конституция. В Германия той намери подходящ баланс на имперска власт и конституционни форми, които изглежда предлагаха модерност, без да жертва ефективен контрол. За да балансира популярно избраната долна камара, тяō установи нов европейски стил през 1884 г. Правителствените ръководители, военните командири и бившите даймио получиха титли и бяха подготвени за бъдещи места в къща на връстници. През 1885 г. беше инсталирана система от кабинети, при която министрите бяха директно назначавани от императора, а през 1888 г. беше създаден Тайният съвет, предназначен да съди и защитава конституцията. Той head стана шеф на съвета.

Конституцията беше официално обнародвана през 1889 г. и бяха проведени избори за долната камара, за да се подготви първоначалният сейм (Кокай), който се събра през 1890 г. Конституцията прие формата на благодатен подарък от суверена на своя народ и може да се изменя само по императорска инициатива. Разпоредбите му бяха изложени в общи линии. Правата и свободите бяха предоставени „освен в случаите, предвидени в закона“. Ако диетата откаже да одобри бюджет, може да се последва този от предходната година. Императорът беше „свещен и неприкосновен“; той командва армиите, води война и мир и разпуска долната камара по желание. По този начин ефективната власт е на изпълнителната власт, която може да претендира, че представлява имперската воля. Рескриптът за образование гарантира, че бъдещите поколения ще приемат имперската власт без съмнение.

Въпреки своите антидемократични черти, конституцията предоставя много по-голяма арена за несъгласие и дебати, отколкото е съществувала преди. Долната камара може да инициира законодателство. Частната собственост е неприкосновена и свободите, макар и да са предмет на законодателството, са по-големи от преди. Дори военните бюджети изискваха одобрение от диетата за увеличение. Първоначално данъчна квалификация от 15 йени ограничи електората до около 500 000; това беше намалено през 1900 и 1920 г. и през 1925 г. влезе в сила всеобщото избирателно право на мъжество. Правителствените лидери установиха, че е по-трудно да контролират долната камара, отколкото се очакваше първоначално, а партийните лидери понякога намериха за изгодно сътрудничеството с олигарсите. По този начин конституцията по същество предефинира политиката и за двете страни. Той също така сложи край на революционната фаза на реставрацията Мейджи. С установените нови институции олигарсите се оттеглиха от властта и се задоволиха да поддържат и съхраняват идеологическите и политическите институции, които бяха създали чрез ролята си на по-възрастни държавници (genrō).