Това е занаятчийски продукт, който може да се имитира, но да не се възпроизвежда никъде другаде по света.

уиски

Сложи това уиски. Имам нещо по-добро.

В продължение на години и аз бях огромен пияч на уиски - първо бърбън, после ръж, последван от скоч. Но избраната от мен твърда напитка щеше да бъде заменена след смъртта на дядо ми, който се грижеше за зъби.

Като семеен пияч бях натоварен да оценя алкохолния шкаф на дядо, до голяма степен недокоснат през последните 30 години. Скоро изсипах безцеремонно десетки корозирали, наполовина пияни бутилки древен джин, евтина къпинова ракия и странно оцветено вино по мивката. Всичко, което остана след Голямата ликьорска касапница от ‘16 г., беше ръж от Михтер от 80-те, малко изискан Бордо (който се оказа толкова ценен като кана Драно) и скромна бутилка коняк.

Съдейки по избледнелия му, непретенциозен етикет, ние с братовчедите си бяхме предположили, че конякът - както повечето бутилки, взети на проби преди него - ще има вкус на горещо дупе. За смях така или иначе го отворих, за да се насладя на дълга, комична глътка. Но ... беше добре. Наистина добър. Всъщност невероятно.

Когато се излее, ароматите на сушени смокини, ванилия и кожа на практика излизат от стъклото. На небцето беше още по-интензивно: богато и сладко, с гладко, елегантно покритие, което сякаш продължи вечно. След няколко минути открихме дубликат на бутилка от този коняк Martell VSOP от 70-те години на миналия век ... продаван на търг за над $ 400.

Задавих се малко, вдишвайки няколко капки от фонда на колежа на бъдещото ми дете. Какъв беше този вкусен дух и защо беше толкова скъп? Не бяха ли това нещата, на които Fetty Wap беше кръстил отбора си? Как, по дяволите, попадна в ръцете на дядо ми?

Дестилиран от вино, конякът е френски продукт, изобретен от чужденци; и до днес се изнася много повече коняк, отколкото се ползва във Франция. За да върнат френското вино в Холандия, без да се развалят, гостуващите холандски търговци биха го дестилирали двойно на „brandewijn“ (или „изгорено вино“) и биха го транспортирали вкъщи в дъбови бъчви. Именно този процес на зреене би превърнал „ракия“ в нещо наистина необикновено, вливайки я с аромати на ванилия, карамел и „ранцио“ от дъба, които най-добре могат да бъдат описани като орехови, землисти или дори фънки.

Конякът, разбира се, е ракия, специално от региона на коняка във Франция. Подобно на шотландското уиски или текила (вид мескал), то идва от действителното място, на което е кръстено. Но за разлика от скоч, направен от малцов ечемик, конякът е направен от много по-деликатна, сезонна суровина: грозде. И за разлика от текилата, конякът е отлежал в барел за много, много по-дълго време. По този начин конякът не е просто скъп за примамване на търсещите символи за статут - високата му цена се оправдава от изключително ограниченото му производство (конякът представлява по-малко от 1% от спиртните напитки по обем!).

Влюбих се в коняка не само заради неговия прилики с барел на възраст уиски, но и за значение неговият произход допринася за неговата идентичност. Това е занаятчийски продукт, който може да се имитира, но да не се възпроизвежда никъде другаде по света.

Ако сега сте заинтригувани като мен, разгледайте следните съвети - и предложения за продукти - за да се насладите на своя коняк като добре информиран професионалист.

Не обсебвайте цената

„Животът е свързан с удоволствието“, казва Патрис Пивето, майстор на избата за коняк Фрапин. Докато американците са склонни да гонят пари, французите преследват самото удоволствие. (Пример: думата „гурман“ не носи толкова негативни конотации на френски.) Мисля, че можем да научим нещо или две от французите, като дадем приоритет на удоволствието пред правата за хвалене. Въпреки че някои коняци може да струват хиляди долари, те не е задължително да ви донесат по-голямо удоволствие от тези, които отиват за една десета от цената (повярвайте ми - имал съм много и в двете категории). Не пийте коняк по някаква друга причина, освен да се наслаждавате на самата течност.

