Повечето хора могат да оцелеят без храна поне няколко седмици, може би малко по-дълго. В крайна сметка обаче гладът убива.

минат

И все пак ограниченията за това колко дълго хората могат да отидат, без да се хранят, са сложни; без вода хората едва ли ще издържат една седмица, но продължителността на гладуването може да варира драстично.

Вземете историята на Ангус Барбиери. В продължение на 382 дни, завършващи на 11 юли 1966 г., 27-годишният тогава шотландец не яде нищо.

Има ограничена документация за бързината на Барбиери: има няколко стари вестникарски истории, които разказват за изпитанията му и по-убедително, има доклад за случая, описващ опита, който лекарите му публикуват в Postgraduate Medical Journal през 1973.

Според този доклад, Барбиери е влязъл в Университетския отдел по медицина в Кралската лазарет в Дънди, Шотландия, повече от година преди това, търсейки помощ. По това време той бил „силно затлъстял“, според лекарите му, с тегло 456 паунда. Лекарите го поставиха на кратък пост, мислейки, че това ще му помогне да отслабне, въпреки че не очакваха, че ще го спре.

Но тъй като дните без храна се превръщаха в седмици, Барбиери се чувстваше нетърпелив да продължи програмата. Абсурдно и рисковано, колкото и да звучеше целта му - пости над 40 дни бяха и все още се считат за опасни - той искаше да достигне „идеалното си тегло“ 180 килограма. Така той продължи да продължава.

В това, което беше изненада за лекарите му, той живееше ежедневието си предимно от дома си по време на пост, влизайки в болницата за чести прегледи и нощувки. Редовните изследвания на кръвната захар - предназначени да покажат, че той по някакъв начин е в състояние да функционира, докато е много хипогликемичен - уверяват лекарите, че той наистина не яде. Седмиците се превърнаха в месеци.

Барбиери приемаше витамини по различни поводи през целия пост, включително добавки с калий и натрий. Позволено му беше да пие кафе, чай и газирана вода, всички от които естествено не съдържат калории. Той каза, че е имало случайно време да изпие захар или мляко в чая, особено през последните няколко седмици на гладно.

В края на изпитанието си Барбиери наклони везните на 180. Пет години по-късно той все още бе запазил почти цялото тегло, което беше загубил, претегляйки на 196.

Границите на човешкото тяло

Шотландският пост е може би най-екстремният пример за гладна диета, регистриран някога. (Съобщава се, че поне един човек е останал по-дълго без храна от Барбиери; мъж на име Денис Галер Гудуин е продължил 385 дни в гладна стачка, за да докаже невинността си по обвинение за изнасилване, преди да бъде захранван насилствено през сонда.)

Но екстремният режим на Барбиери не е единственият бърз за здравето с продължителност на окото. През 1964 г. изследователите публикуват проучване, в което се отбелязва, че „продължителното гладуване“ може да бъде ефективно средство за лечение на тежко затлъстяване, като поне един пациент гладува 117 дни. По медицински причини няколко други са надвишили 200-дневната граница на гладно, въпреки че е имало поне една смърт през периода на хранене за един от тези пациенти.

В известен смисъл тези истории показват забележителната способност на тялото да (в няколко редки случая) оцелява от собствените си запаси от мазнини, при условие че тези запаси са достатъчно прекомерни на първо място. И все пак, не се заблуждавайте, тези видове екстремни диети могат да бъдат смъртоносни. Никой не може да оцелее без енергия, която идва от храната и може да дойде от запасите от мазнини, макар и само за определен период от време.

Докато „гладуването“ като лечение се радва на известна популярност през 60-те и 70-те години, лекарите се отказват от тази стратегия, тъй като е вероятно тя да убие пациенти. След определен период от време тялото изгаря чрез мазнини и мускули, като в крайна сметка причинява физически промени, които драстично увеличават шанса за фатален инфаркт. Дори нискокалоричните диети, които осигуряват недостатъчно хранене, са убили, като докладите за аутопсията показват характерните признаци на глад.

Но както показва Барбиери, въпросът колко дълго хората могат да живеят без храна е сложен.

Преди първото си хранене след гладуването той твърди, че е забравил вкуса на храната. За закуска през онази юлска сутрин той изяде варено яйце, филия хляб с масло и чаша черно кафе.

Според доклад, публикуван в "Чикаго трибюн", на следващия ден той каза на репортер: "Аз се насладих на яйцето си и се чувствам много сит."