Клиниката L-Marc Research се намира в географския център на американска епидемия, където месото и картофите на Средния Запад се срещат с пърженото на пиле юг и точно срещу улицата от Макдоналдс.

изсипват

Клиниката е водеща служба за набиране на персонал в многомилиардната война на мазнините в областта на наркотиците.

Отчаяни да бъдат слаби, хората с наднормено тегло охотно отговарят на местните вестници на L-Marc за доброволци, за да тестват експериментални лекарства за отслабване. За всяко проучване клиниката е принудена да отхвърли десетки доброволци.

„Имах хора, които плачат по телефона“, казва Хедър Хаусбергер, диетологът, който проверява кандидатите. "Опитали са всичко. Изглежда, че нищо не работи. Много хора търсят бързото решение, вълшебното хапче."

Много производители на лекарства също търсят това вълшебно хапче. От фармацевтични гиганти до малки стартиращи фирми, индустрията харчи милиарди долари за разработване на лекарства за затлъстяване. Очаква се 200 възможности сега да са в процес на изследователска работа или да се тестват сред пациенти в десетки клиники като L-Marc, според MedMarket Diligence, фирма за изследвания в здравеопазването.

Някои производители на лекарства казват, че се справят с мазнините в отговор на предупрежденията за обществено здраве за национална епидемия от затлъстяване - такава, която е свързана с диабет, сърдечни заболявания и други разстройства и сега представлява над 100 милиарда долара от годишната медицинска сметка в САЩ за 1,8 трилиона долара. . Затлъстелите се определят като тези с така наречения индекс на телесна маса 30 или повече. По тази мярка хората със затлъстяване сега съставляват една трета от възрастното население.

Но много анализатори на лекарствената индустрия виждат потенциално по-голям пазар, ако такова лекарство се хване и сред повече от 60 процента от възрастните в тази страна, които имат статистически наднормено тегло, тези с индекс на телесна маса 25 или повече. Много експерти също виждат вероятност - някои биха казали опасност - подобно лекарство да се хареса на милиони, които в никакъв случай не са дебели, но биха искали да свалят няколко килограма.

"Всички просто се пенят в устата, за да печелят пари" от лекарства за затлъстяване, каза д-р Дона Райън, медицински лекар и изследовател на затлъстяването, свързан с държавния университет в Луизиана, който е получил милиони долари в държавни и лекарствени субсидии.

Прогнозите за индустрията казват, че ефективното лекарство за отслабване би могло да има годишни продажби, далеч надхвърлящи най-продаваното лекарство, лечението на холестерол Lipitor, което достигна 12 милиарда долара миналата година, особено сега, когато Medicare казва, че ще плаща за "ефективно" лечение на затлъстяването.

Някои експерти предупреждават, че сложните променливи на културата, околната среда, генетиката и начина на живот, които допринасят за затлъстяването, могат да се противопоставят на решение за масовия пазар.

„Едно хапче за всички не изглежда като резултат, който скоро ще видим на хоризонта“, каза д-р Джули Гербердинг, лекарят, който ръководи федералните центрове за контрол и превенция на заболяванията.

Но повечето от най-големите производители на лекарства се чувстват финансово принудени да останат в лов. Тъй като става все по-трудно да се идентифицират блокбъстърите, много компании виждат малко други потенциални бестселъри в своите изследователски тръбопроводи.

Едно от най-внимателно наблюдаваните лечения за отслабване в последния етап на клиничните изпитвания е Acomplia, произведено от Sanofi-Aventis, базирано в Париж. Той действа, като блокира същия рецептор за удоволствие в мозъка, който реагира на ефектите от марихуаната. Тестваните пациенти, които са приемали лекарството в продължение на две години, са загубили средно 16 килограма, съобщиха от компанията. Очаква се Sanofi-Aventis да поиска одобрение на Администрацията по храните и лекарствата за Acomplia до това лято.

Други подходи включват назален спрей за отслабване, който биотехнологична компания, Nastech Pharmaceutical, тества в партньорство с Merck. Спреят съдържа синтетична версия на човешки протеин, който сигнализира на мозъка на човек да спре да яде, когато храната достигне червата.

„Лекарствата“ за мазнини, разбира се, отдавна са основни елементи на билковите добавки и бизнеса без рецепта, както и на диетичната индустрия. Амфетамините са широко използвани като хапчета за отслабване през 50-те и 60-те години, преди лекарите да признаят пристрастяващите им ефекти. Съвсем наскоро амфетаминоподобни вещества се продават на гише.

А комбинацията от лекарства с рецепта fen-phen беше популярна в средата на 90-те години, докато не беше установено, че уврежда сърцата на пациентите. Всъщност, 21-те милиарда долара, които Wyeth смята, че ще струват за уреждане на правни искове, свързани с fen-phen, служат като предупредителна история за всеки производител на лекарства, изкушен да пусне хапче мазнини на масовия пазар.

Така може и реакцията срещу друго диетично лекарство, което вече е на пазара, Meridia, произведено от Abbott Laboratories, което е свързано с повишено кръвно налягане. Public Citizen, потребителската група, поиска оттеглянето си и служител на FDA го включи сред пет лекарства, които агенцията трябва да прегледа.

Друго одобрено понастоящем диетично лекарство, Xenical, от Roche, се счита за безопасно и помага на пациентите да отслабнат, но хората често спират употребата му поради срамните му странични ефекти: мастни изпражнения и метеоризъм.

Въпреки рисковете в индустрията, някои медицински експерти се притесняват, че големите инвестиции на производителите на лекарства в изследване на затлъстяването ще накарат компаниите да търсят възможно най-широка възвръщаемост чрез същия тип агресивна промоция за лекари и потребители, която помогна да превърнем лекарствата срещу артрит Celebrex и Vioxx в широко предписани общи болкоуспокояващи. Тези лекарства са били приемани от десетки милиони хора, преди да станат ясни рисковете за тяхната безопасност.

Д-р Доналд А. Бергман, нюйоркски ендокринолог, прогнозира, че лекарствата за затлъстяване в крайна сметка ще бъдат презаписани и злоупотребявани. "Някои хора ще искат да ги вземат, за да се подготвят за годеж, телевизионно участие, каквото и да било", каза той. „Някои хора ще се възползват от системата.“

И все пак Бергман, основател на Американската асоциация на клиничните ендокринолози, каза, че подобни опасения не са достатъчна причина да обезкуражат разработването и одобрението на лекарства за затлъстяване.

Нарастващите редици на затлъстелите просто са твърде тревожен проблем, каза той. "Трябва да направим нещо, за да ги спасим."

Клиниката L-Marc Research се намира в географския център на американска епидемия, където месото и картофите на Средния Запад се срещат с пърженото на пиле юг и точно срещу улицата от Макдоналдс.

. Надяваме се да се насладите на нашето съдържание. Абонирайте се днес, за да продължите да четете.