Отделете времето си с него

Докато днешната култура на смартфоните цени преди всичко останалото незабавно удовлетворение, конякът винаги е бил търпение: отнема време да се произведе и време да се оцени. Забави! Налейте си чаша коняк „XO“ (Extra Old) и не бързайте с него. Помислете как мирише и има вкус и какво е влязло в направата му. Когато се отпива медитативно, конякът може да ни донесе така необходимия мир и разум в един твърде бърз свят.

Опитайте го в коктейли

Въпреки това, коктейлите - обикновено приготвени с по-млади коняци „VS“ и „VSOP“ - несъмнено осигуряват най-гладкото място за влизане. Жермен Канто, основател на консултантска компания за коктейли Konoisseur, създаде менюто за Bar Louise в Коняк, Франция. Сред най-добрите му творения, базирани на коняк, са „Медта“ (ликьор от какао, портокал и умешу), „Ментово дъбово“ (като френско мохито - приготвено със сок от лайм, захар, яйчен белтък и джинджифилов ейл) и „Жасмин“ Колинс ”(с чай от жасмин, сок от лайм, газирана вода и джинджифилов ел). Нямате изискани съставки под ръка? Просто напълнете чаша леден коняк с джинджифилов ел на вкус, тъй като повечето местни жители се наслаждават на духа.

Потърсете тези по-малки производители на занаяти

Най-големите марки коняк - одобрени от музиканти, актьори и спортисти - ни затрупаха с реклами през последното десетилетие. Hennessy, Remy Martin, Courvoisier и Martell представляват над 80% от продажбите в САЩ (само Hennessy е повече от 50%!). Но отвъд тези Голяма четворка има по-малки къщи, които са известни само в САЩ сред ценители и бармани - и за много от тези малко образовани, нещата им са дори по-добри от големите! Ето пет, за да се запознаете:

Коняк Frapin има 240 от 13 000 хектара лозя в Grande Champagne. Техният Chateau Fontpinot XO е сред най-доброто от това, което могат да предложат, коняк, отлежал само в сухи изби, където се изпарява повече вода и духът става фокусиран, фин и елегантен в продължение на десетилетия. Контрастирайте това с еднакво страхотната комбинация от пури на Frapin XO, направена от Eaux-de-vie, отлежала само във влажни мазета, където духът става кръгъл, еластичен и сочен.

Специалитетът на Bisquit е дълга дестилация („времето е това, което го правиш“, както гласи лозунгът), което му придава аромат. Добавянето на допълнителен час или повече време за дестилация позволява на Bisquit да извлича по-тежки молекули от дестилата, за по-тежък дух с повече тяло. Техният VSOP е един от най-богатите и ароматни, с бели цветя на носа и добре интегрирано дърво на небцето.

Страстният собственик и майстор блендер на Феран Александър Габриел е еднакво инвестиран в зачитането на наследството и историята на коняка, както и в иновациите. Това е очевидно в продукти като неговата серия Renegade, включително eaux-de-vie отлежали в Sauternes или бъчви от кестенови дървета, които вече не са често срещани или (ахна!) Дори законно разрешени от разпоредбите на AOC. Също така не можете да сбъркате с оригиналната формула на Ferrand 1840, идеална за коктейли като juleps, punches или crustas (попитайте приятелите си от 19-ти век).

Седмото поколение на семейство винопроизводители, датиращо от 1805 г., Франсоа Бужу е настоящият собственик на коняк Бужу. Със само 30 хектара 100% Ugni Blanc в Grande Champagne, Bouju продължава стила, поддържан от неговите предци, с рустикални очи, които придават по-голяма сложност чрез продължително стареене. Всъщност Бужу държи коняка си в нов дъб много по-дълго от много дестилерии, с много сложни, дълбоко оцветени (почти черни!) Спиртни напитки като интензивно дървесния, пикантен (и с подходящо име) коняк Très Vieux.

Родените в коняка братя Филбърт произхождат от рода, произвеждан единствено за големите къщи от векове. Сега Пиер Оливие дестилира в Touzac (Grande Champagne), докато Xavier дестилира в Etriac (Petit Champagne) под фамилното име. Подобно на Ferrand, Philberts са иноватори, играят с малки реколти и експериментират с довършването на коняк в различни видове бъчви: по-специално шампанското Xavier’s Rare Cask Petite, отлежало в бъчвите на Sauternes, и шампанското Pierre Olivier’s Rare Cask Grande Champagne, отлежало в бъчви от Шери Олоросо.