Изследванията върху дивите каниди могат да помогнат за информирането на диетичното планиране за кучета.

какво

Малко теми вълнуват страстите на любителите на кучета толкова, колкото и храната. Трябва ли кучетата да ядат месо? Кости? Плодове? Зеленчуци? Зърна? Млечни? Трябва ли храната им да се приготвя в търговската мрежа? Приготвен от дома? Сурово? Варени? Прясно? Замразени? Трябва ли кучетата да ядат това, което хората ядат? Какви кучета в дивата природа ядат? Какъвто и да е изборът, безопасно ли е? Опасно ли е?

В продължение на хиляди години опитомените кучета са яли каквото и да ги хранят хората плюс всичко, което са могли да намерят сами. Никой не се притеснява от съотношението мазнини/протеини, ролята на въглехидратите или колко калция е твърде много.

За помощ при планирането на идеалното кучешко меню, някои се обръщат към кучешки видове в дивата природа, особено вълци. Но дори тук има объркване и дезинформация. Какво точно ядат вълците?

За да разбере, Мелинда Милър, която се консултира с ветеринарни лекари, магазини за домашни любимци, компании за храна за домашни любимци и Център за опазване на вълци в Саут Салем, Ню Йорк, покани един от най-уважаваните експерти по вълка в света, д-р Дейвид Мех ., да представи семинар за това какво ядат вълците.

От 1958 г. д-р Mech (произнася се Meech) изучава вълци, първо на Isle Royale в езерото Superior в Минесота, след това в Канада, Италия, Аляска и националния парк Йелоустоун. Член на управителния съвет на Международния център за вълци в Ели, Минесота, той е международно признат експерт по екология и поведение на вълците, връзки между хищници и плячки и регулиране на популацията на вълци. Последната книга на Мех, съавтор с Луиджи Бойтани и публикувана през ноември 2003 г., е енциклопедичните и окончателни вълци: поведение, екология и опазване.

Д-р Мех е старши изследовател в Министерството на вътрешните работи на САЩ от 1970 г. и е допълнителен професор в университета в Минесота. Изследванията му в Националния парк Denali в Аляска измерват взаимодействията между вълци, карибу, лос и овце Dall. На остров Елесмир в северозападните територии на Канада, който е толкова отдалечен, че вълците му са необичайно опитомени, той документира взаимодействията на членовете на глутницата и техните малки около тяхната бърлога, както и взаимодействията на вълци с мускусни волове и арктически зайци. Изследванията му в Националния парк Йелоустоун включват взаимодействието на вълците с плячката им.

Всички изследвания на д-р Мех включват сивия вълк, Canis lupus. Сивите вълци живеят в цяла Европа, Азия и Северна Америка и именно от този вид вълци кучето е опитомено.

На 25 септември 2004 г. д-р Мех представи семинар „какво ядат вълците“ в Ню Йорк. На него присъстваха около 100 души, някои от които пътуваха от Нова Зеландия, Дания, Квебек, Онтарио, Тексас, Калифорния и Средния Запад.

Все още няма консенсус
Д-р Мех започна своя семинар, като попита аудиторията кое животно на планетата е изследвано най-много по отношение на здравето и диетата. Отговорът? Човешки същества. Но въпреки десетилетия интензивни проучвания, учените все още не са доказали, че всяка една диета е идеална.

„Ако науката няма категорични отговори по отношение на човешкото здраве - каза д-р Мех, - със сигурност няма такива по отношение на кучетата и вълците. Просто има твърде много неща, които не знаем. Освен това кучетата са опитомени от вълци преди някъде между 13 000 и 100 000 години, така че диетата им не трябва непременно да бъде еднаква. "

Това, което учените знаят за вълците, каза той, е, че те са опортюнистични всеядни животни. Оставени сами на себе си, те ще ядат каквото могат, когато могат.

„Това варира в зависимост от местоположението, сезона и условията“, обясни той, „така че вълците на едно място може да имат коренно различна диета от вълците на друго. Предпочитанието им е прясно убито месо, но когато това не е налично, те ще ядат всичко, което може отдалечено да се счита за годно за консумация.

„Например има малко плячки в Италия или Израел. Повечето хора дори не знаят, че вълците живеят в тези страни, но го правят и ядат всичко, което хората изхвърлят. В Италия има около 500 вълка и около 500 000 диви кучета и те имат една и съща основна диета - каквото могат да измият от кофите за боклук и местните сметища, както и какъвто и да е добитък, който могат да убият. "

В дивата природа, казва д-р Мех, вълците ловуват жива плячка. В Британска Колумбия, където дивечът е изобилен, това включва лос, бизон, див заек, два вида елени, кози, планински овце, лосове, карибу и различни малки животни. На други места може да има само един вид плячка.

