Камъните в жлъчката са кристалоподобни отлагания, които се образуват в жлъчния мехур - малък орган под черния дроб, който съхранява жлъчката (течност, използвана от храносмилателната система).

Камъните могат да останат в жлъчния мехур и да не предизвикват симптоми, или могат да раздразнят стената на жлъчния мехур или да блокират каналите на жлъчния мехур, което води до инфекция, възпаление и болка в горната част на корема. Възможно е инфекцията да се разпространи в черния дроб или панкреаса. Лечението може да варира от облекчаване на болката до операция.

В Нова Зеландия делът на населението с камъни в жлъчката може да достигне до 20%.

Причини

Жлъчният мехур е част от храносмилателната система. Това е крушовидна, подобна на торбичка структура, приблизително 8 см дълга и 2,5 см широка, разположена до стомаха и прикрепена към долната повърхност на черния дроб. Функцията на жлъчния мехур е да концентрира, съхранява и отделя жлъчка (течност, която помага за храносмилането на мазнините).

жлъчката

Жлъчката има няколко компонента, включително холестерол, жлъчни соли и жлъчни пигменти (например: билирубин). Смята се, че камъните в жлъчката се развиват поради дисбаланс в химичния състав на жлъчката в жлъчния мехур, например когато нивата на холестерол или билирубин в жлъчката станат твърде високи. Излишъкът от холестерол или жлъчка образува кристали, които в крайна сметка образуват камъни.

Двата основни вида камъни в жлъчката са:

  • Холестеролови камъни в жлъчката: По-голямата част от всички камъни в жлъчката са холестеролни камъни. Количеството холестерол, което може да се разтвори в жлъчката, зависи от това колко жлъчна сол съдържа. Твърде много холестерол или твърде малко жлъчна сол води до образуване на холестеролни камъни в жлъчния мехур.
  • Пигментни камъни в жлъчката: Тези камъни се образуват от калций и билирубин, когато има излишък на билирубин в жлъчния мехур. Пигментните камъни са склонни да се образуват при пациенти с определени нарушения на кръвта или черния дроб.

Рискови фактори

Рискът от развитие на камъни в жлъчката има тенденция да се увеличава с възрастта (особено след 40-годишна възраст) и те са по-чести сред хората от европейска етническа принадлежност, отколкото маори, тихоокеанци или азиатци от Нова Зеландия.

Жените развиват камъни в жлъчката по-често от мъжете и в по-млада възраст и често има фамилна анамнеза за заболяването.

Други фактори, които увеличават риска от развитие на камъни в жлъчката, включват:

  • Наднормено тегло или затлъстяване - особено когато допълнителното тегло се носи около кръста
  • Яденето на диета с високо съдържание на мазнини и ниско съдържание на фибри
  • Като диабет
  • Наличието на високи нива на холестерол в кръвта
  • Тежко пиене
  • Пушене.

Тъй като хапчетата за бременност и контрацепция могат да забавят активността на жлъчния мехур, жените, които са имали многоплодна бременност или продължително използване на противозачатъчни хапчета, са изложени на по-висок риск от развитие на камъни в жлъчката.

Знаци и симптоми

Камъните в жлъчката се различават значително по размер. Някои хора могат да образуват един голям камък, докато други могат да имат стотици малки камъни. Най-често камъните в жлъчката са с диаметър 5–10 mm.

Повечето хора с камъни в жлъчката не изпитват никакви симптоми. Ако са налице симптоми, най-честият ранен признак на камъни в жлъчката е болка в горната част на корема. Тази болка обикновено се появява в горната дясна част на корема, често е внезапна и силна и може да излъчва в гърдите, гърба или областта между раменете. Други симптоми, които могат да се появят, включват:

  • Лошо храносмилане
  • Гадене или повръщане
  • Жълтеница (жълтият вид на кожата и бялото на очите, причинени от натрупването на билирубин в кръвта), когато камъни в жлъчката блокират преминаването на жлъчката
  • Светли табуретки.

Болката в корема, свързана с камъни в жлъчката, се нарича жлъчна колика. Този тип болка обикновено се компенсира от яденето на мазни храни и често се появява посред нощ. Изпитаните симптоми могат да бъдат толкова тежки, че хората трябва да потърсят незабавна медицинска помощ.

Когато е налице инфекция на жлъчния мехур, е възможно да се получи и нискостепенна треска, изпотяване и втрисане.

