Определено сме по-тежки, отколкото сме били някога - около две трети от възрастните вече са с наднормено тегло или затлъстяване, но костите ни не са толкова здрави, колкото тези на нашите предци. Всъщност те дори не са толкова здрави, колкото костите на най-близките ни живи роднини, шимпанзетата.

костна

Какво причини това изтъняване на скелета на съвременния човек? Можем да обвиним прехода ни от начина на живот на ловци-събирачи към по-заседнал начин на живот и последвалата промяна в диетата ни. Или можем да възложим вината върху модернизацията, насочвайки пръста си към бъгита, колите, самолетите, влаковете и други технологични постижения, които ни държат на крака и са по-малко мобилни.

Доклад в Сборника на Националната академия на науките може да даде някои отговори. Изследователи, водени от Кристофър Руф, професор в центъра по функционална анатомия и еволюция в Медицинския факултет на Университета Джонс Хопкинс, и неговите колеги решиха да разберат коя сила е отговорна за просветляването на костите ни. Използвайки костни проби от 1842 души, събрани от цяла Европа от периода на палеолита (преди 11 000 до 33 000 години) до 20-ти век, те установяват, че най-голямата промяна в здравината на костите идва с преминаването от начин на живот на ловец-събирач към земеделски такъв. Преминаването към по-уредени и постоянни условия на живот имаше драматичен ефект върху промените в човешкия скелет. Оттогава костите на Homo sapiens остават относително сходни.

Екипът на Ruff разгледа дългите кости на краката и ръцете и използва силата на ръката като контрол. Всички промени в подвижността по-вероятно ще се отразят в костите на краката, по-специално в тяхната сила на огъване отпред назад. Това са частите на краката, които биха показали най-голяма адаптация към ходене, бягане и всякакви сили, осигурени от движение. По време на епохата на мезолита, преди 10 000 години, хомо сапиенс постепенно започва да се заселва в селата и да възприема по-заседнал начин на живот, а костите на краката отразяват тази промяна със спад в силата. Силата отстрани на страната на костите на краката се е променила малко през това време. Костите на ръката също не се променят много в силата си, което предполага, че не е нещо като диета, движеща спада, а липсата на подвижност, която вероятно е отговорна за изсветляването на костите.

Този спад на силата на костите в долните крайници остава постоянен през цялата желязна епоха и римската ера, казва той, и през 20-ти век. Това предполага, че урбанизацията и опитомяването на коне за транспорт и изобретяването на автомобила са имали малък ефект върху здравината на костите на съвременния човек - със сигурност не толкова, колкото преминаването към селскостопански начин на живот. „Наистина се установяваше и живееше в села и градове и селско стопанство, което наистина имаше основно влияние върху костите“, казва Кълъм.

Това обаче не означава, че костите ни не могат да възвърнат някакво подобие на предишната си здравина. Силата на костите зависи от употребата и това е доказателство за тенисистите и бейзболните стомни, които показват драстично по-силни кости в люлеещите се или размахващи ръце. „Костите все още имат способността да реагират на повече сила върху тях“, казва Кълъм. „Не е като да има някаква генетична промяна, която да не можем да направим нищо, която да е олекотила костите.“ Но са необходими последователни и обременяващи упражнения, за да се стимулира здравината на костите - което може да си струва усилието, ако ни помогне да избегнем фрактури и остеопороза.