по-висока

Пиявици, хранещи се с кървавица. Снимка, Уанда Доброулански/с любезното съдействие на ROM. Уанда Доброулански/с любезното съдействие на ROM

ТОРОНТО - Когато по-рано тази година мъж от Ниагарския водопад беше открит, пренасяйки 5000 живи пиявици в багажа си, властите не бяха сигурни какво да правят. Пиявиците не можеха да бъдат пуснати в дивата природа, защото не бяха местни в района, нито можеха да бъдат унищожени, тъй като са регулиран вид - плюс това би било жалко, като се има предвид многото им приложения.

Кураторът на зоологията на безгръбначните животни от Кралския музей в Онтарио (ROM), д-р Себастиан Квист, беше повикан да идентифицира кръвопийците. Оказаха се дива Hirudo verbana, един от единствените два вида медицински пиявици в света (единият е от Северна Америка, а другият от Европа). ROM стана първият, който им предложи дом, като взе 50 пиявици, а скоро след това последваха и други академични институции.

Макар че идеята за използване на пиявици за смучене на кръв може да изглежда положително средновековна, те все още се използват често в болниците днес за спасяване на тъкани с неадекватно кръвоснабдяване чрез изваждане на задръстена кръв. Използва се и за създаване на анастомоза (връзка между кръвоносните съдове), когато вените са твърде фини, за да се свържат или циркулацията е нарушена. Те се използват най-често при пресаждане на пръсти, присаждане на кожа и реконструктивни операции.

Как работи терапията с пиявици

Пиявицата започва, като прави прорез в кожата със зъбите си, за които Kvist казва, че са остри като бръснач, за да може да се храни с гостоприемници в природата, без да бъде открит.

„Когато се порежете на скалпел, боли много по-малко, отколкото на тъпо острие“, казва Квист, който изследва еволюцията на кърменето в пиявици повече от десетилетие. „Зъбите на пиявиците имат хирургична прецизност. Разбира се, бихте почувствали, че ако го гледате, ще ви ухапе, но няма да го почувствате, ако сте във водата и се чувствате малко вцепенени. "

Докато пиявицата ще отстрани приблизително 5–10 ml кръв, преди да се напълни и отпадне, истинският терапевтичен ефект се случва с раната, която оставя след себе си.

След това инжектира слюнката си, която съдържа хирудин, един от най-силните антикоагуланти (разредители на кръвта) в света. Слюнката на пиявицата съдържа инхибитор на адхезията на тромбоцитите, наречен калин, който помага да се предотврати прилепването на кръвните тромбоцити към колагена, което позволява на кръвта да изтече. Слюнката му също съдържа анестетици, които отпускат кожата и тъканите.

„Той не започва веднага, трябва първо да създаде разреза, преди да влезе“, казва Квист. „Отначало можете да почувствате ухапването, но колкото по-дълго пиявица е върху вас, толкова по-малко го чувствате.“

Те ще се хранят, докато се напълнят, което обикновено е около пет пъти по-голямо или 5 - 10 ml кръв. Обикновено са необходими една или две пиявици за третиране на частично обезглавен пръст (където кожата е откъсната) и шест или повече за голяма операция на клапи, вид реконструктивна пластична хирургия, която отвежда присаждане на кожата от една част на тялото до да спаси район, който е бил ранен.

Докато пиявицата ще отстрани приблизително 5–10 ml кръв, преди да се напълни и отпадне, истинският терапевтичен ефект се случва с раната, която оставя след себе си. Пациентите ще продължат да кървят около 10 часа и могат да отделят до 150 ml кръв.

„Сваляме нокътя и пияваме нокътното легло на всеки няколко часа.“

След приключване на процедурата за кръвосмучене, пиявиците се третират като всяко друго медицинско изделие. (В края на краищата те са одобрени като медицински изделия от Администрацията по храните и лекарствата.) За да се предотврати всяко кръстосано замърсяване, медицински пиявици никога не се използват повторно - те се капят в 70% алкохолен разтвор и се изхвърлят заедно с други биологично опасни материали.

Лекарите са предпазливи поради нарастването на устойчиви на антибиотици бактерии

В западната болница в Торонто пластичният хирург д-р Хедър Балцер смята, че използват терапия с пиявици при всеки десети пациент, на когото им е бил ампутиран и прикрепен пръстът.

„Когато хората отрежат пръста си и ние го поставим отново, пръстите имат венозна конгестия“, казва д-р Балтцер, директор на програмата на Торонто Уестърн Хенд и клиничен изследовател в изследователския институт в Крембил. „Тогава използваме пиявици“, казва тя. „Сваляме нокътя и пияваме нокътното легло на всеки няколко часа.“

Д-р Балтцер казва, че пиявиците отделят не само хирудин - който поставя разредители на кръвта в пръста - те също така помагат за изтеглянето на кръвта, за да се перфузира тъканта, която дренира венозната кръв, за да позволи на артериалната кръв да тече през.

Но докато няма медицински устройства или лекарства, които могат да направят точно това, което правят пиявиците, лекарите стават малко по-предпазливи по отношение на терапията с пиявици.

Пиявиците могат да приютят бактерия, наречена Aeromonas hydrophila в червата си. През последните години в някои пиявици е открита мултирезистентна версия на бактериите, вероятно причинена от нарастването на употребата на антибиотици. За да предотврати риска от инфекция, д-р Балтцер казва, че тя винаги дава на пациентите превантивни антибиотици преди терапията с пиявици.

Алтернатива на терапията с пиявици е използването на марля, напоена с хепарин (разредител на кръвта), но тя отбелязва, че това не винаги е толкова ефективно.

„Не е задължително да искаме да използваме това за венозна конгестия, защото цялата им кръв се разрежда и пациентите ще продължат да кървят“, казва д-р Балтцер.

Вижте пиявиците в действие - както и много други кръвопийци - на изложбата ROM’s Bloodsuckers: Legends to pijavice, която ще продължи до 22 март 2020 г.