„Всяко разнообразие се осигурява от обстоятелства, а не от съзнателни усилия, а някои вълци са процъфтявали в продължение на десетилетия или дори стотици години на монотонна диета от едно или две плячки“, каза д-р Мех. „Вълците на Йелоустоун са на върха на скалата за просперитет на вълците, тъй като лосовете са толкова изобилни в парка, че вълците ядат, когато са гладни. Вълците в други райони преминават през периоди на празник и глад. "

Работният ден на вълците започва рано вечерта и те обикновено ще ловуват цяла нощ, след това ще спят от средата на сутринта до късния следобед. Ако се хранят напълно, те могат да спят 12 часа или повече. Ако са гладни, вълците ловуват по цял ден, често пътувайки от 15 до 30 мили или повече в търсене на плячка. Въпреки че обикновено ловуват в глутници, са регистрирани единични вълци, действащи сами, убиващи цялата голяма плячка на вълка, включително лос, бизон и мускусни волове.

Какво има за вечеря?
Какво яде средно възрастният вълк? Това е трудно да се каже, защото вълците са трудни за наблюдение. Когато са снабдени с нашийници на радиопредавател и проследявани от самолети, могат да бъдат наблюдавани поне няколко вълка. „Имаме добра представа какво ядат тези вълци през зимните месеци, защото са лесни за намиране, когато има сняг на земята“, обясни д-р Мех. „Ако приемем, че има достатъчно дивеч, те изяждат средно от два до десет килограма месо на вълк на ден. През лятото никой не знае, но предполагам, че сумите са сходни. "

Тези цифри са средни, каза д-р Мех, защото вълците ядат възможно най-много при всяка възможност. 80-килограмов вълк може да изяде 22 килограма месо за едно заседание. Когато дивечът е оскъден, вълците могат да отидат в продължение на седмици, дори месеци, без да ядат. Ако в началото е достатъчно дебел, вълкът може да пости до шест месеца.

Според д-р Мех вълците, които живеят в райони, населени с голяма плячка (като лос или карибу), убиват предимно стари, осакатени, болни или много млади животни, като новородени телета. „Не бих казал, че вълкът никога не би могъл да убие здрав възрастен. Но е по-вероятно възрастното животно, което изглежда здраво и повалено от вълк, не е толкова здраво, колкото другите животни в стадото. Може да е било глухо например или да е имало недохранена баба. Гладуването е опасност, пред която са изправени всички животни, а недохранването засяга две или повече поколения. "

Вълците, които ловят голяма плячка, трябва да бъдат внимателни, защото рискуват живота си всеки път, когато нападнат. "Лосове, лосове и други големи животни могат и убиват вълци", каза той. „Нужен е само добре поставен удар. Едно от най-интересните открития на нашето изследване беше много ниският процент на успешни атаки на вълци. Вие мислите за вълците като за машини за убиване и те са, но вълците могат да преследват сто или повече плячки, преди да успеят да свалят един. Ето защо има смисъл вълците да изучават стадата, като следят за нещо необичайно - например лос, който не държи главата си високо, или такъв с накуцване. "

Тези експедиции за пазаруване бяха лесни за гледане във видеоклиповете, показани от д-р Мех на вълци Йелоустоун, които се разхождат през стадата на лосове. От време на време те преследваха лосове, като тестваха силата и издръжливостта на животното и когато избираха цел, животното беше лесно забележимо, тъй като стойката и походката му не съответстваха на останалата част от стадото.

Много е направено от тенденцията на вълците да убиват повече, отколкото могат да консумират, но това „излишно убиване“, както се нарича, не е толкова разточително, колкото изглежда за първи път.

„Вълците не могат да ядат повече, отколкото стомаха им може да побере“, обясни д-р Мех, „но те съхраняват излишъка, като го заравят в кеш, дупка в земята, за по-късна консумация. Съдържанието на кеша може да бъде половин теле, крак или кости на възрастен лос или дори отслабено месо. Кеш паметта обикновено е на известно разстояние от убийството, до една миля или повече. Когато дивечът е оскъден, кешираната храна ще поддържа опаковката жива. Убеден съм, че вълците си спомнят къде кешират храната си, защото съм ги виждал да се връщат колкото година по-късно и да се разхождат без колебание до точното място. "

Вълците също се отблъскват, за да хранят малките си, а в случай на разплодни мъжки, да хранят своите партньори.