Диагноза

При съмнение за камъни в жлъчката е важно да се консултирате с лекар за точна диагноза и лечение. Лекарят ще търси признаци на жълтеница и ще прецени корема за подуване и болка. Обикновено се правят кръвни тестове, за да се провери функцията на черния дроб и панкреаса и да се изключат други състояния, които могат да причинят симптомите.

Най-честият тест, използван за окончателно диагностициране на камъни в жлъчката, е ултразвуково сканиране на корема, за да се създадат снимки на жлъчния мехур, които след това се анализират, за да се открият признаци на камъни в жлъчката.

Ендоскопският ултразвук (EUS) е процедура, която може да помогне за идентифициране на по-малки камъни, които могат да бъдат пропуснати от ултразвук на корема. Тънка, гъвкава тръба (ендоскоп) се прекарва през устата и в храносмилателния тракт, за да осигури прецизно изображение на жлъчния мехур и близките тъкани.

Ако се подозира, че камъните в жлъчката блокират каналите, тогава може да се направи тест, наречен ендоскопска ретроградна холангиопанкреатография (ERCP). Този тест включва поставяне на ендоскоп със светлина и камера на върха през устата в храносмилателния тракт. През ендоскопа се инжектира специално багрило в жлъчните пътища, което позволява да се подчертае контурът на каналите. Камъните в жлъчката, открити в каналите, понякога могат да бъдат отстранени по време на процедурата ERCP.

Понякога се използват други специализирани сканирания или рентгенови лъчи, за да се потвърди диагнозата и да се подчертае местоположението на камъните в жлъчката.

Лечение

Като цяло лечението ще зависи от честотата и тежестта на изпитваните симптоми. Тъй като е възможно хората, които изпитват жлъчни колики, да не получат допълнителен епизод, Вашият лекар може да посъветва да изчакате и да видите подход.

Ако пристъпите са случайни и леки, те може да се справят с лекарства за облекчаване на болката, прилагане на топлина към засегнатата област, почивка и отпиване на вода. Намаляването на количеството мазнини във вашата диета и поддържането на здравословно телесно тегло също може да бъде от полза. Ако пристъпите са чести или обикновено се препоръчва тежка операция.

Хирургия

Холецистектомията е хирургично отстраняване на жлъчния мехур и е често срещана и рутинна процедура. Може да се препоръча, когато симптомите на камъни в жлъчката са проблемни. Ако има инфекция или остро възпаление на жлъчния мехур, може да се наложи да се лекува с антибиотици, преди да може да се отстрани жлъчния мехур.

Жлъчният мехур не е от съществено значение за живота или храносмилането. Когато жлъчният мехур се отстрани, жлъчката все още се произвежда от черния дроб и се влива директно в тънките черва.

Двете техники на холецистектомия са:

Отворена холецистектомия
Това е "традиционната", но в днешно време по-рядко срещана хирургична техника за отстраняване на жлъчния мехур и се извършва под обща упойка. Под гръдния кош се прави единичен разрез. Чрез разреза хирургът може да види областта и да премахне жлъчния мехур.

Лапароскопска холецистектомия
Лапароскопската холецистектомия също се извършва под обща анестезия, но е по-малко инвазивна и много по-често използвана от отворената техника на холецистектомия. Той има по-бързо време за възстановяване и по-кратък престой в болница (обикновено само една нощ). Инструмент, подобен на телескоп (лапароскоп), се вкарва през един разрез (позволяващ на хирурга да види вътрешността на коремната кухина на телевизионен монитор) и хирургически инструменти се вкарват през други разрези. Жлъчният мехур се намира и отстранява чрез разрез в коремния бутон.

Хирургични рискове и усложнения

Както при всяка операция, има възможни рискове и усложнения, които трябва да обсъдите с Вашия лекар преди операцията. Те включват:

  • Анестетични усложнения
  • Кървене
  • Ранева инфекция
  • Нараняване или изтичане от жлъчния канал
  • Дискомфорт или изтръпване около областта на разреза
  • Жълтеница.

Лекарства

За малки камъни в жлъчката, които не съдържат калций, може да е възможно да се разтворят, като се вземат таблетки урсодезоксихолова киселина. Въпреки това, таблетките с урсодезоксихолева киселина не се препоръчват често, тъй като те не винаги са ефективни, трябва да се приемат продължително време (до 2 години) и камъните в жлъчката вероятно ще се образуват отново след спиране на лечението. Обикновено се използват за хора, които не могат да се подложат на операция. Понякога те могат да се използват за предотвратяване на камъни в жлъчката при хора с висок риск от тяхното развитие.