Кримчани гласуват на референдум, който ще реши дали полуостров Черно море да напусне Украйна и да стане част от Русия.

крим

Референдумът се счита за незаконен от Украйна и нейните западни съюзници, но е подкрепен от Москва, която е наложила вето на проекторезолюцията на Съвета за сигурност на ООН, която обявява анкетата за невалидна.

Очаква се 1,5 милиона гласоподаватели в региона да подкрепят напускането на Украйна, ход, който може да предизвика американски и европейски санкции срещу виновните за овладяването на Крим.

Много кримчани, които заявиха, че ще изберат Русия, посочиха очакванията за по-добро заплащане и ставане на част от държава, способна да се утвърди на световната сцена.

Но други смятат, че референдумът е нищо повече от грабване на власт от побойници в Кремъл, готови да използват относителната икономическа и военна слабост на Украйна.

Според бюлетини, публикувани преди референдума, избирателите имат право да изберат един от двата варианта, нито един от които не отхвърля контрола от Русия.

Първият въпрос задава: „Вие подкрепяте ли обединението на Крим с Русия като част от Руската федерация?“

Вторият пита: „Подкрепяте ли възстановяването на Конституцията от 1992 г. и статута на Крим като част от Украйна?“

На пръв поглед вторият вариант изглежда предлага перспективите на полуострова да остане в рамките на Украйна. Но националният план от 1992 г. далеч не прави това.

Вместо това той предвижда да даде на Крим всички качества на независим субект в рамките на Украйна - но с широко право да определя своя собствен път и да избира отношения с когото иска - включително с Русия.

В гимназия в регионалната столица на Крим Симферопол десетки хора се наредиха на опашка, за да гласуват в хладна облачна сутрин.

„Дойдох тук в този празничен ден и гласувах в полза на Крим и кримчани, а сега ще се отправя към града, за да празнувам“, каза Владимир в края на 40-те си години.

Русия, която има тесни исторически връзки с Украйна и особено с Крим, започна да завзема региона след свалянето на украинския президент Виктор Янукович през февруари след насилствено въстание, при което бяха убити близо 100 души.

Руският президент Владимир Путин оправда агресивната си позиция по отношение на Крим, като заяви, че "фашистите" свалят г-н Янукович.

Протестите започнаха, когато г-н Янукович обърна гръб на търговска сделка с Европа и вместо това реши по-тесни икономически връзки с бившия съветски власт на Украйна - Русия.

Киевското и западните правителства обявиха референдума за незаконен, но бяха безсилни да го спрат.

Улиците на кримската столица Симферопол бяха до голяма степен спокойни в дните преди гласуването, въпреки че голямото присъствие на въоръжени мъже, много от които с черни балаклави, създаде обезпокоителна атмосфера в нормално сънливия град.

Кримският премиер Сергей Аксьонов, чиито избори преди две седмици на закрито заседание на регионалния парламент не е признат от Киев, не признава официално, че руските войски контролират Крим - позиция, поддържана и от Москва.

Те казват, че хиляди неидентифицирани въоръжени мъже, видими в целия регион, принадлежат към групи за "самоотбрана", създадени да осигурят стабилност.

Но руските военни, които наемат от Украйна кримската военноморска база Севастопол, не са направили много, за да скрият пристигането на хиляди войници, заедно с камиони, бронирани превозни средства и артилерия.

В навечерието на референдума най-тежкото насилие в Украйна е на изток, където изпълняващият длъжността президент Александър Турчинов заяви, че е имало три смъртни случая за два дни.

Той каза също, че има "реална опасност" от нахлуване на руски войски през източната граница. В района има голям брой рускоговорящи - значително, тъй като г-н Путин обеща да защитава етнически руснаци и рускоговорящи в Украйна.