„Алфа“ излезе

Д-р Мех вече не използва термина „Алфа“, за да опише доминиращите мъжки и женски; по-скоро той ги описва като размножителна двойка. „Семейната структура на вълците наподобява нашата собствена“, обясни той. „Цялата работа на вълците Alpha се появи, защото първите изследователи на вълци не разбраха вълчи семейства и те събраха несвързани вълци от различни места. Докато вълците подреждаха кой отговаря, изследователите стигнаха до заключението, че всяка вълча глутница води непрекъсната борба за господство, следователно така наречените вълци Алфа, Бета и Омега. Просто не става това.

„В дивата природа глутницата е семейство. Размножаваща се двойка има постеля от малки, а на следващата година има още една. Сега глутницата се състои от двама родители, които отговарят за нещата, плюс едногодишни деца, които са на една година, и малки малки. На следващата година глутницата е по-стара и по-голяма, с двегодишни, едногодишни и малки. Когато навършат три или четири години, повечето млади вълци се разпръснаха и излязоха, за да създадат свои семейства. "

Д-р Мех добави, че във вълча глутница цялата енергия и ресурси на родителите са насочени към възпроизводството. „Мъжкият помага да храни половинката си през зимата, за да я поддържа в добро репродуктивно здраве“, каза той. „И двамата родители хранят бебетата и ако плячката е в изобилие, по-възрастните потомци също могат да го направят. Обикновено малките кърмят за една до четири минути на всеки три часа и се отбиват на седем до девет седмици. "

Първата твърда храна, която ядат малките вълци, е отслабеното месо, което се въвежда след около три седмици. С напредването на възрастта това се допълва от прясно месо и кости, които останалите членове на семейството носят в бърлогата. На осем седмици малките се преместват от бърлога на мястото за среща, където изчакват, докато по-възрастните вълци ловуват. Накрая, на около четири до пет месеца, те започват да следват възрастните от мястото на срещата и се хранят с плячка, където тя е убита.

Предпочитани разфасовки
Какви части от плячката си обикновено консумират вълците и в какъв ред?

"Това зависи", каза д-р Мех. „Те ще ядат почти всичко, но предпочитат преди всичко друго да са прясно, а не замразено месо и вътрешни органи. Първият избор се оказва на вълка, който отговаря за убийството, което е почти винаги разплодният мъж или неговата половинка. Те са най-големите и опитни ловци. Те обикновено разкъсват корема, за да достигнат до черния дроб и други органи. "

Въпреки твърденията на много „сурови хранилки“, д-р Мех каза, че вълците, които е наблюдавал, не ядат съдържанието на храносмилателния тракт на плячката си. „Те ще премахнат червата и ще ги разклатят няколко пъти, за да се отърват от всичко, което съдържат, и ще изядат червея от около съдържанието. Това не означава, че няма да погълнат част от него. Те не го измиват; те просто се опитват да премахнат колкото се може повече от предварително усвоената зеленина и друго стомашно съдържание. "

За разлика от тях самите органи - черният дроб, сърцето и червата - са ценени, каза д-р Мех. Както и мазнините, които трудно могат да бъдат намерени в дивата природа. „Вълците обикновено хващат най-слабите и най-малко здрави животни. Измерихме съдържанието на мазнини в убития от вълци лос Йелоустоун и е ниско. Най-доброто ми предположение за вълците като цяло е, че по-малко от пет процента от диетата им са мазнини “, каза д-р Мех.

„Ако наистина са гладни, вълците ще изядат всичко - органи, кости, кожа, козина, каквото има - възможно най-бързо. Ако обикновено са добре нахранени, първо ще изядат вътрешните органи и ще изберат меса, след това ще си починат и ще се върнат по-късно за още. Те няма да ядат рога, много големи кости или зъбни редици на възрастна плячка. "

Що се отнася до костите, д-р Мех каза: „Вълците изяждат всички останали кости, всичко, което могат да отворят. Някои вълци успяват да счупят черепа, за да изядат мозъка. Черепните кости обаче са твърди и тук много вълци нараняват зъбите си. Ако плячката е малка, като мишка или птица, вълкът може да я погълне цяла. "

Глутница от 10 до 15 вълка прави кратка работа на плячката си, дори животни, големи като лос, каза д-р Мех. „Те работят отвътре навън, след това седнали си почиват няколко часа и ядат отново. На следващия ден те ядат останалото месо, което през зимата е замразено, както и кожицата, и винаги има развлекателно дъвчене на кости. На третия ден те разкъсват скелета. Те могат да напуснат долните крака и копитата или да ги кешират. Ако оставят остатъците, те могат да се върнат за тях или да ги открие самотен вълк.

През пролетта и есента могат да бъдат на разположение други животни като бобър или вълците могат да открият птичи яйца. „Вълците ще ядат яйца целогодишно, ако успеят да ги намерят“, каза д-р Мех. „Но те са сезонен артикул, като плодове. Вълците понякога ядат плодове и ядки и трева, но месото е основната им храна. Диетата им е почти изцяло протеинова с малко мазнини. Смятам, че растителността съставлява по-малко от един процент от храната на вълците по целия свят. Те просто не са се развили, за да ядат зеленчуци.

„Много хора предполагат, че вълците ядат големи количества коса и козина“, продължи той. „Е, така е, но ако съдите по фекалната материя на вълка, процентът на косата, кожата и козината изглежда по-голям, отколкото е в действителност. Това е така, защото вълците първо смилат месото и се справят отлично с него. Малкото количество фекални вещества, произведени от месо, излиза от тях като течност. Това не е технически диария, но това е много разхлабен стол и това е здравословно и нормално. След това има по-дълготрайни изпражнения, които са твърди и съдържат косми, кожи, зъби и остатъци от кости, които изглеждат бели и варовити. "

Различни хранителни диети?
Когато е бременна и кърми, женската вълк яде същите храни, както обикновено, само повече от тях. „В повечето случаи тя е на лов и пътува с глутницата до няколко дни преди да започне да се роди“, каза д-р Мех. „Повечето имат котила от пет до шест малки, с по-големи носилки в по-умерен климат, където дивечът е по-обилен, и по-малки носилки при екстремни условия или когато дивечът е оскъден.“

Д-р Мех каза, че вълчетата получават постоянните си зъби на около шест месеца, когато спират да получават преференциално лечение. Физически зрели на 12 до 14 месеца, повечето вълци започват да се размножават на възраст от две до четири години.

В Минесота, където д-р Мех води статистика на популацията от 1968 г., около един вълк на всеки 500 живота е на възраст 10 години. „Щом вълкът навърши шест или седем години, малко е минало възрастта си“, каза той. „Това би било сравнимо с 40-годишен човек. Възрастният вълк е на 10, 11 или 12 години. Повечето вълци в дивата природа живеят около пет години, но вълците в плен могат да доживеят до 17 години. "

Не тяхната диета съкращава живота на повечето диви вълци; има много причини за смъртността на вълците, казва д-р Мех. Вълците се избиват взаимно в териториални спорове. Ако има твърде много сняг на земята, плячките животни не могат да намерят необходимата им храна, така че популацията им намалява, а когато няма достатъчно плячка, вълците гладуват. Както споменахме по-рано, вълците също са убити или ранени от плячката си, а раненият вълк е в сериозно неизгодно положение. Далеч най-големият риск за вълците обаче е човешката експлоатация.

На въпрос за здравето на зъбите и венците, д-р Мех каза, че вълците, въпреки износването на зъбите, което идва с цялото време на дъвчене на костите, имат здрави, здрави зъби без гниене, абсцеси или заболявания на венците, които е виждал, и никой друг проблеми с изключение на случайни наранявания, които чупят зъби. Повечето възрастни вълци имат счупен зъб, но това не ги забавя.

Според д-р Мех вълците могат да носят вътрешни паразити, но тези паразити рядко имат вредно въздействие, докато вълкът не остарее или бъде отслабен от недохранване. „Наличието на вътрешни паразити не е точен здравен показател“, каза той.

Ключът към здравата популация на вълци, заключи д-р Мех, е изобилната плячка. Когато има достатъчно храна, вълците се размножават, отглеждат здрави малки, поддържат силна глутница и се радват на социалните придобивки на голямо, активно семейство. В замяна те укрепват стадата от животни, като изваждат слабите, ранените или болните и играят важна роля в нашата екология на пустинята.

Някои описват дивите вълци като болни същества, нападнати от паразити и водят мизерно съществуване. Поради глада или стреса от човешка намеса, някои вълци може да отговарят на това описание, но да се подразбира, че всички вълци в дивата природа са крехки и болни е най-грубото погрешно представяне. Когато вълците живеят в условията, в които са еволюирали, върху големи участъци земя с голяма плячка за лов, тези предци на съвременното куче са сред най-силните, най-мощните, най-интелигентните, жизненоважни, здрави животни на земята. Силните им социални връзки и богатият семеен живот очароваха хората в продължение на хилядолетия. Техният вой ни говори, макар и на език, който малцина могат да разберат напълно.

Животът на д-р Дейвид Мех в проучванията на вълци предлага изключителен поглед върху живота на тези неуловими, неразбрани и много специални животни.

-CJ Puotinen е автор на „Енциклопедията на природните грижи за домашни любимци“ (Keats/McGraw-Hill) и „Естествени средства за кучета и котки“ (Gramercy/Random House).